George Taro Sakato — Amerikaanse soldaat en Medal of Honor‑winnaar (WWII)
George Taro Sakato — Amerikaanse soldaat en Medal of Honor‑winnaar uit de Tweede Wereldoorlog. Ontdek zijn indrukwekkende verhaal van moed, offers en erkenning.
In deze Japanse naam is de familienaam Sakato.
George Taro Sakato (19 februari 1921 - 2 december 2015) was een soldaat van het Amerikaanse leger. Hij ontving de Medal of Honor vanwege zijn acties in de Tweede Wereldoorlog.
Achtergrond
George Taro Sakato was een Amerikaan van Japanse afkomst (Nisei). Zoals veel jonge mannen van Japanse afkomst in de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog, diende hij in het Amerikaanse leger ondanks de wijdverspreide vooroordelen en discriminatie die Japanse Amerikanen in die periode ondervonden. Zijn inzet en moed werden later erkend met een van de hoogste militaire onderscheidingen van de Verenigde Staten.
Middel van de militaire dienst en erkenning
Sakato vocht in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Voor zijn daden tijdens de gevechten ontving hij oorspronkelijk een onderscheiding voor moed; na een latere herziening van onderscheidingen voor geallieerde soldaten van Aziatische afkomst werd zijn eerdere onderscheiding opgewaardeerd naar de Medal of Honor. Deze opwaardering maakte deel uit van een groter onderzoek dat tot doel had onterecht achtergestelde veteranen alsnog de hoogste erkenning te geven.
De Medals of Honor die tijdens deze herziening werden toegekend, werden bij een ceremonie in het Witte Huis uitgereikt aan de veteranen en hun families. De toekenning onderstreepte niet alleen individuele dapperheid, maar ook de bijdrage en het offer van Nisei-soldaten en andere Amerikaanse militairen van Aziatische afkomst tijdens de oorlog.
Nalatenschap en overlijden
George T. Sakato werd herinnerd als een voorbeeld van plichtsbesef en moed onder moeilijke omstandigheden. Zijn verhaal maakt deel uit van de bredere geschiedenis van Japanse Amerikanen die, ondanks discriminatie en onzekerheid, optraden uit loyaliteit aan de Verenigde Staten. Sakato overleed op 2 december 2015 op 94‑jarige leeftijd.
Betekenis
De erkenning van Sakato met de Medal of Honor draagt bij aan het herstel van historisch onrecht en benadrukt de noodzaak om erkenning en waardering te geven aan alle veteranen, ongeacht afkomst. Zijn naam staat naast die van andere Nisei- en Aziatisch‑Amerikaanse soldaten die zich onderscheiden hebben tijdens de Tweede Wereldoorlog.
George Sakato
Vroeg leven
Sakato werd geboren in Colton, Californië. Zijn ouders waren immigranten uit Japan. Hij was een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan was. Hij studeerde af aan de Redlands High School in Redlands, Californië.
De familie Sakato verhuisde tijdens de Tweede Wereldoorlog naar Arizona om internering te voorkomen.
Soldaat
Sakato ging in maart 1944 bij het Amerikaanse leger.
Hij meldde zich aan om deel uit te maken van het 442nd Regimental Combat Team. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.
Voor zijn acties in oktober 1944 kreeg Sakato de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren '90 werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen opnieuw bekeken. Sakato's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg hij zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven.
Medal of Honor citaat
Sakato's Medal of Honor erkent zijn gedrag in frontlinie gevechten in Noord-Frankrijk in 1944. Hij viel een vijandelijk bolwerk aan. Daarna nam hij het bevel over zijn peloton en leidde het bij de verdediging van de positie.
De woorden van Sakato's citaat leggen uit:
Soldaat George T. Sakato onderscheidde zich door buitengewone heldenmoed in actie op 29 oktober 1944, op heuvel 617 in de omgeving van Biffontaine, Frankrijk. Nadat zijn peloton twee vijandelijke verdedigingslinies vrijwel had vernietigd, waarbij hij persoonlijk vijf vijandelijke soldaten doodde en vier gevangen nam, werd zijn eenheid door zwaar vijandelijk vuur vastgezet. Het vijandelijke vuur negerend, maakte soldaat Sakato een éénmansaanval die zijn peloton aanmoedigde aan te vallen en het vijandelijke bolwerk te vernietigen. Terwijl zijn peloton zich reorganiseerde, bleek hij de inspirator van zijn peloton te zijn bij het stoppen van een tegenaanval op de linkerflank waarbij zijn pelotonsleider werd gedood. Hij nam de leiding over het peloton en zette zijn meedogenloze tactiek voort, waarbij hij een vijandelijk geweer en een P-38 pistool gebruikte om een georganiseerde vijandelijke aanval te stoppen. Tijdens deze hele actie doodde hij er 12 en verwondde er twee, nam er persoonlijk vier gevangen en hielp zijn peloton bij het maken van 34 gevangenen. Door voortdurend vijandelijk vuur te negeren en door zijn dappere moed en vechtlust veranderde hij een dreigende nederlaag in een overwinning en hielp hij zijn peloton zijn missie te voltooien. Private Sakato's buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.
Sakato in 2009
George Sakato in 2011
Dood
Sakato overleed in Denver, Colorado op 2 december 2015 op 94-jarige leeftijd.
Gerelateerde pagina's
- Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
- Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers
- Lijst van levende Medal of Honor ontvangers
Zoek in de encyclopedie