Waar komen ze vandaan?
Ze lijken uit Mongolië of het noorden van China te komen nadat de Xiōngnú (Hunnen) werden verslagen door de Han-dynastie van China (Han-Xiongnu oorlog). De stammen hadden waarschijnlijk Iraanse, proto-mongolische, Oeralse en Paleo-Siberische mensen.
De Turkse stammen hebben misschien al in 463 de West-Euraziatische steppe veroverd.
In 552 veroverden ze het Rouran Khaganaat en trokken ze naar het westen, waarbij ze meer mensen uit Sogdia meenamen.
De heersende familie kan afkomstig zijn van de Āshǐnà (阿史那) clan van de West-Turkse stammen. De Chinese en Arabische gegevens zijn bijna identiek, wat duidt op een sterke steun voor deze theorie. De leider kan Yǐpíshèkuì (乙毗射匱) zijn geweest. Hij stierf rond 651. In het westen bereikten de Khazars Akatziroi, een van de belangrijke vrienden van Byzantium die tegen Attila's leger vocht.
Hoe is het begonnen?
Khazaria begon na 630. Het kwam uit de Göktürk Qağanate, nadat het tussen 630 en 650 door Tang China werd verpletterd.
De legers van Göktürk veroverden de Wolga in 549. De Āshǐnà clan met de stamnaam 'Türk' (de sterke) kwam in 552 aan. Ze wierpen de Rourans omver en creëerden de Göktürk Qağanate.
De Chinese Tang-dynastie versloeg het Turkse Qağanaat en richtte het Anxi-protectoraat (Tang-dynastie in Binnen-Azië) op. Het Khaganaat splitste zich op in vele stammen. Sommige stammen gingen naar het westen naar de Zee van Azov. Ashina en de Khazars gingen verder naar het westen.
In 657 domineerde generaal Sū Dìngfāng (蘇定方) de Turken en Centraal-Azië. Ze legden het Chinese oppergezag op ten oosten van die Turkse stammen. In 659 versloegen de Chinezen de overgebleven stammen. De Khazaren durfden niet terug te keren.
In plaats daarvan versloegen de Khazars de Bulgaren verder naar het westen.
En zo werd de Khazars Qaganate geboren, uit de ruïnes van een nomadisch rijk dat door de Tang legers in het oosten werd vernietigd. Het werd de meest westelijke opvolgerstaat van de Gokturken.
De Khazars veroverden de benedenloop van de Wolga en het gebied tussen de Donau en de Dnjepr. In 670 veroverden ze ook de unie Onoğur-Bulğar en maakten ze van de Onogur-Bulgar taal de officiële taal van het rijk (lingua franca).
Het rijk wordt ook wel een 'steppe Atlantis' genoemd (stepnaja Atlantida, Степная Атлантида).
Historici noemen deze periode vaak de Pax Khazarica. De staat werd een internationaal handelscentrum.
Ibn al-Balḫî schreef in Fârsnâma (ca. 1100) dat de Sjah (heerser) Sasanian, Ḫusraw 1, Anûsîrvân, zei dat er drie koningen waren die evenveel macht hadden als hij: de koning van China, de koning van Byzantium, en de koning van de Khazars.
