Egyptische chronologie

Overzicht

De overeenstemming over de algemene chronologie die in de Egyptologie wordt gebruikt, is de laatste 100 jaar niet veel veranderd. Voor het Oude Rijk zijn er veranderingen geweest van wel enkele eeuwen. Voor het Middenrijk en het Nieuwe Rijk zijn de data slechts met enkele decennia veranderd. Deze veranderingen kunnen worden gezien door de chronologie van twee egyptologen te vergelijken, de eerste uit 1906, de tweede uit 2000 (alle data in de tabel zijn BC).

Er zijn verschillen tussen de twee reeksen data. Dit is het gevolg van nieuwe ontdekkingen en een beter begrip van wat al bekend is. In Breasted's lijst van 1906 voegde hij bijvoorbeeld een heerser in de Twintigste dynastie toe, waarvan uit nader onderzoek bleek dat hij niet bestond. Gebruik makend van Manetho geschriften, geloofde Breasted ook dat elke nieuwe dynastie de oude in een bepaalde volgorde opvolgde. Nu weten we dat er meerdere dynastieën tegelijkertijd bestonden. Deze veranderingen hebben de chronologie met 400 jaar veranderd aan het begin van Dynastie I.

Regeringsjaren

De belangrijkste manier om de chronologie uit te werken is gebruik te maken van de oude Egyptische lijsten van koningen. Het aantal jaren dat elke koning regeerde, de regeringsjaren, kan worden opgeteld. Er zijn echter problemen met deze lijsten. Sommige, zoals de koningslijst van Turijn, zijn vrij gedetailleerd, maar ze zijn niet volledig. De hele koningslijst van Abydos is bewaard gebleven, maar bevat geen volledige lijst van heersers. Soms zijn verschillende versies van dezelfde tekst verschillend. Zo is bijvoorbeeld Manetho's geschiedenis van Egypte niet bewaard gebleven. Latere schrijvers zoals Eusebius en Sextus Julius Africanus gebruikten Manetho's werk voor hun geschiedenissen, maar hun data voor dezelfde heerser zijn vaak zeer verschillend.

De data van de koningsheerschappij kunnen worden afgeleid uit inscripties. Deze geven vaak een datum in de vorm van het regeringsjaar van de regerende farao. Zij kunnen al dan niet een corpus bevatten met een voorganger of opvolger. Sommige Egyptische dynastieën kunnen elkaar hebben overlapt, waarbij verschillende farao's tegelijkertijd in verschillende regio's regeerden. Dit kan leiden tot sterk verschillende chronologieën.

Egyptologen hebben twee andere manieren om het totaal aantal jaren te vinden. Voor het Oude Rijk kunnen zij het aantal veetellingen gebruiken. Voor latere perioden kunnen zij de viering van een sed-feest gebruiken. In het Oude Rijk was er een regelmatige volkstelling waarbij het aantal stuks vee werd geteld. Aanvankelijk werd aangenomen dat dit om de twee jaar plaatsvond. Er waren 24 veetellingen tijdens de heerschappij van Sneferu, die dus 48 jaar regeerde. Nieuw onderzoek heeft echter uitgewezen dat de telling soms elk jaar werd gehouden, of met tussenpozen van meer dan twee jaar. Het sed festival werd gehouden op de 30ste verjaardag van de heerschappij van de Farao. Een heerser die één sed-feest registreerde, zou minstens 30 jaar geregeerd hebben. Het is echter mogelijk dat dit niet in alle gevallen de gebruikelijke gang van zaken was.

'Diagonale stertafel' uit het 11e dynastieke doodskistdeksel; gevonden te Asyut, Egypte. Roemer- en Pelizaeus-Museum Hildesheim

Koppeling naar andere gebeurtenissen

Een nuttige manier om deze leemten in de kennis op te vullen is verbanden te zoeken met andere bekende gebeurtenissen. Dit kan leiden tot een precieze datum. Er zijn er een aantal gevonden, al zijn ze niet allemaal even bruikbaar en betrouwbaar.

Archeologische opeenvolgingen

Dit is archeologie gebruiken om gebeurtenissen in volgorde te zetten, of een sequentie. Dit legt een persoon of gebeurtenis niet vast op een exact jaar. Een reeks gebeurtenissen kan bewijs leveren om een precieze datum te bepalen of te ondersteunen. Zo werden bijvoorbeeld een aantal stenen vaten van de heersers van de eerste twee dynastieën in kamers onder de trappenpiramide van Djoser geplaatst. Deze werden tijdens de bouw van de piramide tijdens de Derde Dynastie afgesloten. Een ander voorbeeld zijn stenen blokken uit het Oude Rijk met de namen van verschillende koningen. Deze stenen werden later gebruikt voor de bouw van de piramidetempels van het Middenrijk te Lisht. De derde pyloon van Karnak, gebouwd door Amenhotep III, bevatte "vulmateriaal" uit de kiosk van Sesostris I, alsmede stèles uit de Tweede Tussentijd en de Achttiende Dynastie van het Nieuwe Rijk.

