Meloen

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Een meloen is een eetbare, vlezige vrucht uit de familie van de Cucurbitaceae. Er zijn veel verschillende cultivars geproduceerd, vooral van muskusmeloenen. Botanisch gezien is de meloen een vrucht, maar sommige soorten worden vaak als groente beschouwd. De meeste meloenen behoren tot het geslacht Cucumis, maar er zijn er ook die tot de Benincasa, Citrullus en Momordica behoren. De muskusmeloen behoort tot de Cucumis, terwijl de watermeloen tot de Citrullus behoort.

Het woord meloen komt van het Latijnse melopepo, dat weer van het Griekse μηλοπέπων (mēlopepon) komt.

Geschiedenis

Meloenen komen uit Afrika en Zuidwest-Azië. Ze verschenen geleidelijk aan in Europa tegen het einde van het Romeinse Rijk. Meloenen werden in Amerika geïntroduceerd door vroege kolonisten, die reeds in de jaren 1600 honingmeloenen en casabameloenen verbouwden. Een aantal Indianengroepen in New Mexico heeft een traditie van het telen van hun eigen meloencultivars, afgeleid van meloenen die oorspronkelijk door de Spanjaarden werden geïntroduceerd.

Voeding

Meloenen zijn een voedzaam voedingsmiddel. De zaden van cantaloupe werden in China gebruikt om koorts en de spijsvertering te temperen. Elders werden de zaden vermalen tot een poeder en gebruikt om tuberculose te behandelen. Cantaloupes zijn bijzonder heilzaam voor mensen met hartaandoeningen, omdat ze grote hoeveelheden adenosine bevatten, een antistollingsmiddel dat bekend staat als adenosine. Ze hebben ook een hoog kaliumgehalte, wat goed is voor mensen met een hoge bloeddruk. Vanwege hun hoge watergehalte worden alle meloenen beschouwd als diuretica.

Er is ook bewijs dat suggereert dat het eten van meloenen het risico op kanker kan verlagen. USDA onderzoekers ontdekten dat meloenen lycopeen bevatten, een antioxidant die voorkomt in een selecte groep van fruit en groenten. Lycopeen behandelt en voorkomt kanker door vrije radicalen in cellen op te sluiten.

Vragen en antwoorden

V: Wat is een meloen?

A: Een meloen is een eetbare, vlezige vrucht uit de Cucurbitaceae-familie.

V: Zijn er veel verschillende soorten meloenen?

A: Ja, er zijn veel verschillende cultivars van meloenen, vooral van muskmeloenen.

V: Worden alle meloenen als fruit beschouwd?

A: Ja, botanisch gezien worden alle meloenen als fruit beschouwd.

V: Zijn er meloenen die als groente worden beschouwd?

A: Ja, sommige soorten meloenen worden vaak als groenten beschouwd.

V: Tot welk geslacht behoren de meeste meloenen?

A: De meeste meloenen behoren tot het geslacht Cucumis.

V: Zijn er nog andere geslachten waartoe meloenen behoren?

A: Ja, er zijn ook meloenen die behoren tot Benincasa, Citrullus en Momordica.

V: Waar komt het woord "meloen" vandaan?

A: Het woord "meloen" komt van het Latijnse melopepo, dat zelf weer van het Griekse μηλοπέπων (mēlopepon) komt.