Hypotensie is een lage bloeddruk. Iemand met een lage bloeddruk wordt hypotensief genoemd.
Ieders bloeddruk is anders. Sommige mensen hebben van nature een lage bloeddruk. Voor de meeste volwassenen is een systolische bloeddruk van minder dan 90 of een diastolische bloeddruk van minder dan 60 echter een lage bloeddruk. (Systolisch is het bovenste getal in een bloeddrukmeting; diastolisch is het onderste getal).
Een lage bloeddruk is niet altijd gevaarlijk. Een lage bloeddruk is echter wel gevaarlijk als het een van deze symptomen veroorzaakt:
Als iemand door een lage bloeddruk flauwvalt, kan hij zich bij een val bezeren.
Als iemands bloeddruk erg laag is, kan het hart geen bloed en zuurstof naar belangrijke delen van het lichaam pompen. Elk deel van het lichaam heeft bloed en zuurstof nodig om te leven. Zonder bloed en zuurstof kunnen belangrijke delen van het lichaam, zoals het hart en de hersenen, beschadigd raken.
Als iemands bloeddruk zo laag is dat hij zich duizelig voelt, moet hij op de grond gaan liggen. De voeten omhoog doen of de knieën buigen helpt ook. Dit maakt het gemakkelijker voor het bloed en de zuurstof om naar de hersenen te gaan (omdat het bloed niet tegen de zwaartekracht in naar de hersenen moet, zoals wanneer de persoon zou staan). Liggen zorgt er ook voor dat de persoon zich niet bezeert door te vallen als hij flauwvalt.
Artsen kunnen hypotensie behandelen door de oorzaak van de lage bloeddruk te behandelen. Soms wordt lage bloeddruk veroorzaakt door uitdroging. Dit kan worden behandeld door de patiënt meer zout te laten eten, meer vocht te laten drinken, of (in ernstige gevallen) vocht toegediend te krijgen via een naald in een ader.
Als de lage bloeddruk wordt veroorzaakt door medicijnen, kunnen artsen die medicijnen vervangen door andere die de bloeddruk minder verlagen.
Er zijn ook medicijnen die de bloeddruk verhogen. Ze werken doordat ze het ontspannen van de bloedvaten bemoeilijken. (Als de bloedvaten zich ontspannen, daalt de bloeddruk. Als de bloedvaten zich niet zo gemakkelijk kunnen ontspannen, gaat de bloeddruk omhoog).
