Cherokee-mythologie
Het Indiaanse Cherokee volk van de Appalachen heeft een complex geheel van spirituele overtuigingen. Hun mythologie omvat een aantal totemische scheppingsgeesten die de wereld zouden hebben gevormd.
De Cherokee geloven dat tekenen, visioenen, dromen en krachten allemaal gaven van de geesten waren. Zij geloven dat de echte wereld verweven is met en bestuurd wordt door de geestenwereld.
De waterspin zou voor het eerst vuur naar de bewoners van de aarde hebben gebracht in de mand op haar rug.
Scheppingsgeloof
De scheppingsmythe van de Cherokee beschrijft de aarde als een groot drijvend eiland omgeven door een oceaan. Zij hangt aan de hemel met koorden die op de vier windstreken zijn bevestigd. Het verhaal vertelt dat de eerste aarde ontstond toen Dâyuni'sï, de kleine waterkever, uit de hemelwereld (Gälûñ'lätï) neerdaalde om te zien wat er zich onder het water bevond. Hij peddelde over het wateroppervlak, maar vond geen plek om uit te rusten. Hij dook naar de bodem van het water en haalde wat zachte modder naar boven. Deze modder breidde zich in alle richtingen uit en werd de aarde.
De andere geesten in Gälûñ'lätï stonden te popelen om naar de nieuwe aarde af te dalen. Eerst werden vogels gestuurd om te zien of de modder droog was. De buizerd werd vooruit gestuurd om voorbereidingen te treffen voor de anderen, maar de aarde was nog zacht. Toen hij moe werd, doken zijn vleugels heel laag en streek hij over de zachte modder, waardoor er bergen en dalen in de vlakke grond ontstonden. Toen de aarde eindelijk droog was, kwamen alle dieren uit de hemel naar beneden. Het was donker, dus namen zij de zon en zetten die in een baan om van oost naar west te reizen. Eerst zetten ze hem te laag en verbrandde de langoesten. Dus plaatsten ze de zon verschillende keren hoger om zijn hitte te verminderen.
Het verhaal vertelt hoe verschillende andere planten en dieren bepaalde eigenschappen kregen. Ze moesten allemaal zeven nachten wakker blijven, maar slechts enkele dieren, zoals de uil en de panter, konden dat; en dus kregen deze twee de kracht om 's nachts te zien en te jagen. Slechts enkele bomen konden dat ook - de ceder, de den, de spar en de laurier - en dus werd de rest gedwongen hun bladeren in de winter af te werpen.
De eerste mensen waren een broer en zus. De broer sloeg zijn zus met een vis en zei haar zich te vermenigvuldigen. Daarna baarde zij om de zeven dagen een kind. Al snel waren er te veel mensen, dus werden de vrouwen gedwongen om slechts één kind per jaar te krijgen.
Vereerde geesten
De Cherokee vereren de Grote Geest. Zij wordt Unelanuhi genoemd, de zonnegodin. Zij was de voorzitster van alle dingen toen de aarde werd geschapen, en zou de aarde hebben gemaakt om haar kinderen te voeden. Unelanuhi is alziend, alwetend en almachtig. Het Wahnenauhi Manuscript zegt dat God Unahlahnauhi is, wat "maker van alle dingen" betekent, en Kalvlvtiahi, wat "degene die boven leeft" betekent.
De donderjongens zijn de zonen van Kanati en Selu. Ze wonen in het land van het westen boven de hemel. Als de donder klinkt, zijn de jongens aan het balspelen. De bliksem en de regenboog zijn hun mooie kleding. De priesters bidden tot de donder en hij bezoekt de mensen om de regens en zegeningen uit het zuiden te brengen. Men geloofde dat de donderwezens die dicht bij het aardoppervlak leefden, in de rotsen en bergen, en onder watervallen, de mensen soms kwaad konden doen en dat ook deden. Deze andere donderwezens beraamden altijd onheil. De donderwezens werden gezien als de machtigste van de dienaren van de Grote Geest. Zij werden vereerd in de eerste dans van de Groene Maïsceremonie die elk jaar werd gehouden. Men geloofde dat zij de regens brachten voor een succesvolle maïsoogst.
