Lindisfarne

Grote delen van het eiland en het hele aangrenzende getijdengebied zijn beschermd als Lindisfarne National Nature Reserve om de internationaal belangrijke overwinterende vogelpopulaties te helpen beschermen. Grijze zeehonden zijn frequente bezoekers van de rotsachtige baaien bij hoogtij.

De Priorij van Lindisfarne

Het klooster van Lindisfarne werd gesticht door de in Ierland geboren heilige Aidan. Hij werd rond 635 na Christus door koning Oswald van Northumbria van Iona voor de westkust van Schotland naar Northumbria gebracht. Hij werd de basis voor christelijke evangelisatie in Noord-Engeland en zond ook een succesvolle missie naar Mercia. Monniken van de gemeenschap van Iona vestigden zich op het eiland.

De patroonheilige van Northumberland, Sint Cuthbert, was een monnik en later abt van het klooster. Zijn wonderen en leven zijn opgetekend door de Eerbiedwaardige Bede. Cuthbert werd later bisschop van Lindisfarne.

In het begin van de jaren 700 werd het beroemde verluchte manuscript dat bekend staat als de Lindisfarne Evangeliën (een geïllustreerde Latijnse kopie van de Evangeliën van Mattheus, Marcus, Lucas en Johannes) gemaakt, waarschijnlijk te Lindisfarne.

Later voegde een monnik genaamd Aldred een Angelsaksische vertaling toe aan de Latijnse tekst. Hierdoor ontstonden (eind 10e eeuw) de vroegst overgebleven Oud-Engelse kopieën van de evangeliën.

In 793 joeg een inval van de Vikingen in Lindisfarne veel mensen in het christelijke westen schrik aan. Het jaar 793 wordt vaak het begin van het tijdperk van de invallen van de Vikingen genoemd. Een zeer beroemde passage in de Angelsaksische Kroniek luidt:

"In dit jaar kwamen er heftige, onheilspellende voortekenen over het land Northumbria. Er waren buitensporige wervelstormen, bliksemstormen, en men zag vurige draken in de lucht vliegen. Deze tekenen werden gevolgd door grote hongersnood, en op 8 januari van hetzelfde jaar verwoestte de ravage van heidenen Gods kerk te Lindesfarne."

Uiteindelijk ontvluchtten de monniken het eiland. Zij namen het lichaam van St. Cuthbert mee, dat nu begraven ligt in de kathedraal van Durham. De priorij werd in de tijd van de Noormannen opnieuw gesticht als benedictijnenhuis en bleef bestaan tot de ontbinding in 1536 onder Hendrik VIII. Het is nu een ruïne onder de hoede van English Heritage, die ook een museum/bezoekerscentrum in de buurt heeft. De naburige parochiekerk (zie hieronder) is nog steeds in gebruik.

Lindisfarne heeft ook het kleine kasteel, gebaseerd op een Tudor-fort en open voor bezoekers.

J.M.W. Turner, Thomas Girtin en Charles Rennie Mackintosh schilderden allen op Holy Island.