Ötzi
Ötzi de Iceman, of Oetzi, is een goed bewaarde natuurlijke mummie van een man die ongeveer 5.300 jaar geleden leefde.
De mummie werd in september 1991 door twee Duitse wandelaars gevonden in de Schnalstal gletsjer, Ötztal Alpen, nabij Hauslabjoch op de grens tussen Oostenrijk en Italië.
Hij is ook bekend als de Iceman, Similaun Man, Bevroren Fritz, en Man van Hauslabjoch. Hij is Europa's oudste natuurlijke menselijke mummie en heeft een nieuw beeld gegeven van de Europeanen uit het Chalcolithicum (Kopertijd).
Reconstructie van hoe Ötzi eruit zou hebben gezien, toen hij nog leefde.
Grenskwesties
Ötzi werd gevonden op een bergrug, op de grens tussen Oostenrijk en Italië. Na de Eerste Wereldoorlog moest Oostenrijk het zuidelijke deel van Tirol afstaan aan Italië; het staat nu bekend als Trentino-Alto Adige/Südtirol. Destijds werd de grens vastgesteld op de waterscheiding van die bergrug. Het probleem daarbij is dat de bergkam meestal bedekt is door een gletsjer, wat ook het geval was in 1919 en 1920. Toen de grens werd vastgesteld, veronderstelde het team van deskundigen dat de waterscheiding recht onder de gletsjer lag. De grens werd in 1922 en 1926 op die manier vastgesteld. Het lichaam werd gevonden aan de Oostenrijkse kant van de helling. In 1993 werden metingen verricht; daaruit bleek dat de grens in feite 93 meter verwijderd is van de plaats waar Ötzi werd gevonden, op Italiaans grondgebied. Sinds 2006 is er een nieuw contract waarin de grens tussen Oostenrijk en Italië is vastgelegd: In het geval van gletsjers wordt de grens genomen op het oppervlak van de gletsjer, en niet langer op de waterscheiding eronder. Dit betekent ook dat de grens nu variabel is, en afhankelijk van de toestand van de gletsjer ligt de plaats waar Ötzi werd gevonden in Oostenrijk of in Italië.
Ötzi's lichaam en bezittingen worden nu tentoongesteld in het Zuid-Tiroolse Archeologiemuseum in Bolzano in Zuid-Tirol (Trentino-Alto Adige/Südtirol).
De plaats waar Ötzi werd gevonden, is met een rode stip aangegeven. Oostenrijk ligt aan de linkerkant van de afbeelding.
Beloon de vinders
Er was ook een lange juridische strijd van de vinders, de eisers Helmut en Erika Simon, voor een passende beloning. Na vele rechtszittingen stemde de provinciale overheid ermee in Erika Simon 150.000 euro te betalen. Tegen die tijd waren 17 jaar verstreken en haar man was dood.
Doodsoorzaak
In 2001 bleek uit röntgenfoto's en een CT-scan dat Ötzi een pijlpunt in zijn linkerschouder had toen hij stierf, en een bijpassende kleine scheur in zijn vacht.
De ontdekking van de pijlpunt leidde onderzoekers ertoe te denken dat Ötzi stierf aan bloedverlies uit de wond, die waarschijnlijk fataal zou zijn geweest, zelfs als moderne medische technieken beschikbaar waren geweest.
Nader onderzoek wees uit dat de schacht van de pijl voor de dood was verwijderd, en bij nader onderzoek van het lichaam werden kneuzingen en snijwonden aan de handen, polsen en borst gevonden. Hersentrauma suggereerde een klap op het hoofd. Een van de snijwonden was aan de basis van zijn duim die tot op het bot reikte, maar geen tijd had om voor zijn dood te genezen.
Op dit moment wordt aangenomen dat de dood werd veroorzaakt door een klap op het hoofd. Onderzoekers weten niet zeker of dit het gevolg was van een val, of van het slaan met een steen door een andere persoon.
Tattoos
Ötzi heeft de oudst bewaarde tatoeages ter wereld. Deze omvatten 61 merktekens gemaakt van roet en as van de open haard. Er waren groepen van korte, parallelle, verticale lijnen aan beide zijden van de lendenwervelkolom, kruisvormige markeringen op zijn rechterknie en rechterenkel, en parallelle lijnen op zijn linkerpols.
Röntgenonderzoek van zijn botten toonde "door ouderdom of door overbelasting veroorzaakte degeneratie" in deze gebieden. Deze tatoeages kunnen verband hebben gehouden met pijnbestrijdingsbehandelingen, vergelijkbaar met acupunctuur. Als dat zo is, dan is dit tenminste 2000 jaar vóór het tot nu toe bekende vroegste gebruik ervan in China (ca. 1000 v. Chr.).
Ötzi's DNA
DNA-sequentieanalyse heeft uitgewezen dat Ötzi bruine ogen had, bloedgroep 'O', lactose-intolerant was en waarschijnlijk aan hartkwalen leed. Hij was nauwer verwant aan moderne Corsicanen en Sardiniërs dan aan bevolkingsgroepen in de Alpen, waar hij werd ontdekt. Zijn voorouders kwamen waarschijnlijk uit het Midden-Oosten toen de landbouw op grotere schaal verspreid raakte. Hij was ook het eerste bekende geval van een persoon die besmet was met de ziekte van Lyme bacterie. Hij was van middelbare leeftijd.
