Halloween | feest in de nacht van 31 oktober

Halloween komt oorspronkelijk uit Ierland. De heidense feestdag Samhain, die door de Allerheiligen werd vervangen, stond ook bekend als de Dag der Doden. Veel wicca's en moderne heidenen vieren de Dag der Doden. Het is de dag waarop volgens sommigen de zielen van dode mensen terugkeren naar de aarde. Dit is een vrolijke feestdag (ook al wordt de dood gevierd) omdat sommige zielen de huizen van hun familie zullen bezoeken. Paus Gregorius III wees Halloween oorspronkelijk op 1 november aan als een tijd om alle heiligen te eren. Al snel nam Allerheiligen enkele van de tradities van Samhain over.

Veel lutherse kerken vieren op 2 november een feestdag die de Reformatie heet. Deze feestdag viert de dag waarop Maarten Luther De Vijfennegentig Stellingen op een kerkdeur plakte.

Na de massale Ierse en Schotse immigratie in de 19e eeuw werd Halloween een belangrijke feestdag in Amerika.

De mystieke rituelen van vroeger evolueerden naar plezier en spel. Zo werd het concept van verbinding met de doden vervangen door het meer luchtige idee van toekomstvoorspelling. Appelhappen werd populair als waarzeggerij op All Hallows' Eve: Appels werden uitgekozen om de vrijers van een vrouw voor te stellen, en de appel waarin zij uiteindelijk beet, zou haar toekomstige echtgenoot voorstellen. Halloween bood jonge vrouwen in de 19e eeuw een enorme kans om een huwelijk te sluiten.

De ontwikkeling van symbolen die verband houden met Halloween heeft zich in de loop der tijd gevormd. Jack-o'-lantaarns worden traditioneel gedragen op All Hallows' Eve om boze geesten af te schrikken. Elementen van het herfstseizoen, zoals pompoenen, oogst en vogelverschrikkers, komen ook vaak voor. Huizen worden rond Halloween vaak versierd met dit soort symbolen. De beeldspraak rond Halloween omvat thema's als horror, magie en het bovennatuurlijke. Zwart en oranje zijn de traditionele kleuren van Halloween.

Tijdens Halloween dragen sommige mensen, vooral kinderen, kostuums. Mensen dragen al eeuwenlang kostuums tijdens Halloween. Het dragen van een kostuum kan afkomstig zijn van de Keltische feesten Samhain en Calan Gaeaf. Het kan ook komen van de christelijke Allhallowtide.

Vroege kostuums waren meestal eng. Het waren vaak bovennatuurlijke wezens of uit de folklore. In de jaren 1930 werden kostuums van personages uit de literatuur, de radio of films populair, en dergelijke kostuums zijn ook nu nog populair. Enge kostuums zijn nog steeds populair.

Naast trick-or-treating zijn er verschillende traditionele activiteiten verbonden aan Halloween.

• Vroeger probeerden mensen de toekomst te voorspellen, vooral om te weten te komen met wie ze zouden trouwen.
• Mensen maken Jack-o-lantaarns en plaatsen die voor hun huizen.
• Mensen spelen een spel dat appelbobberen heet. Bij dit spel worden appels in water gelegd, en mensen moeten proberen de appels met alleen hun tanden te verwijderen.
• Spookverhalen vertellen, naar liedjes met een Halloween-thema luisteren en griezelfilms kijken zijn veel voorkomende activiteiten op Halloween. Tv-programma's (met meestal speciale programma's voor kinderen) worden vaak op of voor Halloween vertoond, en nieuwe griezelfilms worden vaak voor Halloween uitgebracht.
• Een "spookattractie" bezoeken. Dit zijn plaatsen zoals huizen, boerderijen of bossen, die op een enge manier zijn ingericht, en waar acteurs in kostuums scènes maken om de bezoekers de stuipen op het lijf te jagen.
• Versieren van huis en voortuin. Mensen versieren de voorkant van hun huis vaak met symbolen met een Halloween-thema, zoals spoken, graven en zwart-oranje voorwerpen.