Jeuk (prikkel)

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Jeuk (Latijn: pruritus) is een onaangename gewaarwording die leidt tot het verlangen of de reflex om te krabben. Jeuk vertoont veel gelijkenissen met pijn en beide zijn onaangename zintuiglijke ervaringen, maar hun gedragsreactiepatronen zijn verschillend. Pijn leidt tot een reflexmatige terugtrekking terwijl jeuk leidt tot een krabreflex. De zenuwvezels voor jeuk en pijn bevinden zich beide in de huid, maar de informatie ervoor wordt centraal verzonden in twee verschillende systemen die beide gebruik maken van dezelfde zenuwbundel.

Historisch gezien werden de gewaarwordingen van jeuk en pijn niet als onafhankelijk van elkaar beschouwd, tot onlangs werd ontdekt dat jeuk verschillende kenmerken gemeen heeft met pijn, maar toch belangrijke verschillen vertoont.

Een eekhoorn die zich krabt als reactie op jeuk

Veroorzaakt

Het gevoel van jeuk kan worden veroorzaakt door een beweging van de haren of het vrijkomen van een chemische stof (histamine) uit cellen onder de huid. Jeuk wordt als beschermend beschouwd, omdat het de dieren helpt parasieten die op hun huid terechtkomen, te verwijderen.

Jeuk kan veroorzaakt worden door:

Voedselvergiftiging
Xerose. Dit is de meest voorkomende oorzaak, vaak waargenomen in de winter. Wordt in verband gebracht met ouderdom, frequent baden in hete douches of baden, en omgevingen met hoge temperaturen en lage vochtigheid.
Huidaandoeningen (zoals psoriasis, eczeem, zonnebrand, voetschimmel, hidradenitis suppurativa en vele andere). De meeste zijn ontstekingsremmend van aard.
Insectenbeten, zoals die van muggen of chiggers.
Allergische reacties bij contact met specifieke chemicaliën, zoals Urushiol van Poison Ivy of Poison Oak.
Ziekte van Hodgkin
Geelzucht (bilirubine is in hoge concentraties irriterend voor de huid)
Polycythemia, dat gegeneraliseerde jeuk kan veroorzaken door verhoogde histamine
Schurft of infectie met luizen of wormen
Schildklier ziekte
Scheren, wat de huid kan irriteren
Diabetes Mellitus
roos (een ongewoon grote hoeveelheid schilfers gaat gepaard met deze gewaarwording)
Anemie door ijzertekort
Parasitaire infecties
Psychiatrisch
Medicatie:

Allergie - (als gevolg van een reactie van het immuunsysteem van een persoon op bepaalde chemische verbindingen)
Fotodermatitis - (zon)licht reageert met chemicaliën in de huid, wat leidt tot de vorming van irriterende metabolieten
Rechtstreeks (bv. morfine en andere opiaten)

Cholestase
In verband met zwangerschap:

Pruritic Urticarial Papules and Plaques of Pregnancy (PUPPP)
Zwangerschaps pemphigoid

Schurft is een van de oorzaken van jeuk.

Behandeling

Er zijn verschillende geneesmiddelen tegen jeuk verkrijgbaar, zowel zonder recept als op recept. Sommige plantaardige producten blijken effectieve middelen tegen jeuk te zijn, andere niet. Niet-chemische remedies zijn onder meer koelen, verwarmen en zachte stimulatie.

Soms verlicht krabben geïsoleerde jeuk, vandaar het bestaan van apparaten zoals de rugkrabber. Vaak echter kan krabben de jeuk verergeren en zelfs verdere schade aan de huid veroorzaken, de zogenaamde "jeuk-krab-jeuk cyclus".

Vragen en antwoorden

V: Wat is jeuk?

A: Jeuk is een onaangenaam gevoel dat leidt tot het verlangen of de reflex om te krabben.

V: Waarin verschilt jeuk van pijn?

A: Hoewel beide onaangename zintuiglijke ervaringen zijn, veroorzaakt pijn een reflex om zich terug te trekken, terwijl jeuk tot een krabreflex leidt.

V: Waar bevinden zich de zenuwvezels voor jeuk en pijn?

A: De zenuwvezels voor jeuk en pijn bevinden zich allebei in de huid.

V: Hoe wordt informatie over jeuk en pijn naar de hersenen gestuurd?

A: Informatie voor jeuk en pijn wordt centraal verstuurd in twee verschillende systemen die allebei gebruik maken van dezelfde zenuwbundel.

V: Worden jeuk en pijn van oudsher als onafhankelijke gewaarwordingen gezien?

A: Nee, jeuk en pijn worden van oudsher niet als onafhankelijk van elkaar beschouwd.

V: Wat heeft recent onderzoek uitgewezen over de relatie tussen jeuk en pijn?

A: Recent onderzoek heeft aangetoond dat jeuk verschillende kenmerken gemeen heeft met pijn, maar ook belangrijke verschillen vertoont.

V: Wat is het Latijnse woord voor jeuk?

A: Het Latijnse woord voor jeuk is pruritus.