Andere chronologieën

De chronologieën van andere culturen kunnen worden gebruikt om verbanden met Egypte te vinden. De belangrijkste zijn de Assyrische en Babylonische chronologieën. Chronologieën van de Hettieten, het oude Palestina, en het oude Griekenland worden ook gebruikt. In de 18e eeuw vC bijvoorbeeld staat op een stèle van de gouverneur van Byblos Yantinu dat farao Neferhotep I in dezelfde tijd regeerde als de koningen Zimri-Lim van Mari en Hammurabi van Babylon. In de 15e eeuw v. Chr., tijdens de Amarna-periode, zijn er brieven tussen de Egyptische koningen Amenhotep III en Achnaton, en verschillende vorsten uit het Nabije Oosten.

Opschriften

Inscripties op voorwerpen geven vaak aanwijzingen. Het begraven van Apis-stieren begon in de regeerperiode van Amenhotep III. De stieren werden gedood bij een offer en in graftombes geplaatst. De details van elke stier werden opgenomen, evenals details van de heersers. Aan de hand van deze informatie is het mogelijk de datum van de regeringsjaren te schatten. De stieren werden nog in de Ptolemeïsche tijd begraven. Er is een groot gat in de gegevens tussen Ramesses XI en het 23ste jaar van Osorkon II. De slechte documentatie van deze vondsten in het Serapeum maakt het ook moeilijk om deze gegevens te gebruiken.

Astronomie

De astronomie kan ook aanwijzingen geven voor data. De bekendste daarvan is de Sothische cyclus. Een studie hiervan bracht Richard A. Parker ertoe te beweren dat de data van de Twaalfde dynastie exact konden worden vastgesteld. Nieuw onderzoek is het niet eens met sommige van de gegevens die werden gebruikt om op deze manier data te berekenen. Donald B. Redford, bijvoorbeeld, gebruikte bij zijn poging om de datum van het einde van de Achttiende dynastie vast te stellen, niet de Sothische bewijzen. In plaats daarvan gebruikte hij banden tussen Egypte en Assyrië (via de Hettieten), en hulp van astronomische waarnemingen.

Radiokoolstofdatering

Radiokoolstofdatering is een andere manier om dateringen te bepalen. Dit is nuttig voor de Vroege Dynastieke periode, waar andere methoden dateringen geven die wel 400 jaar verschillen. Een studie uit 2013 plaatst het begin van de Eerste Dynastie in de 32e of 31e eeuw. Dit komt overeen met andere informatie die de periode tussen de 34e en 30e eeuw plaatste.

De uitbarsting van Thera

De uitbarsting van Thera is een probleem voor zowel de Egyptische als de Egeïsche (Minoïsche) chronologie. De radiokoolstofdatum voor de uitbarsting ligt tussen 1627 en 1600 v. Chr. De in de archeologie gebruikte datum is ca. 1500 v. Chr. Deze datum is belangrijk voor de studie van de beschavingen in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Sinds 2012 wordt gesuggereerd dat het antwoord zou zijn beide data te wijzigen in de richting van een "compromis"-datum in het midden van de 16e eeuw voor Christus. Sinds 2014 is het probleem nog niet bevredigend opgelost.

Dendrochronologie

Dendrochronologie maakt gebruik van patronen in de groeiringen van bomen om een datum te berekenen. Het is mogelijk dit te doen voor de Egyptische chronologie. Zo is er bijvoorbeeld het Uluburun scheepswrak uit het Nieuwe Rijk. Met behulp van zowel dendrochronologie als radiokoolstofdatering kunnen boomringen worden gedateerd tot in het Middenrijk. Dit werd gebruikt voor de doodskist van Ipi-ha-ishutef (gedateerd 2073±9 v. Chr.) en de grafboot van Senusret III (gedateerd 1887±11 v. Chr.; conventionele regeringsdatum 1878 v. Chr.-1839 v. Chr.).

Alternatieve chronologieën

In de 20e eeuw zijn een aantal verschillende chronologieën voorgesteld:

• De Herziene Chronologie van Immanuel Velikovsky zoals uitgelegd in zijn Ages in Chaos serie.
• De chronologie van Donovan Courville zoals beschreven in The Exodus Problem and Its Ramifications.
• De Glasgow Chronologie ontwikkeld door leden van Velikovsky's Society for Interdisciplinary Studies in 1978.
• De nieuwe chronologie van David Rohl, zoals beschreven in zijn Test of Time serie.

Verwante pagina's

• Het oude Egypte
• Lijst van farao's