Het Compromis van 1850 was een reeks wetten die in 1850 werden aangenomen en die de controversiële kwestie van de slavernij in de Verenigde Staten behandelden. Als gevolg van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog verwierven de Verenigde Staten veel nieuw terrein. De wetten lieten Californië toe als vrije staat en creëerden de nieuwe territoria van New Mexico en Utah. Een geschil over de grens tussen Texas en New Mexico werd beslecht, waarbij Texas het grondgebied van New Mexico verloor. Het maakte een einde aan de slavenhandel in Washington, D.C. en maakte het makkelijker voor de zuidelijke slavenhouders om weggelopen slaven te recupereren. Het compromis riep elke nieuwe staat op om zelf te beslissen of het een slaaf of een vrije staat zou zijn. Dit werd volkssoevereiniteit genoemd, een term die in 1854 door Stephen A. Douglas werd bedacht en later in de Kansas-Nebraska Act werd gebruikt.
Compromis van 1850
Achtergrond
Het Missouri Compromis, dat in 1820 werd aangenomen, was een overeenkomst tussen de pro-slavernij- en anti-slavernij-fracties in het Amerikaanse Congres. Het betrof de regulering van de slavernij in de westelijke gebieden. Het gaf Missouri toe als slavenstaat om het Zuiden te plezieren. Het liet Maine toe als een vrije staat om het Noorden te behagen. Het hield het machtsevenwicht in de Amerikaanse Senaat tussen de vrije staten en de slavenstaten in stand. Het plan riep ook op om slavernij te verbieden in het Louisiana Territory ten noorden van de parallelle 36 graden 30' noorderbreedte (ook bekend als de Missouri Compromissielijn), behalve binnen de grenzen van de voorgestelde staat Missouri. Het was een tijdelijke maatregel die het conflict over de slavernij verminderde. Maar er bleef wrok bestaan tussen het noorden en het zuiden. Het Zuiden nam het congres kwalijk dat het zich met de slavernij bemoeide. Het Noorden nam het kwalijk dat het compromissen moest sluiten over de morele kwesties van de slavernij. Beide partijen wilden de politieke macht die nodig was om hun zaak te winnen. In zijn boek Negro President: Jefferson and the Slave Power, schreef historicus Garry Wills, "eiste het Zuiden geen slavenvertegenwoordiging om een bijna-pariteit te bereiken op dit moment, maar als een manier om meerderheidscontrole te bereiken in de nabije toekomst."
In 1849, toen Zachary Taylor president werd, zorgden de nieuwe gebieden die de VS na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog verwierven ervoor dat de kwestie van de slavernij weer kritiek werd. De Californische Gold Rush had de bevolking daar plotseling doen toenemen en de Californiërs wilden nu een staat als vrije staat. Dit verstoorde het evenwicht van 15 vrije staten en 15 slavenstaten die door het Missouri Compromis waren opgericht.
Debat
Senator Henry Clay van Kentucky heeft op 29 januari 1850 resoluties ingediend waarin hij zegt de geest van het compromis te vertegenwoordigen die de Unie bij elkaar zou houden. Voormalig vicepresident en senator van South Carolina John C. Calhoun zag het anders. Een maand lang werkte hij aan een toespraak, maar hij was te ziek om die te houden. Virginia Senator James A. Mason las de toespraak voor in de Senaat op 4 maart. In een toespraak op 7 maart sprak Senator Daniel Webster van Massachusetts zich uit voor een compromis. Abolitionisten in het Noorden zagen dit als verraad en het toegeven aan slavernijbelangen. William H. Seward, toenmalig Senator van New York, sprak vervolgens voor de abolitionisten. Hij beweerde dat er een "hogere wet dan de grondwet" was, die elk compromis met de slavernij verhinderde.
Tegelijkertijd debatteerde de Tweede Kamer ook over de vraag. Begin april waren er geen afspraken gemaakt, dus werd er een commissie voorgesteld door Senator Henry S. Foote van Mississippi. Het werd het "Comité van Dertien" genoemd en bestond uit zeven pruiken en zes democraten. Het comité stelde een wetsvoorstel op dat voornamelijk gebaseerd was op de compromisresoluties van Clay die in januari werden gemaakt. Clay zelf was de voorzitter en presenteerde het wetsvoorstel op 8 mei.
Het compromis
Elke partij heeft voordeel gehaald uit het compromis:
Het Noorden
- Ik heb Californië toegelaten tot de Unie als een vrije staat.
- Ik heb de slavenhandel in Washington D.C. verboden.
- Texas verloor het grondgebied van New Mexico.
Het Zuiden
- Ik heb geen beperkingen op slavernij in de nieuwe gebieden.
- Terwijl de slavenhandel in Washington werd afgeschaft, konden de slavenhouders ze al houden.
- Texas kreeg $10 miljoen aan compensatie van de federale overheid voor het verlies van het NM-gebied.
- De Fugitive Slave Act van 1850 is aangenomen.
Vragen en antwoorden
V: Wat was het Compromis van 1850?
A: Het Compromis van 1850 was een reeks wetten die in 1850 werden aangenomen om de controversiële kwestie van de slavernij in de Verenigde Staten aan te pakken.
V: Wat was de oorzaak van het Compromis van 1850?
A: Het Compromis van 1850 werd veroorzaakt door de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, waardoor de Verenigde Staten een grote hoeveelheid nieuw grondgebied verwierven.
V: Wat deed het Compromis van 1850 met betrekking tot Californië?
A: Het Compromis van 1850 liet Californië toe als vrije staat.
V: Welke nieuwe gebieden werden door het Compromis van 1850 gecreëerd?
A: Het Compromis van 1850 creëerde de nieuwe gebieden New Mexico en Utah.
V: Hoe werd het geschil tussen Texas en New Mexico opgelost door het Compromis van 1850?
A: Het Compromis van 1850 regelde het geschil over de grens tussen Texas en New Mexico, waarbij Texas het grondgebied van New Mexico verloor.
V: Wat deed het Compromis van 1850 met betrekking tot de slavenhandel in Washington, D.C.?
A: Het Compromis van 1850 maakte een einde aan de slavenhandel in Washington, D.C.
V: Wat was het resultaat van het handelscompromis in het Compromis van 1850?
A: Het handelscompromis in het Compromis van 1850 maakte een einde aan de slavenhandel en leidde uiteindelijk tot de Proclamatie van de Emancipatie.