Die Walküre

Het verhaal van de opera

Act One

De opera begint met een storm. De jongeman Siegmund is op pad in de storm en komt bij een huis. Het huis is van Hunding die er met zijn vrouw Sieglinde woont. In het midden van het huis groeit een essenboom. Siegmund en Sieglinde zijn een tweeling die als kind gescheiden zijn, dus geen van beiden weet wie de ander is. Hun vader is Wotan, de oppergod, maar ook dat weten ze niet. Hun moeder was een sterveling (een gewoon mens, geen godin) of misschien een wolvin, zoals de godin Fricka haar noemt.

Sieglinde laat Siegmund binnen en geeft hem een slok mede. Ze beginnen verliefd te worden. Hunding arriveert en vraagt Siegmund wie hij is. Siegmund zegt dat hij Woeful zou moeten heten omdat hij een ongelukkig leven heeft gehad. Toen hij klein was kwam hij een keer thuis en vond zijn huis afgebrand, zijn moeder vermoord en zijn tweelingzus was ontvoerd (meegenomen). Dan herinnert hij zich dat hij enkele jaren later een jonge vrouw ging helpen die gedwongen was te trouwen met een wrede man. Hij had enkele vrienden van de man vermoord. Hunding realiseert zich dat hij zelf deze man was, zodat hij Siegmunds vijand is. Hij zegt tegen Siegmund dat hij vannacht in zijn huis kan slapen omdat dit een wet van gastvrijheid is, maar in de ochtend zal hij met hem moeten vechten.

Sieglinde gaat een drankje klaarmaken voor haar man. Ze doet er een medicijn in waardoor Hunding diep zal slapen. Siegmund denkt ondertussen aan iets wat zijn vader hem beloofd had. Hij had hem verteld dat hij een magisch zwaard genaamd "Nothung" in een boom zou steken. Niemand zou dat zwaard te pakken krijgen totdat Siegmund op een dag, wanneer hij in grote moeilijkheden verkeert, het uit de boom zou kunnen trekken en gebruiken.

Sieglinde komt binnen en vertelt Siegmund een verhaal over hoe, op de dag dat zij gedwongen werd met Hunding te trouwen, een oude man het huis was binnengekomen en een zwaard in de essenboom midden in de kamer had gestoken. Ze beginnen te beseffen dat ze broer en zus zijn, maar dat weerhoudt hen er niet van verliefd te worden en ze zingen hartstochtelijk over hun liefde voor elkaar. Siegmund trekt het zwaard uit de boom en de twee geliefden omhelzen elkaar.

Acte Twee

Wotan is de oppergod, die we hoorden in Das Rheingold. Hij probeert van de vloek van het Rheingold af te komen, en heeft een groots plan om Siegmund heen gebouwd. Wotan vertelt zijn dochter Brünnhilde dat zij ervoor moet zorgen dat Siegmund het gevecht met Hunding wint. Brünnhilde (de buitenechtelijke dochter van Wotan en Erda, de godin van de Aarde) heeft de macht om dit te doen. Zij is een van de acht dochters van Wotan die Valkyries (Duits: Walküren) zijn. Hun taak is het verzamelen van de dode lichamen van dappere helden die zijn gestorven in de strijd en ze terug te brengen naar Valhalla, het huis van de goden.

Wotans vrouw Fricka arriveert in een wagen getrokken door een ram. Brünnhilde verdwijnt, en er volgt een grote ruzie tussen man en vrouw. Fricka zegt tegen Wotan dat Siegmund en Sieglinde gestraft moeten worden omdat ze het huwelijk van Hunding hebben verbroken, en omdat ze van elkaar houden omdat broers en zussen geen geliefden mogen zijn (dit wordt "incest" genoemd). Ze zegt dat ze zelf de godin van het huwelijk is en ervoor moet zorgen dat de huwelijkswetten worden nageleefd. Fricka zegt dat de goden allemaal te schande zullen worden gemaakt. Wotan zegt dat hij naar de wereld ging om kinderen te krijgen met sterfelijke vrouwen omdat de goden een ras van helden nodig hadden die hen zouden beschermen. Maar Fricka zegt tegen Wotan dat hij zich vergist: Siegmund kan geen vrije held zijn als hij door Wotan wordt beschermd. Wotan geeft nu toe en zegt tegen Brünnhilde dat ze Siegmund aan zijn lot moet overlaten.

