George Szell: Hongaarse-Amerikaanse dirigent van het Cleveland Orchestra
George Szell: Hongaarse-Amerikaanse dirigent die het Cleveland Orchestra transformeerde tot wereldklasse; ontdek zijn meesterlijke interpretaties en blijvende muzikale nalatenschap.
George Szell (spreek uit: "sell") (7 juni 1897 - 30 juli 1970) was een dirigent. Hij werd als Hongaar geboren en werd tot Amerikaan genaturaliseerd. Hij wordt vooral herinnerd om zijn werk met het Cleveland Orchestra, dat hij tot een van de beste orkesten ter wereld maakte.
Vroege leven en opleiding
George Szell werd geboren in Boedapest. Al op jonge leeftijd toonde hij muzikaal talent; hij werkte zowel als pianist als dirigent en ontwikkelde een grondige kennis van de orkestrale en kamermuzikale literatuur. Zijn vroege opleiding legde de basis voor een stijl die technisch precies en muzikaal gedetailleerd zou zijn.
Carrière vóór Cleveland
Voordat hij naar de Verenigde Staten emigreerde en zich daar vestigde, werkte Szell in verschillende Europese muziekcentra en kreeg hij ervaring in opera en symfonisch repertoire. Hij bouwde een reputatie op als een dirigent die hoge eisen stelde aan orkestdiscipline en partituuranalyse. Daarnaast was hij regelmatig gastdirigent bij toonaangevende orkesten en operahuizen in zowel Europa als Noord-Amerika.
Het Cleveland Orchestra (1946–1970)
In 1946 trad Szell aan als muzikaal leider van het Cleveland Orchestra. Onder zijn leiding onderging het orkest een rigoureuze transformatie: hij voerde intensieve repetities in, verwachte technische perfectie en werkte aan een kenmerkende klankkleur en balans. Deze aanpak leidde tot de beroemde "Cleveland sound" — een heldere, transparante orkestklank met strakke ritmiek en precieze articulatie.
Szell bleef aan het hoofd van het orkest tot zijn dood in 1970. Gedurende die periode verwierf het Cleveland Orchestra internationale faam en maakte het vele tournees en opnamen die nog steeds als referenties gelden.
Muzikale stijl en repertoire
Szell stond bekend om zijn analytische benadering van de partituur. Hij besteedde veel aandacht aan frasering, dynamiek en orkestratie, en eiste van musici een nauwkeurige uitvoering van zijn interpretaties. Zijn repertoire was breed, maar hij had bijzondere affiniteit met klassieke en romantische werken — met name van componisten als Mozart, Beethoven en Brahms — en hij gaf ook aandacht aan twintigste-eeuwse muziek.
Opnamen en nalatenschap
Onder Szells leiding maakte het Cleveland Orchestra talrijke opnamen die door critici en muziekliefhebbers hoog worden aangeschreven. Zijn opnamen van symfonische meesterwerken — vaak geprezen om hun helderheid, tempi en detaillering — hebben bijgedragen aan zijn blijvende reputatie als een van de invloedrijkste dirigenten van de twintigste eeuw.
Zijn aanpak heeft een blijvende invloed gehad op de orkestcultuur: veel dirigenten en musici noemen Szell als voorbeeld van het streven naar precisie en muzikale integriteit. Het Cleveland Orchestra wordt nog steeds gezien als de belangrijkste erfenis van zijn artistieke visie.
Persoonlijk leven en overlijden
Szell werd genaturaliseerd als Amerikaan en woonde het grootste deel van zijn latere leven in de Verenigde Staten. Hij overleed op 30 juli 1970 in Cleveland. Zijn dood betekende het einde van een tijdperk voor het Cleveland Orchestra, maar zijn interpretaties en opnamen blijven tot op de dag van vandaag veel geraadpleegde voorbeelden van orkestrale perfectie.
Belangrijkste kenmerken van Szells nalatenschap:
- Een merkbare verbetering van orkestdiscipline en -precision.
- De ontwikkeling van de herkenbare "Cleveland sound".
- Opnamen die nog steeds als referentie dienen voor veel werken uit het repertoire.
- Een blijvende invloed op de werkwijze en interpretatieve normen van symfonieorkesten wereldwijd.
George Szell
Leven
Eerste jaren
George (oorspronkelijk "Georg") Szell werd geboren in Budapest, Hongarije en groeide op in Wenen, Oostenrijk. Zijn muziekleraren waren Mandyczewski, die bevriend was geweest met Brahms, en Max Reger, die hem compositie leerde. Hij was een uitstekende pianist en was pas 11 jaar oud toen hij voor het eerst in het openbaar optrad met een van zijn eigen composities. Hij begon te toeren door Europa. Hij was pas 16 toen hij het orkest van de Weense Hofopera (nu de Wiener Philharmoniker) dirigeerde en 17 toen hij optrad met de Berliner Philharmoniker, zowel als pianist als dirigent van zijn eigen muziek.
