Een class action, een class suit of een representatieve actie is een soort rechtszaak. Een van de partijen is een groep mensen die collectief wordt vertegenwoordigd door één lid van die groep.
De class-action is ontstaan in de Verenigde Staten. Het is nog steeds vooral een Amerikaans fenomeen. Verschillende Europese landen met burgerlijk recht hebben echter wijzigingen aangebracht om consumentenorganisaties in staat te stellen vorderingen in te stellen namens de consumenten.
In 1991 keurde China de "Civil Procedure Law" goed, die class actions mogelijk maakt. In Brazilië zijn er collectieve rechtszaken aangespannen tegen industrieën, banken en andere organisaties. Ze zijn gebruikt tegen milieuschade, productdefecten en valse reclame om er maar een paar te noemen. In tegenstelling tot de VS kennen de Braziliaanse rechters veel kleinere schadevergoedingen toe.
De voorganger van de class action werd een "groepsproces" genoemd. Ze werden in Engeland gebruikt vanaf de 13e eeuw. Het ging om groepen mensen die een rechtszaak aanspanden of voor de rechter werden gedaagd. Groepsrechtszaken waren gemakkelijker te behandelen dan het aantal individuele zaken, vanwege het langzame en moeilijke reizen in die tijd. Rechters reisden rond in een circuit en bezochten misschien maar één of twee keer per jaar een stad. In de 18e eeuw werden individuele rechtszaken de norm.