Het Model 1857 12-Pounder Napoleon Field Gun, door het Amerikaanse leger officieel de "light 12-pounder gun" genoemd, was het populairste gladde kanon dat tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd gebruikt. Het kanon werd genoemd naar de Franse president en keizer Napoleon III, neef van Napoleon Bonaparte.
Model 1857 12-ponder Napoleon veldkanon
Geschiedenis
De Franse Canon obusier de campagne de 12 cm, modèle 1853, ook bekend als de Canon de l'Empereur, was een type kanon-obusier (granaatkanon) of houwitser dat in 1853 door het Franse leger werd ontwikkeld. Het kon kogel, granaat, kanon of grapeshot afvuren, waardoor het alle eerdere Franse kanonnen kon vervangen. Het was een gegoten bronzen kanon met een gladde loop en kon ook dienst doen als houwitser. Het was licht genoeg om getrokken te worden door een ploeg paarden. Tegelijkertijd had het genoeg vuurkracht om vestingwerken op een afstand van een halve mijl (805 meter) te vernietigen. Toen het in dienst kwam van keizer Napoleon III werd het naar hem genoemd.
In 1857 werd het ontwerp aangenomen door het Amerikaanse leger als de lichte 12-ponder M1857. De Unie maakte 1.156 eenheden terwijl de Confederatie er 501 maakte. Omdat zij niet over de productiecapaciteit van het Noorden beschikten, probeerden de Geconfedereerden zoveel mogelijk in de Unie gemaakte Napoleon 12-ponders te bemachtigen. Het Geconfedereerde leger ontwikkelde ook een eigen versie. In 1863 was generaal Robert E. Lee zo onder de indruk van de M1857 dat hij alle zesponders in het leger van Noord-Virginia liet verzamelen en naar Richmond stuurde om ze om te smelten en om te vormen tot 12-ponders. De Confederaties bleven 12-ponders Napoleons produceren totdat het leger van de Unie de kopermijnen van Ducktown bij Chattanooga, Tennessee veroverde. Dit verminderde de brons productie van de Confederatie. Daarna werden confederale 1857's van ijzer gegoten.
U.S. M1857
Toen de eerste modellen 1857's in noordelijke gieterijen werden gegoten, hadden ze twee handvatten of "dolfijnen". Na 1861 werden de dolfijnen verwijderd, werd de loop ingekort ten opzichte van de Franse versie en werd hij lichter gemaakt. Zoals de meeste kanonnen die in die tijd in gebruik waren, waren het muzzleload wapens. De Model 1857 12-ponder Napoleon met zijn bronzen loop vormde 40% van de kanonnen aan beide zijden. De Amerikaanse versie van de Napoleon kon een doel raken tot 1600 meter afstand. Ze waren echter het meest nauwkeurig op kortere afstanden van ongeveer 230 meter. Het gebruikte een lading van 2,5 pond (1,1 kg) zwart kruit. De M1857 Napoleon vuurde een kanonskogel of kanonskogel af met een snelheid van 439 meter per seconde. De loop had een diameter van 4,62 inch (117 mm) en was 62 inch (1600 mm) lang. De loop alleen al woog 550 kg. Met de kanonwagen woog het 1.109 kg en werd het getrokken door een team van zes paarden. De gemiddelde bemanning bestond uit zes man.