Sieglinde vertelt Siegmund dat ze zich schuldig voelt en dat hij haar moet verlaten, maar ze zijn wanhopig verliefd. Als ze de hoorn van Hunding hoort stelt ze zich voor dat Siegmund door de honden verscheurd zal worden en ze valt flauw. Brünnhilde heeft medelijden met Siegmund. Ze vertelt Siegmund dat hij haar moet volgen naar Walhalla. Als Siegmund vraagt of hij Sieglinde mag meenemen zegt Brünnhilde dat dit niet kan. Siegmund weigert te gaan. Brünnhilde zegt hem dat hij zijn lot niet kan ontlopen. Siegmund blijft Brünnhilde smeken, en uiteindelijk is ze zo ontroerd dat ze van gedachten verandert. Ze breekt Wotans bevel en zegt dat ze Siegmund zal beschermen in de strijd. Hunding verschijnt en de twee mannen vechten. Brünnhilde beschermt Siegmund met haar schild. Siegmund is bijna aan de winnende hand als plotseling Wotan verschijnt en Siegmunds zwaard in stukken slaat. Hunding doodt Siegmund.

Acte Drie

De andere Valkyries vragen zich af waar Brünnhilde is. Ze zien haar aankomen op haar paard, maar in plaats van een held draagt ze een vrouw (het is Sieglinde). De Valkyries zijn boos op Brünnhilde omdat ze Wotan ongehoorzaam is geweest. Sieglinde wil sterven, maar als ze te horen krijgt dat ze een baby in haar schoot heeft vraagt ze Brünnhilde haar te redden. Ze ontsnapt het bos in met stukjes van Siegmunds zwaard. Op een dag zal de baby die ze nu draagt opgroeien, een held worden en de stukjes gebruiken om een ander zwaard te maken.

Wotan gaat naar de Valkyrieën. Hij is woedend op Brünnhilde omdat ze hem ongehoorzaam is geweest. Hij straft haar. Hij vertelt haar dat ze geen Valkyrie meer is. Ze zal in slaap vallen op een rots en elke man die haar vindt mag haar hebben. Brünnhilde smeekt Wotan. Ze vraagt hem of hij tenminste een vuur om haar heen kan leggen, zodat de enige man die haar kan krijgen een held zal zijn. Uiteindelijk stemt Wotan toe. Loge, de god van het vuur, arriveert en steekt het vuur aan. Aan het eind van de opera ligt Brünnhilde te slapen op de rots, omringd door het vuur. Daar zal ze blijven tot op een dag een held haar komt redden.

 
Hunding doodt Siegmund  

De muziek van de opera

De muziek bevat vele prachtige momenten. Het beroemdste stukje is het begin van de derde akte, waar de Valkyries op hun paarden rijden. Deze muziek staat bekend als The Ride of the Valkyries. Het is zeer dramatische muziek. Het begin van de eerste akte is ook erg dramatisch. De muziek beschrijft een storm. Het orkest is erg groot, inclusief speciale tuba's die bekend staan als "Wagner tuba's". Er zijn geen aparte aria's in deze opera's: alle delen lopen in elkaar over. Soms heeft een personage een sectie als het een verhaal vertelt. Er zijn prachtige secties zoals die in de eerste akte waarin Siegmund herinneringen ophaalt aan zijn vader en het zwaard, of de liefdesmuziek tussen Siegmund en Sieglinde. Door het gebruik van leidmotieven (muziek die bij bepaalde ideeën of personages hoort) krijgt hij veel subtiele effecten. Als Siegmund naar de es kijkt horen we het zwaardmotief omdat het zwaard in de boom zit, hoewel hij dat op dat moment nog niet weet. We horen ook het thema van Wotan als Siegmund over zijn vader praat. Wij (de luisteraar) weten wie zijn vader is, maar Siegmund niet. De muziek vertelt ons veel dingen die de personages in het verhaal misschien niet begrijpen. Dit maakt de muziek erg krachtig en spannend.

 

De andere opera's

• De eerste opera in de cyclus is Das Rheingold.
• De derde opera in de cyclus is Siegfried.
• De vierde opera in de cyclus is Götterdämmerung.
• De hele cyclus heet Der Ring des Nibelungen.

1. ↑ "[humanities.music. composers.wagner] Wagner General FAQSection - L. Wat is de naam van de sterfelijke vrouw die moeder is van Siegmund en Sieglinde?". www.faqs.org.