Andere geesten
- Asgaya Gigagei - De Rode Man of Vrouw opgeroepen in spreuken om de zieken te genezen. Asgaya Gigagei is mannelijk of vrouwelijk, afhankelijk van het geslacht van de patiënt.
- Kanati - "De Gelukkige Jager." Soms ook Eerste Man genoemd. Hij woont met zijn vrouw Selu ("Maïs") in het oosten waar de zon opkomt, en hun zonen, de Tweeling Donder Jongens, wonen in het westen.
- Ocasta - "Steenjas." De naam komt van zijn vacht die gemaakt was van stukken vuursteen. Even goed als kwaad, Ocasta was een van de helpers van de Schepper. Ocasta creëerde heksen en trok van dorp naar dorp om onrust te stoken. Sommige vrouwen lieten Ocasta in de val lopen en staken hem met een stok door zijn hart. De mannen crepeerden de stervende Ocasta, die hen op zijn brandstapel liederen en dansen leerde voor de jacht, oorlogsvoering en genezing. Sommige van de mannen kregen grote macht en werden de eerste medicijnmannen.
- Selu - "Maïs." Soms bekend als Eerste Vrouw. Kanati's vrouw. Selu maakte in het geheim maïs door over haar buik te wrijven of door te poepen. Haar zonen, de Twin Thunder Boys, doodden haar toen ze haar bespioneerden en besloten dat ze een heks was.
- Zon - een godin. Toen Sun's dochter door een slang werd gebeten en naar het Spookland werd gebracht, verborg Sun zich in verdriet. De wereld was altijd donker, en Sun's tranen werden een vloed. Uiteindelijk stuurden de Cherokee hun jonge mannen en vrouwen om Suns verdriet te genezen, wat zij deden met zang en dans.
Evil
Er is niet één kwade geest in de Cherokee theologie. Een asgina is elke soort geest, maar meestal wordt hij beschouwd als een slechte geest. Uya, soms Uyaga genoemd, is een kwade aardgeest die de krachten van het goede en wat juist is, tegenwerkt. Er is ook Nun'Yunu'Wi en Kalona Ayeliski, kwade geesten die azen op de zielen van de stervenden en die hun slachtoffers kwellen tot zij sterven.
Van oudsher geloofde men dat alle ziekte en lijden veroorzaakt werden door de geesten of door hekserij. Men geloofde ook dat de planten medicijnen maakten om elke ziekte te genezen die de wereld binnenkwam. Wanneer de medicijnman niet weet welk medicijn hij moet gebruiken, vertellen de geesten van de planten het hem.
Vragen en antwoorden
V: Waar gaat de mythologie van de Cherokee over?
A: De Cherokee mythologie gaat over het spirituele geloof van het indiaanse Cherokee volk in de Appalachen.
V: Wie zijn de scheppingsgeesten in de Cherokee mythologie?
A: De scheppingsgeesten in de Cherokee mythologie zijn een aantal totemgeesten van wie wordt aangenomen dat ze de wereld hebben gevormd.
V: Wat geloven de Cherokee over geschenken van de geesten?
A: De Cherokee geloven dat tekenen, visioenen, dromen en krachten allemaal geschenken van de geesten zijn.
V: Wat is het belang van de geestenwereld in het geloof van de Cherokee?
A: De Cherokee geloven dat de echte wereld verweven is met en overheerst wordt door de geestenwereld.
V: Welke rol spelen totemgeesten in de mythologie van de Cherokee?
A: Totemgeesten spelen een vitale rol in de mythologie van de Cherokee. Ze worden beschouwd als scheppers van de wereld en hun invloed is voelbaar in het dagelijks leven.
V: Hoe zien de Cherokee de relatie tussen de spirituele en fysieke wereld?
A: De Cherokee zien de spirituele en fysieke werelden als onderling verbonden en even belangrijk. Zij geloven dat de geesten hen kunnen leiden, beschermen en helpen in hun dagelijks leven.
V: Wat zijn enkele van de geschenken die de geesten volgens de Cherokee aan hen geven?
A: Volgens het geloof van de Cherokee geven de geesten hen geschenken zoals tekenen, visioenen, dromen en krachten. Deze gaven kunnen gebruikt worden om door het leven te navigeren en belangrijke beslissingen te nemen.
