Intersekse

Bevolkingscijfers

Tot 1,7% van de mensen kan worden geboren met een interseksevariant. Een kind dat wordt geboren met genitaliën die atypisch genoeg zijn om een deskundige in te schakelen, komt voor bij ongeveer 1 op 1.500 geboorten. Meer informatie over de frequentie van de verschillende oorzaken is beschikbaar.

Veroorzaakt

De meeste oorzaken van intersekse zijn aangeboren, of worden ermee geboren, meestal als gevolg van een genetische aandoening. De hele ontwikkeling wordt bepaald door genen die het groeiproces regelen.

De meest voorkomende interseksevariatie is een hormonale aandoening. Hierdoor krijgen genetisch vrouwelijke foetussen een mannelijker lichaam, omdat de bijnier van de baby's hogere niveaus van androgene hormonen produceert (hormonen die werken als testosteron). Hierdoor kan de vrouwelijke baby er zelfs voor artsen en ouders mannelijk uitzien.

Genetische Afwijkingen

Bij sommige intersekse personen kan dit het gevolg zijn van afwijkingen aan hun geslachtschromosomen, met genetische afwijkingen tot gevolg. Een aandoening die bekend staat als het syndroom van Turner, is wanneer een persoon in plaats van een XX (vrouwelijk) of XY (mannelijk) genotype, X0 heeft. Een persoon met het syndroom van Turner ziet er meestal uit als een meisje, maar is kleiner van lengte en komt niet in de puberteit, wat betekent dat ze zich niet kunnen voortplanten.

Een andere genetische aandoening is het Klinefelter-syndroom, waarbij een persoon een XXY-genotype heeft. Deze aandoening treft mannen en veroorzaakt onvruchtbaarheid, kleinere geslachtsorganen en minder gezichtshaar. Mannen met deze aandoening kunnen een verscheidenheid aan symptomen hebben die zo onmerkbaar kunnen zijn dat ze nooit gediagnosticeerd zullen worden.

Medische interventies

Bij interseksebaby's kan chirurgie worden toegepast om ze een meer normaal cosmetisch uiterlijk te geven. Soms wordt gedacht dat kinderen hierdoor normaler worden, maar dit idee is niet bewezen en wordt betwist. Vroegtijdige cosmetische medische ingrepen kunnen op latere leeftijd tot problemen leiden, waaronder een verminderde seksuele functie en gevoel. De betrokken kinderen kunnen niet instemmen met deze ingrepen en hun ouders begrijpen misschien niet alle implicaties. Er bestaat geen medische consensus over chirurgische ingrepen, met inbegrip van het type, het tijdstip, de noodzaak en de uitvoering ervan.

Medische ingrepen kunnen het kind mentale en emotionele schade toebrengen wanneer het opgroeit en in de puberteit komt. Kinderen kunnen het gevoel hebben dat ze niet het geslacht zijn dat hun door hun ouders of artsen is toegewezen, waardoor problemen met genderidentiteit ontstaan. Sommige mensen geloven dat het het beste is om de genitaliën te laten zoals ze zijn als het kind geboren wordt en ze er zelf over te laten beslissen als ze oud genoeg zijn.

Mensenrechten

Maatschappelijke organisaties en mensenrechtendeskundigen hebben opgeroepen een einde te maken aan medische ingrepen bij interseksekinderen die om sociale redenen worden uitgevoerd. De Verenigde Naties en andere mensenrechtendeskundigen beschouwen deze medische behandelingen als schadelijk.

In 2011 werd Christiane Völling de eerste intersekse-persoon die een rechtszaak won die was aangespannen vanwege een niet-consensuele chirurgische ingreep. In april 2015 werd Malta het eerste land dat een einde maakte aan medische ingrepen om de geslachtsanatomie van interseksekinderen te wijzigen.

Verschillende landen beschermen intersekse personen tegen discriminatie, waaronder Zuid-Afrika, Australië en Malta.

Activisme

Naarmate interseksualiteit wereldwijd meer erkenning krijgt, zijn er veel activistische groepen opgericht om de erkenning en ondersteuning van leden van deze gemeenschap te bevorderen. Eén grote activistische groep, de Intersex Society of North America, of INSA, leert mensen wat interseksualiteit is en wat de schade is als kinderen geslachtstoewijzende operaties ondergaan zonder dat zij daarvoor toestemming hebben gegeven.

Een van de grootste problemen waarmee intersekse personen te maken krijgen, is dat andere mensen die geen intersekse zijn, hen een ongemakkelijk gevoel geven over hun geslacht en sekse. Intersekse personen voelen misschien niet de behoefte om zich tijdens hun leven te identificeren en geven er de voorkeur aan ambigu te blijven. Degenen die geen deel uitmaken van deze gemeenschap hebben echter het gevoel dat mensen moeten kiezen en duidelijker moeten zijn over hun genitaliën. Tegen deze inbreuk op de privacy wordt vaak geprotesteerd en gediscussieerd door activistische groeperingen die vinden dat intersekse personen privé mogen zijn en het verdienen om op dezelfde manier te worden behandeld als personen die geen intersekse hebben.