Diodoros van Sicilië

Life

Diodorus schreef dat hij was geboren in Agyrium op Sicilië (nu Agira geheten). Er zijn slechts twee andere verwijzingen naar Diodorus. Een daarvan is van Hiëronymus, in zijn Chronicon uit 49 v. Chr., die schreef dat "Diodorus van Sicilië, een schrijver van Griekse geschiedenis, roemrijk is geworden". Er is ook een Griekse inscriptie in de verzameling van het Agyrium (Inscriptiones Graecae XIV, 588) over de grafsteen van ene "Diodorus, de zoon van Apollonius". (Dit kan een andere persoon zijn).

Werken

Diodorus' boek, dat hij Bibliotheca historica noemde, wat "Historische Bibliotheek" betekent, bestond uit 40 boeken. De boeken 1-5 en 11-20 zijn bewaard gebleven. Kleine delen van de verloren gegane boeken zijn bewaard gebleven in Photius en de uittreksels van Constantijn Porphyrogenitus.

Het was verdeeld in drie delen. De eerste zes boeken behandelen de mythische geschiedenis van de niet-Helleense en Helleense stammen tot de verwoesting van Troje en zijn geografisch van thema, en beschrijven de geschiedenis en cultuur van het oude Egypte (boek I), van Mesopotamië, India, Scythië en Arabië (II), van Noord-Afrika (III), en van Griekenland en Europa (IV-VI).

In het volgende deel (boeken VII-XVII) vertelt hij de geschiedenis van de wereld vanaf de Trojaanse oorlog tot aan de dood van Alexander de Grote. Het laatste deel (boeken XVII tot het einde) betreft de historische gebeurtenissen vanaf de opvolgers van Alexander tot ofwel 60 v. Chr. of het begin van de Gallische Oorlogen van Julius Caesar. Aangezien de laatste boeken verloren zijn gegaan, is het niet bekend of Diodorus het begin van de Gallische oorlog heeft bereikt, zoals hij aan het begin van zijn werk beloofde, of, zoals blijkt, oud en moe van zijn arbeid stopte hij bij 60 v.C.). Hij gebruikte de naam "Bibliotheca" om aan te geven dat hij een werk schreef op basis van vele bronnen. Geïdentificeerde auteurs uit wier werk hij putte zijn o.a. Hecataeus van Abdera, Ctesias van Cnidus, Ephorus, Theopompus, Hieronymus van Cardia, Duris van Samos, Diyllus, Philistus, Timaeus, Polybius, en Posidonius.

Zijn geschrift over de goudwinning in Nubië in Oost-Egypte is een van de vroegste teksten over dit onderwerp, en beschrijft in levendige details het gebruik van slavenarbeid onder erbarmelijke arbeidsomstandigheden.

Hij beschreef ook de Kelten: "Lichamelijk zien de Kelten er angstaanjagend uit met diep klinkende en zeer harde stemmen. In gesprekken gebruiken zij weinig woorden en spreken zij in raadselen, waarbij zij meestal dingen laten doorschemeren en veel onbegrijpelijk laten. Zij overdrijven dikwijls met het doel zichzelf op te hemelen en de status van anderen te verminderen. Zij zijn opscheppers en dreigers, en geneigd tot bombastisch zelf-dramatiseren, en toch zijn zij snel van geest en hebben een goed natuurlijk leervermogen." (Boek 5)