Szell realiseerde zich al snel dat wat hij het liefste wilde doen, dirigeren was. Hij stopte met componeren, hoewel hij tot het einde van zijn leven piano bleef spelen. Richard Strauss bezorgde hem werk bij de Berlijnse Staatsoper in 1915. Hij dirigeerde in verschillende Duitse operahuizen, waaronder Darmstadt, Düsseldorf, opnieuw in Berlijn van 1924-1929 en vervolgens Praag (1929-1937). Hij dirigeerde voor het eerst in de Verenigde Staten in 1930 met het Saint Louis Symphony Orchestra. In die tijd was hij beter bekend als operadirigent dan als dirigent van orkestconcerten.
Jaren in de V.S.
Toen de Tweede Wereldoorlog begon in 1939 was Szell in de V.S. op weg naar Europa na een tournee door Australië. Hij bleef in de V.S. en vestigde zich met zijn gezin in New York City. Aanvankelijk verdiende hij de kost als leraar, maar al snel kreeg hij uitnodigingen om te dirigeren. In 1941 dirigeerde hij het NBC Symphony Orchestra. Vanaf 1942 dirigeerde hij vaak de Metropolitan Opera, en het jaar daarop trad hij op met de New York Philharmonic. In 1946 werd hij genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger.
In 1946 kreeg Szell de baan die hij de rest van zijn leven zou houden: Muziekdirecteur van het Cleveland Orchestra. Dit orkest had geleden door de oorlog en had een sterk iemand nodig om er een goed orkest van te maken. Szell stemde hiermee in zolang ze altijd precies deden wat hij wilde.
Szell was een zeer strenge dirigent. Tijdens de repetities liet hij hen heel hard werken aan elk klein detail. Net als Toscanini was hij absoluut meedogenloos. Als hij vond dat een musicus fouten had gemaakt, werd die musicus ontslagen (verloor zijn baan). Als iemand in twijfel trok wat Szell deed, werd hij ontslagen. Hij liet zelfs de schoonmaker zien hoe hij de vloer moest dweilen.
Tegen het einde van de jaren vijftig was het Cleveland Orchestra beroemd geworden om zijn nauwkeurige spel. Het was een van de grootste orkesten in Amerika en Europa geworden. Ze toerden door de VS en naar Europa, de Sovjet-Unie, Australië en Japan.
Dirigeerstijl
Szells strengheid in zijn dirigeren was welbekend. Hij was echter een uitstekend musicus, en de orkestleden die hun baan wisten te behouden waren verheugd over het niveau van hun spel. Ze zeiden dat hij hen prees als ze goed waren, en niet bleef repeteren als het stuk eenmaal perfect was. Szell pronkte nooit bij het dirigeren, hij liet de muziek nooit sentimenteel klinken. Net als Toscanini vond hij dat een dirigent precies moest doen wat de componist in de partituur had geschreven, zonder zijn eigen persoonlijke gevoelens aan de muziek toe te voegen. Sommige critici vonden dat zijn Mozart een beetje te gevoelloos klonk, maar Szell zei: "Ik kan geen chocoladesaus over asperges gieten". Hij dirigeerde muziek van de belangrijkste Midden-Europese componisten: Haydn, Mozart en Beethoven, Mendelssohn, Schumann en Brahms, Bruckner, Mahler en Strauss. Hij dirigeerde ook wat moderne muziek, met name van Dutilleux, Walton, Prokofiev, Hindemith en Bartók. Hij moedigde Pierre Boulez aan om het Cleveland Orchestra te dirigeren.
Na de Tweede Wereldoorlog dirigeerde Szell vaak andere beroemde orkesten, waaronder het Concertgebouworkest, het London Symphony Orchestra, de Wiener Philharmoniker, de New York Philharmonic en bij de Salzburger Festspiele.
Persoonlijk leven
Szell trouwde met Olga Band in 1920. Zij scheidden in 1926. In 1938 trouwde hij met Helene Schultz Teltsch. Hun huwelijk duurde tot zijn dood.
Als Szell niet werkte hield hij van koken. Hij hield ook van autorijden. Hoewel hij door een chauffeur naar zijn concerten kon worden gereden, gaf hij er vaak de voorkeur aan zelf in zijn Cadillac te rijden.
Hij stierf in Cleveland, Ohio in 1970.
Vragen en antwoorden
V: Wie was George Szell?
A: George Szell was een dirigent die geboren werd in Hongarije en genaturaliseerd werd tot Amerikaan.
V: Wanneer werd George Szell geboren?
A: George Szell werd geboren op 7 juni 1897.
V: Waar wordt George Szell vooral om herinnerd?
A: George Szell wordt vooral herinnerd om zijn werk met het Cleveland Orchestra, dat hij tot een van de beste orkesten ter wereld maakte.
V: Welke nationaliteit had George Szell?
A: George Szell is geboren als Hongaar.
V: Wanneer is George Szell overleden?
A: George Szell stierf op 30 juli 1970.
V: Wat was het beroep van George Szell?
A: George Szell was dirigent.
V: Wat maakte George Szell van het Cleveland Orchestra?
A: George Szell maakte van het Cleveland Orchestra een van de beste orkesten ter wereld.
Zoek in de encyclopedie