Asura (hindoeïsme)

In het Hindoeïsme

In het Hindoeïsme zijn de Asura (Sanskriet: असुर) een groep wezens op zoek naar meer macht, die soms demonen worden genoemd. Zij gingen tegen de deva's in. De deva's en asura's zijn de kinderen van Kashyapa.

Het Hindoeïsme kent vele verhalen over Asura's en Deva's die elkaar bevechten. Meestal vechten ze om wie de beste gebeden van de aanbidders zal krijgen.

In het Hindoeïsme zegt men dat de Asura's wezens zijn van morele en sociale zaken. Zoals de waarheid en het huwelijk. Van de Daevas wordt gezegd dat ze wezens van natuurlijke dingen zijn. Zoals de zon en de regen. In het Hindoeïsme zegt men dat de Asura's "ouder" zijn. En van de Daevas wordt gezegd dat ze "jonger" zijn. Er zijn heel veel Asura's en Daeva's. Tweehonderd jaar geleden telde iemand ze en zei dat er meer dan 2.000 Daevas en Asuras waren. Dus natuurlijk zijn niet alle Asura's erg belangrijk. Maar sommige namen zijn sindsdien vergeten, en andere zijn toegevoegd. Dit is waarom het Hindoeïsme een "levende religie" wordt genoemd. Het verandert voortdurend.

In het boeddhisme

De Asura's zijn gedeeltelijk - maar niet volledig - demonisch in het boeddhisme. Het boeddhisme neemt het basisidee over van het Hindoeïsme.

Meestal vertegenwoordigen de Asura's van het boeddhisme een mentale toestand van de mens die niet aangenaam is. Bijvoorbeeld woede of trots of geweld. Er zijn veel verschillende soorten Asura's. Ze zijn altijd boos op iedereen en zijn altijd aan het vechten. Hun leiders worden de Asurendra genoemd, wat "Heer van de Asura's" betekent.

De Asura's zijn bijna menselijk in hun emoties. Op de boeddhistische schaal van bovennatuurlijke wezens, staan de Asura's bijna onderaan.

Het boeddhisme is zeer populair in het verre oosten. Daarom hebben veel van de Asura's ook Japanse, Chinese en Koreaanse namen.

In de Veda's

De Veda's zijn de heiligste boeken van de Indiase godsdiensten, vooral van het Hindoeïsme. Er zijn vier Veda's, en ze zijn allemaal zeer, zeer oud. De oudste van de Veda's wordt de RigVeda genoemd, en is meer dan 3000 jaar oud.

In de RigVeda zijn de Asura's nog geen demonen. In die tijd waren de Asura's en de Deva's beide nog godengroepen. In feite zijn veel van de figuren uit de RigVeda zowel asuras als daevas. Dit komt omdat de twee woorden in die tijd nog geen namen van groepen waren. Het waren slechts namen van kenmerken. "Asura" betekent "leven", en dus werden de goden die asura's werden genoemd, geacht leven te geven. En de daevas waren lichtende goden. Dit is de oorspronkelijke betekenis van de namen. In latere boeken werden ze anders.

In de RigVeda worden veel van de deva's asura's genoemd, en veel van de asura's deva's. Soms worden ze ook allebei tegelijk genoemd: Zoals "daevic asuras" of "asuric devas". De "-ic" maakt die woorden een deel van het andere woord. Er zijn wezens die zowel ahurische daevas als daevische ahuras zijn. Dit toont aan dat er geen groot verschil was tussen "ahura" en "daeva" in de RigVeda.

De voorvaderen van de mensen die de Veda's schreven spraken Sanskriet. Het Sanskriet is de bron van vele Indiase talen. De verhalen in de Rig Veda komen voor in de boeken van verschillende Noord-Indiase volkeren, en ook in de boeken van sommige Iraanse volkeren zoals de Zoroastriërs.

Een van de boeken van de Iraanse volkeren wordt de Avesta genoemd. Het is niet echt één boek, maar een verzameling van vele boeken, maar samen worden zij de Avesta genoemd. De Avesta is het heilige boek van het Zoroastrisme. De taal van de Avesta lijkt erg op de taal van de RigVeda. De Avesta heeft ook asuras en devas. Maar in Iran worden ze geschreven als "ahura" en "daeva".

Het oude deel van de Avesta is bijna net zo oud als de RigVeda. In dit oude deel van de Avesta zijn de ahuras en de daevas bijna zoals ze in de RigVeda zijn. In beide boeken zijn het groepen van bovennatuurlijke wezens. Maar ze zijn heel verschillend van karakter.

Enige tijd nadat de RigVeda was geschreven, werden er verhalen verteld over de asura's en deva's waardoor zij geen vrienden meer waren. Iets dergelijks gebeurde ook in de Avesta. Alleen waren de twee groepen verwisseld: De Asura's werden demonen in streken waar Noord-Indiase talen werden gesproken, en de Daeva's werden demonen in streken waar Iraanse talen werden gesproken.

Het is niet met zekerheid bekend waarom dit gebeurde. Het is heel, heel lang geleden.

Een mogelijke reden waarom de Asura's in India demonen werden is de volgende: Enige tijd nadat de RigVeda werd geschreven, begonnen de Indiërs te denken dat asura a-sura betekent, wat "geen held" betekent. Dus, misschien kregen de asura's op die manier een slechte naam.

Een mogelijke reden waarom de Daevas in Iran demonen werden, is deze: Rond dezelfde tijd dat de Indianen het laatste deel van de RigVeda schreven, verscheen in Iran een zeer bedachtzame man genaamd Zoroaster. Hij dacht en dacht veel na over waarom er goedheid en slechtheid in de wereld was. Uiteindelijk vertelde hij iedereen waar hij over had nagedacht. En één van die dingen was dat Daevas niet te vertrouwen waren omdat zij het verschil niet konden zien tussen waarheid en leugen. Na enige tijd werd Zoroaster zeer populair om zijn ideeën. En zo, met de tijd, werden de Daevas demonen in Iran.

In beide gevallen wist de ene partij niet wat de andere dacht. Dus in India werden alleen de Asura's demonen. En in Iran werden alleen de Daevas demonen.

Vele, vele eeuwen vóór de RigVeda en vóór Zoroaster, was een naam die klinkt als "Asura" de eigennaam van een zeer machtige god. Sommige geleerden zeggen dat zijn naam "Ansu" was, maar dit is niet zeker. Dus daarom schrijven ze de naam als *Ansu. Dat '*' betekent dat het niet zeker is. *Ansu was de god van het leven waarvan de naam "asura" en "ahura" afkomstig is. Wij weten dat deze god heeft bestaan omdat er ver, ver weg in Noord-Europa ook een god was met de naam 'Aesir', die ook een gever van leven was. Het kan soms gebeuren dat een soortgelijke naam op twee of drie plaatsen voorkomt. Maar het is zeer zeldzaam dat dezelfde naam met dezelfde functie verschijnt. Dus daarom moeten 'Asura' en 'Ahura' en 'Aesir' allemaal afkomstig zijn van '*Ansu'. En we weten dat zo'n god zeer machtig moet zijn geweest omdat hij zo lang zeer populair was.

Hoewel de Asura's en de Ahura's verwant zijn, mogen zij niet worden verward. Dit is niet alleen omdat hun namen lichtjes verschillen. Het is ook omdat ze zeer verschillend zijn. Maar het belangrijkste is dat ze uit verschillende culturen komen. Zelfs als ze van dezelfde plaats komen, is dat heel lang geleden. Na zo'n lange tijd hebben mensen heel verschillende ideeën over hen.