Keflavíkurflugvöllur

Amerikaans leger

Tot de Tweede Wereldoorlog had IJsland heel weinig contact met de Verenigde Staten. Vanwege het strategische belang van IJsland voor de oorlog in Europa ondertekenden de VS en IJsland in juni 1941 een verdrag. De Amerikanen bouwden militaire bases op door IJsland beschikbaar gesteld land. De bouw van het vliegveld begon op 2 juli 1942. Het werd op 24 maart 1943 door Amerikaanse troepen bezet en kreeg de naam Meeks field. Na de oorlog wilden de VS hun bases behouden, maar de IJslandse regering zei nee. De eigendom van de luchthaven van Keflavik werd teruggegeven aan IJsland, terwijl het Amerikaanse leger zijn faciliteiten overdroeg aan een Amerikaans bedrijf om voor hen te runnen. Toen IJsland in 1949 toetrad tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, koos het land resoluut de kant van de Amerikanen in de Koude Oorlog. In 1951 werd een nieuw verdrag ondertekend en keerde het Amerikaanse leger terug naar IJsland. Tijdens de koude oorlog werden de IJslandse bases gebruikt voor bewaking in de Noord-Atlantische Oceaan. In de jaren negentig, na het einde van de koude oorlog, bouwden de VS hun operaties in IJsland af. In 2006 werd de basis in Keflavik gesloten.

Keflavik

In de jaren 1950 waren er twee luchtvaartmaatschappijen die IJsland aandeden. Loftleidir Icelandic vloog tussen Luxemburg en New York met een tussenstop in IJsland. De andere maatschappij was Flugfelag Islands. Zij vlogen naar Europa vanuit Reykjavik. Ergens na het begin van het jet tijdperk verhuisden beide maatschappijen naar Keflavik. De twee maatschappijen gingen later samen als "Icelandair". In april 1987 kreeg de luchthaven de "Leifur Eiriksson International Air Terminal". Het werd verbouwd en uitgebreid in 2001. Toen het Amerikaanse leger in 2006 vertrok, nam het staatsbedrijf ISAVIA de controle over. Het bedrijf exploiteert alle luchthavens en navigatiehulpmiddelen in IJsland.

Volgens een artikel in USA Today staat de luchthaventerminal van Leifur Eiriksson op de tweede plaats van beste luchthavens ter wereld. Volgens Frommers.com "ziet de knusse, kleine internationale luchthaven van IJsland eruit alsof hij is aangekomen in een plat pakketje van Ikea". De luchthaven heeft een prachtig uitzicht op het ruige eilandlandschap. De Leifur Eiríksson Terminal is goed verlicht, schoon en gemakkelijk te navigeren voor reizigers. Hij is 24 uur per dag open. De tax-free en duty-free winkels zijn beschikbaar voor zowel aankomende als vertrekkende passagiers.