Equus (geslacht)
Equus is een geslacht van zoogdieren in de familie Equidae. Het omvat paarden, ezels en zebra's. Equus is het enige levende (bestaande) geslacht van paarden, en er zijn zeven levende soorten. Het zijn de eenvoeters, en ze zijn aangepast voor het leven in verschillende soorten grasland.
De term paarden verwijst naar elk lid van dit geslacht. Equus heeft veel uitgestorven soorten die alleen bekend zijn van fossielen. Het geslacht is waarschijnlijk ontstaan in Noord-Amerika en heeft zich snel verspreid naar de Oude Wereld. Paarden zijn oneven getande hoefdieren met slanke poten, lange koppen, relatief lange nekken, manen (in de meeste ondersoorten rechtopstaand) en lange staarten. Alle soorten zijn planteneters, en meestal grazers met een eenvoudiger spijsverteringssysteem dan herkauwers. Ze kunnen leven op vegetatie van lage kwaliteit.
Wilde paardenpopulaties zijn wijdverspreid, maar wilde paarden komen alleen in Afrika en Azië voor. Wilde populaties kunnen een haremsysteem hebben. In dit geval één volwassen man of hengst, meerdere vrouwtjes of merries en hun jongen of veulens. Anders leven ze in een territorium waar mannetjes territoria beheersen met middelen die vrouwtjes aantrekken. In beide systemen zorgen de vrouwtjes voor de veulens, hoewel ook mannetjes een rol kunnen spelen. Paarden communiceren met elkaar, zowel visueel als vocaal. Menselijke activiteiten hebben wilde paardenpopulaties bedreigd en van de zeven levende soorten is alleen de zebra in de vlakte nog wijdverspreid en in overvloed aanwezig.
De eenvoetige paarden van het grasland ontwikkelden zich van kleinere drievoetige paarden die meer in bossen en beboste savannes leefden. Voor de komst van de mens waren de paarden veel gevarieerder en wijder verspreid, hoewel het aantal soorten niet bekend is.
Levende paarden
Er zijn zeven soorten levende paarden in het wild. Dat zijn ze:
E. afrikaans-Afrikaanse wilde kont
E. ferus-wild paard
E. grevyi-Grévy's zebra
E. hemionus-onager
E. kiang-kiang
E. quagga-plains zebra
E. zebra-berg zebra
Dit is exclusief de vele soorten paarden die de mensheid heeft aangepast door te fokken. Equus ferus is de soort die door de mens wordt gebruikt als basis voor de verschillende paardenrassen.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het geslacht van zoogdieren in de familie Equidae?
A: Het geslacht van zoogdieren in de familie Equidae is Equus.
V: Hoeveel levende soorten zijn er?
A: Er zijn zeven levende soorten.
V: Aan welk type omgeving geven paardachtigen de voorkeur?
A: Paardachtigen geven de voorkeur aan grasland en kunnen leven op laagwaardige vegetatie.
V: Hoe communiceren paardachtigen met elkaar?
A: Paardachtigen communiceren visueel en vocaal met elkaar.
V: Zijn wilde paardenpopulaties wijdverspreid?
A: Verwilderde paardenpopulaties zijn wijdverspreid, maar wilde paarden komen alleen voor in Afrika en Azië.
V: Wat voor soort sociaal systeem hebben wilde paarden? A: Wilde paarden hebben typisch ofwel een haremsysteem ofwel een territoriaal systeem waarbij mannetjes territoria controleren met middelen die vrouwtjes aantrekken.
V: Waar komen de eenhoevigen vandaan? A: De eenhoevigen zijn ontstaan uit kleinere driehoevigen die meer in bossen en beboste savannen leefden.
