Medusa (biologie)
In de biologie is een medusa (meervoud: medusae) een vorm van cnidiaan waarin het lichaam de vorm van een paraplu heeft. De andere belangrijkste lichaamsvorm is de poliep.
Medusae variëren van klokvormig tot de vorm van een dunne schijf, nauwelijks convex boven en slechts licht concaaf onder. Het bovenste of het aboreuze oppervlak wordt de exumbrella genoemd en het onderste oppervlak wordt de subumbrella genoemd; de mond is op het onderste oppervlak, dat gedeeltelijk kan worden gesloten door een membraan dat zich naar binnen uitstrekt vanaf de rand (het velum genoemd). De spijsverteringsholte bestaat uit de gastrovasculaire holte en de uitstralende kanalen die zich naar de rand toe uitstrekken; deze kanalen kunnen eenvoudig of vertakkend zijn en variëren in aantal van weinig tot veel. De rand van de schijf draagt zintuiglijke organen en tentakels.
In de klasse Hydrozoa zijn medusae de seksuele individuen van vele soorten, die in de levenscyclus worden afgewisseld met aseksuele poliepen. De medusa-vorm van Hydrozoën staat bekend als hydromedusae. Een poliep is de vorm die zich aan een oppervlak vasthecht, terwijl een medusa de vorm is die vrij zwevend is; een soort cnidiaan kan elke vorm in een andere levensfase aannemen.
De medusa-vorm overheerst in de klassen Scyphozoa (de gewone, kleurrijke, grote kwal) en Cubozoa. Met uitzondering van zoetwater hydrozoën zoals Craspedacusta sowerbyi zijn dit de enige klassen waarin medusae voorkomen.
Medusae kunnen veel tentakels hebben waarmee ze hun prooi vangen. Soms worden mensen die in de oceaan baden aangeraakt door een medusa. Hun tentakels zijn lang en dun en bedekt met giftige steekcellen (bekend als nematocysten). Ze injecteren gif dat kleine vissen immobiliseert. Mensen die gestoken worden, moeten medische hulp inroepen. Er zijn enkele sterfgevallen geweest na ernstige medusa steken.
De twee basislichaamsvormen van Cnidaria: links, medusa en rechts, poliep
De ontwikkeling van kwallen. Deze foto is afkomstig uit het boek "Das Meer", van Matthias Jacob Schleiden. Bovenaan staan medusae, oftewel kwallen; onderaan staan poliepen. In het midden strobileren poliepen (horizontaal verdelen) om medusae te vormen.
Gerelateerde pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wat is een kwal?
A: Een kwal is een soort weekdier met een parapluvormig lichaam. Het kan variëren van klokvormig tot dun schijfvormig, met een bovenste of aborale oppervlakte die de exumbrella wordt genoemd en een onderste oppervlakte die de subumbrella wordt genoemd.
V: Wat zijn de kenmerken van kwallen?
A: De mond van een kwal heeft een onderzijde die gedeeltelijk kan worden afgesloten door een membraan (velum genoemd) dat vanaf de rand naar binnen steekt. Zijn spijsverteringsholte bestaat uit een spijsverteringsholte en naar de rand uitstralende kanalen; deze kanalen kunnen enkelvoudig of vertakt zijn en variëren in aantal van enkele tot vele. Langs de rand van de plaat bevinden zich zintuigen en tentakels.
V: In welke categorieën komen kwallen voor?
A: Kwallen komen voor in twee klassen - Hydrozoa en Scyphozoa (gewone, kleurrijke, grote kwallen) en Cubozoa. Met uitzondering van zoetwaterhydrozoën zoals Craspedacusta sowerby, zijn dit de enige klassen waarin kwallen voorkomen.
V: Hoe vangen kwallen hun prooi?
A: Kwallen hebben veel tentakels waarmee ze hun prooi vangen. Deze tentakels zijn lang en dun en bestaan uit giftige netelcellen (nematocysten genaamd) die een gif injecteren dat kleine vissen verlamt.
V: Wat moeten mensen doen als een kwal hen steekt?
A: Mensen die door kwallen zijn gestoken, moeten onmiddellijk medische hulp inroepen, aangezien er enkele sterfgevallen zijn geweest als gevolg van ernstige steken.
V: Hoe kunt u het verschil zien tussen poliepen en kwallen?
A: Poliepen zijn bevestigd aan oppervlakken, terwijl kwallen vrij zwevend zijn; weekdiersoorten gebruiken beide vormen in verschillende stadia van hun levenscyclus.
