John Ray
John Ray (29 november 1627 - 17 januari 1705) was een Engelse naturalist, ook wel de vader van de Engelse natuurgeschiedenis genoemd. Ray was de zoon van een dorpssmid die met een beurs naar de universiteit van Cambridge kwam. Dit was in 1644, toen de puriteinen oorlog voerden tegen Charles I. Toen hij in 1648 zijn bachelordiploma haalde, ging hij verder als Fellow of Trinity College.
Ray was een protestantse andersdenkende die de terugkeer van Charles II had geaccepteerd. Hij werd in 1660 in Londen tot priester van de Church of England gewijd. Tegen die tijd stond Charles II erop dat alle priesters een affadavit tegen de puriteinse partij ondertekenden. De Act of Uniformity van 1662 stelde het Boek van het Gemeenschappelijk Gebed verplicht in religieuze diensten, waartegen die van de puriteinse geloofsovertuigingen zich verzetten. Ray zou de beëdigde verklaring niet ondertekenen, zodat hij gedwongen werd zijn Fellowship op te zeggen en niet als priester kon werken.
Ray keerde terug naar zijn geboortedorp Black Notley, bij Braintree in Essex. Nadat Ray zich bij een oud-student, Francis Willughby, had aangesloten, bracht het paar drie jaar door op het vasteland van Europa om te ontdekken wat de nieuwste wetenschappelijke ideeën waren. Toen hij in het voorjaar van 1666 naar Engeland terugkeerde, sloot hij zich aan bij de nieuwe Royal Society en wijdde hij zich aan de studie van de natuurgeschiedenis. Zijn belangrijkste wetenschappelijke werken werden financieel ondersteund door de Royal Society, waarvan de voorzitter op een kritiek moment in de jaren 1680 Samuel Pepys was.
Ray publiceerde belangrijke werken over planten, dieren en natuurlijke theologie. Zijn classificatie van planten in zijn Historia Plantarum, was een belangrijke stap in de richting van de moderne taxonomie. Ray verwierp het systeem waarbij de soorten werden geclassificeerd volgens een of/of typesysteem. In plaats daarvan classificeerde hij planten door middel van observatie op basis van overeenkomsten en verschillen. Zo ging hij wetenschappelijk empirisch te werk tegen het deductieve rationalisme van de scholastiek in. Hij was de eerste persoon die een biologische definitie van de term "soort" gaf.
John Ray
De werken van Ray
Ray publiceerde ongeveer 23 werken, afhankelijk van hoe men ze telt. De biologische werken waren meestal in het Latijn, de rest in het Engels. Voor het leesgemak zijn de onderstaande titels in het Engels.
- 1660: Catalogus van Cambridge planten.
- 1668: Plantentafels
- 1668: Catalogus van Engelse planten plus Fasiculus (een *appendix)
- 1670: Catalogus van Engelse spreekwoorden.
- 1673: Observaties in de Lage Landen en Catalogus van planten die niet inheems zijn in Engeland.
- 1674: Verzameling van Engelse woorden die niet algemeen worden gebruikt.
- 1675: Drietalig woordenboek, of nomenclatuur classicus.
- 1676: Willughby's Ornithologia. "In feite was het boek van Ray, gebaseerd op voorlopige aantekeningen van Francis Willughby". p52 Hoofdstuk 12 "Willughby en Ray legden de basis van de wetenschappelijke ornithologie".
- 1682: Nieuwe methode van planten.
- 1686: Geschiedenis van de vissen + frontis & 187 gegraveerde platen. Borden ondertekend door Fellows of the Royal Society. Samuel Pepys, de voorzitter, tekende in voor 79 van de platen.
- 1686–1704: Geschiedenis van de planten. 3 vol., 1 1686, 2 1688, 3 1704. In het derde deel ontbraken platen, zodat zijn assistent James Petiver de Catalogus van Petiver in delen, 1715-1764, met platen publiceerde. Het werk op de eerste twee delen werd ondersteund door abonnementen van de President en de Fellows van de Royal Society.
- 1690: Synopsis van Britse planten.
- 1691: De wijsheid van God. 2e druk 1692, 3e druk 1701, 4e druk 1704 (telkens uitvergroot uit de vorige druk). Dit was zijn meest populaire werk. Het werd later de natuurlijke theologie genoemd, die de aanpassing van levende wezens als het werk van God verklaart. Het werd zwaar geplagieerd (gekopieerd) door William Paley in zijn Natuurlijke theologie van 1802.p92 p452
- 1692: Diverse discoursen over de ontbinding en de veranderingen in de wereld. Dit omvat enkele belangrijke discussies over fossielen. Ray stond erop dat fossielen ooit in leven waren geweest, in tegenstelling tot zijn vrienden Martin Lister en Edward Llwyd. "Deze [fossielen] waren oorspronkelijk de schelpen en botten van levende vissen en andere dieren die in de zee werden gekweekt. Raven merkte op dat dit "de volste en meest verlichte behandeling door een Engelsman" van die tijd was. p426
- 1713 Drie fysisch-theologische verhandelingen. Dit is de 3e editie van Miscellaneous discourses, de laatste van Ray voor zijn dood, en vertraagd in publicatie. Het belangrijkste is dat Ray zijn vroegere aanvaarding van fossielen herriep, blijkbaar omdat hij theologisch gezien moeite had met de implicaties van het uitsterven. p37 Robert Hooke was, net als Nicolas Steno, in geen twijfel over de biologische oorsprong van fossielen. Hooke wees erop dat sommige fossielen niet meer leefden, bijvoorbeeld Ammonieten: dit was de bron van Ray's bezorgdheid. p327
- 1693: Synopsis van dieren en reptielen.
- 1693: Verzameling van reizen.
- 1694: Verzameling van Europese planten.
- 1695: Planten van elke provincie (Camden's Brittania).
- 1696: Kort proefschrift.
- 1700: Een overtuigingskracht voor een heilig leven.
- 1705. Methode en geschiedenis van de insecten. (Post-mortem en onbewerkt)
- 1713: Synopsis van vogels en vissen.
Bibliotheken met de werken van Ray
Inclusief de verschillende edities zijn er 172 werken van Ray, waarvan de meeste zeldzaam zijn. De enige bibliotheken met substantiële holdings zijn allemaal in Engeland. p153 De lijst in volgorde van holdings is:
De British Library, Euston, Londen. Bevat meer dan 80 van de edities.
De Bodleian Library, Universiteit van Oxford.
De Universiteit van Cambridge Bibliotheek.
Trinity College Library, Universiteit van Cambridge.
De Natural History Museum Library, South Kensington, Londen.
