Eora

Taal

Het Eora volk bestaat uit vele clans (groepen) waaronder de Cadigal, de Wanegal, en de Cammeraygal.

Zij spraken talen die nu bekend zijn als Dharug, Dharawal en Kurringgai. Verschillende Eora-woorden hebben hun weg gevonden naar het Australisch Engels, bijvoorbeeld dingo, gibba en woomera.

Lifestyle

Het traditionele Eora volk leefde langs de kust van de regio Sydney, omringd door stranden, rivieren, bergen en bossen. Zoals de meeste inheemse volkeren waren zij jager-verzamelaars. Zij hadden geen specifiek stuk land dat zij bezaten, maar zij trokken en leefden van plaats tot plaats.

Zij voedden zich hoofdzakelijk met verse producten uit de zee, waaronder vis, schildpadden en andere zeevruchten. Er waren ook veel dieren waarop zij jaagden voor voedsel, vooral eenden, kaketoes en duiven. Zij waren experts in navigatie dicht bij de kust, vissen en het maken van vuur. Zij reisden langs de kust en visten in kano's van bast. De Eora mensen verbouwden of plantten geen gewassen - zij aten de bessen, zaden en vruchten die het land hen bood. Zij namen nooit meer van het land dan nodig was, en beheerden het land zodat zij de hulpbronnen niet verspilden. De vrouwen plukten kruiden die werden gebruikt in kruidenremedies.

Het Eora volk kampeerde dicht bij het water en sliep in grotten als het regende. Zij bleven dicht bij rivieren en waterwegen omdat dit hun belangrijkste voedselbron was. Als het koud werd, gebruikten ze dekens van dierenvacht voor warmte. Ze hielden zich ook warm door kleine vuurtjes aan te steken.

De Eora waren zeer spirituele mensen. Zij geloofden dat in alles een levende geest zat. Zij geloofden ook dat als land van hen werd afgenomen, alle geesten in dat land ook zouden sterven. Vieringen, rituelen en ceremonies vormden een belangrijk deel van het leven van de Eora-volkeren. Sommige inwijdingsceremonies waren geheim en werden alleen door mannen bijgewoond. Als onderdeel van de inwijding van de jongens werden kennis en geloofsovertuigingen doorgegeven voor hun rol als volwassene. Jongens ondergingen een tandceremonie waarbij hun voortand werd uitgeslagen. De ontbrekende tand was een teken voor anderen dat de jongen was ingewijd. Meisjes leerden koken en kennis van geneeskrachtige planten en wortels, en hoe ze kleine dieren moesten opsporen.

Aankomst van de Eerste Vloot

De Eora-volkeren zijn de traditionele eigenaars van het land dat nu binnen Sydney ligt. Zij waren aanwezig bij de aankomst van de Eerste Vloot.

Toen de Eerste Vloot in januari 1788 aankwam met duizenden gevangenen, dachten de Eora dat de schepen waren gekomen om voorraden en water te halen. Sommigen van de Eora geloofden dat de schepen in feite geesten waren. Zij realiseerden zich al snel dat de Britten waren gekomen om te blijven.

Gouverneur Phillip wilde vriendschappelijke betrekkingen aanknopen met de Eora-volkeren en beval de veroordeelden en mariniers hen goed te behandelen. Het duurde niet lang voordat er botsingen uitbraken tussen de twee groepen. Zowel de Eora als de Europese kolonisten waren verantwoordelijk voor aanvallen. Aan beide kanten vielen doden.

Door gevechten met Europese kolonisten, de introductie van nieuwe ziekten zoals de pokken en de vernietiging van hun natuurlijke voedselbronnen stierf tussen 1788 en 1900 ongeveer 90 procent van het Eora-volk uit.

Veel Eora-volkeren trokken weg uit de regio Sydney om te ontsnappen aan de Europese kolonisten en de ziekten die zich in het gebied verspreidden, zoals de pokken. Sommigen die bleven, namen Europese gewoonten over zoals het dragen van kleding, het roken van tabakspijpen en het drinken van alcohol. Zij gaven hun traditionele levenswijze op en waren voor hun voedselvoorziening afhankelijk van de kolonisten. 

Opmerkelijke mensen

Bennelong, een Wangal van de Eora-volkeren, diende als link tussen de Britse kolonie in Sydney en het Eora-volk in de begindagen van de kolonie. Hij kreeg een stenen hut op wat bekend werd als Bennelong Point, waar nu het Sydney Opera House staat. Hij reisde in 1792 samen met Yemmerrawanne naar Engeland en keerde in 1795 naar Sydney terug. Zijn vrouw, Barangaroo, was een belangrijke Cammeraygal vrouw uit de vroege geschiedenis van Sydney die was een krachtige en kleurrijke figuur in de kolonisatie van Australië. Zij wordt herdacht in de naamgeving van de buitenwijk Barangaroo, in het oosten van Darling Harbour.