Landing bij Anzio

Eind 1943, na de geallieerde invasie van Italië, zaten de geallieerde troepen vast aan de Gustavlinie. Dat was een verdedigingslinie dwars door Italië. Het land van Midden-Italië hielp de verdediging.

Operatie Shingle werd gepland door Winston Churchill in december 1943. Hij wilde twee divisies bij Anzio laten landen en Rome veroveren.

Generaal Harold Alexander had een plan bedacht met vijf divisies. Het 5de Leger had echter niet genoeg troepen of een manier om ze te vervoeren.

De stranden van Anzio en Nettuno liggen op moerasland. Toen Truscott's 3de Divisie werd geselecteerd voor de aanval, zei hij dat iedereen zou sterven. Lucas moest het Vijfde Leger's U.S. VI Korps leiden in een landing in het Anzio/Nettuno gebied.

De plannenmakers dachten dat als Duitse troepen de Gustavlinie zouden verlaten om zich tegen de Geallieerde aanval te verdedigen, dat de Geallieerden dan in staat zouden zijn door de linie heen te breken. Als troepen op de Gustavlinie achterbleven, konden de Geallieerden proberen Rome in te nemen.

De Geallieerden planden een aanval vanuit het zuiden. Ze wilden een strand bij Anzio veroveren, verder trekken, en klaar zijn om naar Rome te gaan.

Beschikbaarheid van zeestrijdkrachten

Een van de problemen met het plan was dat er niet genoeg landingsschepen waren. Er waren slechts genoeg tanklandingsschepen (LST's) om één divisie aan land te brengen. Later zorgde Churchill ervoor dat er genoeg beschikbaar waren om twee divisies aan land te brengen.

Volgorde van de strijd

De geallieerde strijdkrachten in deze aanval bestonden uit 5 kruisers, 24 torpedojagers, 238 landingsvaartuigen, meer dan 62 andere schepen, 40.000 soldaten en meer dan 5.000 voertuigen.

De aanval bestond uit drie groepen:

• De Britse troepenmacht ("Peter Beach"): Deze strijdmacht viel de kust 6 mijl (10 km) ten noorden van Anzio aan.
• De noordwestelijke U.S. strijdmacht ("Yellow Beach"): Deze strijdmacht viel de haven van Anzio aan.
• De zuidwestelijke U.S. strijdmacht ("X-Ray Beach"): Deze strijdmacht viel de kust aan 6 mijl (10 km) ten oosten van Anzio.

Zuidelijke aanval

De aanval van het Vijfde Leger op de Gustavlinie begon op 16 januari 1944, bij Monte Cassino. De aanval slaagde er niet in door te breken. De Duitsers brachten nieuwe troepen uit Rome in.

Eerste landingen

De landingen begonnen op 22 januari 1944. De Duitsers vielen de landingen niet aan, op een paar machinegeweer aanvallen van de Luftwaffe na. Tegen middernacht waren 36.000 soldaten en 3.200 voertuigen op de stranden geland.

Twee geallieerde divisies landden. Er waren twee of drie keer zoveel Duitse verdedigers.

Reactie van de As-strijdkrachten

De Duitsers ontdekten de landingen om 03:00 op 22 januari. Om 05:00 uur gaven de Duitsers de Kampfgruppe van de 4de Parachutisten Divisie en de Hermann Göring Panzer Divisie de opdracht om de wegen die van Anzio naar de Alban Heuvels leidden te verdedigen. De Duitsers hadden 40.000 manschappen in verdedigingsposities.

Drie dagen na de landingen was het strand omsingeld door drie divisies: De 4e Parachutisten Divisie in het westen, de 3e Panzer Grenadier Divisie in het midden, de Hermann Göring Panzer Divisie in het oosten.

Het 14de Leger van Von Mackensen nam het bevel over de verdediging op 25 januari. Delen van acht Duitse divisies werden rond het strand opgesteld. Nog eens vijf divisies waren op weg naar het gebied rond Anzio.

Geallieerd offensief

De aankomst van de Amerikaanse 45ste Infanterie Divisie en de Amerikaanse 1ste Pantserdivisie, bracht het totaal van de geallieerde strijdkrachten op het strand op 69.000 man, 508 kanonnen en 208 tanks op 29 januari. Het totaal van de verdedigende Duitsers was gestegen tot 71.500.

De geallieerden vielen aan op 30 januari. Eén groep trok naar Cisterna. Een tweede groep ging naar het noordoosten richting Campoleone.

Duitse tegenaanvallen

Begin februari hadden de Duitse troepen in het Veertiende Leger 100.000 manschappen. De Geallieerden hadden tegen die tijd 76.400 man. Om 23.00 uur zetten de Duitsers de aanval in.

Op 16 februari lanceerden de Duitsers een nieuwe aanval. Beide hadden sinds de eerste landingen elk 20.000 slachtoffers gemaakt. Op 18 februari werd de lichte kruiser HMS Penelope, die terugkeerde naar Anzio, getroffen door twee torpedo's en zonk met een verlies van 417 man. ^[]

Beide partijen beseften dat er tot de lente geen resultaat kon worden geboekt. De Duitsers bouwden een nieuwe verdedigingslinie, de Caesar C linie. De geallieerden planden een aanval in mei. Deze zou een aanval op de Gustavlinie omvatten, die operatie Diadem werd genoemd.

In maart werden het 2e Italiaanse SS "Vendetta" Bataljon en het 29e Italiaanse SS Geweerbataljon gestuurd om te vechten tegen de Geallieerden op het strand van Anzio/Nettuno. De U.S. 34ste Infanterie Divisie arriveerde in Anzio in dezelfde maand. In mei kwam de U.S. 36e Infanterie Divisie in Anzio aan. Eind mei waren er 150.000 geallieerde troepen.

Er waren vijf Duitse divisies. De Duitsers hadden verdedigingswerken voorbereid, maar het ontbrak hen aan officieren.

De geallieerde planning voor hun aanval was gedetailleerd. De Britse 5e Divisie en 1e Divisie zouden langs de kust aanvallen. De Amerikaanse 45ste Infanterie, 1ste Pantserdivisie en 3de Infanteriedivisie zouden de Duitse 362ste en 715ste Infanteriedivisies aanvallen.

Om 05:45 op 23 mei 1944 begonnen 1.500 geallieerde artilleriestukken te bombarderen. Daarna rukten geallieerde infanterie en pantsers op. De gevechten van de eerste dag waren zwaar: de 1e Pantserdivisie verloor 100 tanks en de 3e Infanteriedivisie had 955 slachtoffers. De Duitse 362e Infanteriedivisie verloor 50% van zijn gevechtskracht.

In de namiddag van 25 mei werd Cisterna veroverd door de 3de Divisie. s Avonds draaiden de Geallieerden negentig graden naar links. Bij de nieuwe aanval werd weinig vooruitgang geboekt tot het 1e Pantser op 29 mei arriveerde. Op 2 juni brak de Caesarlinie en trok het 14de leger zich terug door Rome. Hitler beval geen verdediging van Rome.

Na de oorlog zeiden sommige experts dat het plan van Anzio niet goed was. Het gebruikte slechts twee infanteriedivisies zonder bepantsering.

Operatie Diadem (waarbij het Amerikaanse 5de en Britse 8ste Leger 44.000 slachtoffers maakten) mislukte in zijn opzet om het Duitse 10de Leger te vernietigen.