Teenage Mutant Ninja Turtles

De Teenage Mutant Ninja Turtles verschenen voor het eerst in een Amerikaans stripboek, uitgegeven door Mirage Studios in 1984 in Dover, New Hampshire. Het concept ontstond uit een humoristische tekening die Kevin Eastman schetste tijdens een avondje brainstormen met vriend Peter Laird. Met geld van een belastingteruggave, samen met een lening van Eastman's oom, publiceerden de jonge artiesten in eigen beheer een single-issue comic, bedoeld om vier van de meest populaire comics van de vroege jaren '80 te parodiëren: Marvel Comics' Daredevil en New Mutants, Dave Sim's Cerebus, en Frank Miller's Ronin. De TMNT stripreeks is gepubliceerd in verschillende incarnaties door verschillende stripbedrijven sinds 1984.

De Turtles begonnen hun opmars naar mainstream succes toen een licentie agent, Mark Freedman, Eastman en Laird benaderde om meer merchandising mogelijkheden voor de franchise voor te stellen. In 1986, produceerde Dark Horse Miniatures een set van 15 mm loden figuurtjes. In januari 1987 bezochten Eastman en Laird de kantoren van Playmates Toys Inc, een klein Californisch speelgoedbedrijf dat wilde uitbreiden naar de actiefigurenmarkt. De ontwikkeling werd ter hand genomen door een creatief team van bedrijven en personen: Jerry Sachs, de reclameman van Sachs-Finley Agency, bracht de animatoren van Murakami-Wolf-Swenson onder leiding van Fred Wolf bijeen. Wolf en zijn team combineerden concepten en ideeën met de Playmates marketing crew, geleid door Karl Aaronian, VP van verkoop Richard Sallis en President van Playmates Bill Carlson.

Aaronian nam een aantal ontwerpers en conceptschrijver John C. Schulte mee en werkte een eenvoudig achtergrondverhaal uit dat op de speelgoedverpakking zou komen te staan gedurende de hele looptijd van het product en de show. Sachs noemde het high-concept pitch "Groen tegen baksteen". Het gevoel voor humor werd aangescherpt met de medewerking van de schrijvers van het MWS animatiebedrijf. Playmates en hun team dienden in wezen als geassocieerde producenten en bijdragende schrijvers voor de miniserie die eerst werd gelanceerd om de speelgoed actiefiguren te verkopen. Zinnen als "Helden in een Half Shell" en veel van de komische slagzinnen en strijdleuzen ("Turtle Power!") kwamen van het schrijven en conceptualiseren van dit creatieve team. Naarmate de serie zich ontwikkelde, kwam de ervaren schrijver Jack Mendelsohn aan boord als redacteur en scenarioschrijver. David Wise, Michael Charles Hill en Michael Reaves schreven de meeste scenario's.

De miniserie werd drie keer herhaald voordat het een publiek vond. Toen het product eenmaal begon te verkopen, werd de show gesyndiceerd en opgepikt en gesteund door Group W, die de volgende animatieronde financierde. De show ging toen naar het netwerk, op CBS. Samen met de populaire Teenage Mutant Ninja TurtlesTV serie uit 1987 en de daaropvolgende serie actiefiguren, werden de TMNT al snel gekatapulteerd in de popcultuurgeschiedenis. Op het hoogtepunt van de rage, eind jaren '80 en begin jaren '90, waren de gelijkenissen van de Turtles te vinden op een breed scala aan kinderproducten, van Pez-automaten tot skateboards, ontbijtgranen, videospelletjes, schoolbenodigdheden, beddengoed, handdoeken, camera's en zelfs speelgoedscheersetjes.

Terwijl de tekenfilmserie, die 10 seizoenen duurde tot 1996, luchtiger was, ging de stripreeks door op een veel donkerder en grimmiger toon. In 1990 werd een live-action speelfilm uitgebracht, waarin de schildpadden en Splinter werden vertolkt door acteurs in gedeeltelijk animatronics gemaakt door Jim Henson's Creature Shop. De film werd een van de meest succesvolle onafhankelijke films, en bracht twee vervolgen voort, en vormde de inspiratie voor een 3D-animatiefilm die zich in dezelfde continuïteit afspeelde, en die in 2007 werd uitgebracht onder de titel TMNT. Na het einde van de tekenfilmserie werd in 1997 in samenwerking met Saban Entertainment een live-actieserie gemaakt in de geest van de films. De serie heette Ninja Turtles: The Next Mutation en introduceerde een vijfde, vrouwelijke schildpad genaamd Venus De Milo, maar was grotendeels onsuccesvol en werd geannuleerd na één seizoen.

De serie bleef inactief tot in 2003 een nieuwe tv-animatieserie, ook Teenage Mutant Ninja Turtles genaamd, werd uitgezonden op Fox Box (4Kids TV). De verhaallijn van de serie lag veel dichter bij de originele stripboekenreeks, maar was nog steeds minder gewelddadig. De serie duurde 7 seizoenen en 156 afleveringen en eindigde in februari 2009.

Op 21 oktober 2009 werd aangekondigd dat de kabelzender Nickelodeon (een dochteronderneming van Viacom) alle rechten van Mirage op de Teenage Mutant Ninja Turtles had gekocht. Mirage behoudt de rechten om 18 nummers per jaar uit te geven, hoewel de toekomstige betrokkenheid van Mirage met de Turtles en de toekomst van Mirage Studios zelf onbekend is. Nickelodeon heeft een nieuwe CGI-geanimeerde TMNT televisieserie ontwikkeld en zal samenwerken met collega Viacom bedrijf Paramount Pictures om een nieuwe TMNT film in de bioscoop te brengen. De tv-serie ging op 29 september 2012 op Nickelodeon in première. Echter, in juni 2012, Paramount stilgelegd hun geplande productie als gevolg van script problemen, het verschuiven van hun release datum uit tot mei 2014.

De schildpadden zijn genoemd naar beroemde kunstenaars uit de Renaissance. Hun namen zijn Leonardo, Raphael, Donatello, en Michelangelo. Ze leven ondergronds in een riool onder Manhattan, en proberen zich verborgen te houden voor de mensheid in het algemeen, uit angst dat de mensheid het nooit zou begrijpen. Terwijl ze hun vrienden helpen, komen ze vaak in de problemen door te vechten tegen misdaad en schurken. Hun vijanden kunnen variëren van straatbendes uit de binnenstad tot buitenaardse wezens. Er zijn een paar mensen die van hen weten, een vrouw genaamd April O'Neil en een man genaamd Casey Jones, en enkele andere mensen, afhankelijk van de versie. Sommige versies gebruiken ook de boerderij van Casey Jones' grootmoeder in Northampton in Massachussetts als verblijfplaats voor de schildpadden.

De oorsprong van Splinter verschilt per versie. In sommige versies (Mirage, 2003, films), was hij oorspronkelijk een rat van Hamato Yoshi, die gemuteerd eindigde. In andere versies (1987 cartoon, Archie en de 2012 cartoon), was hij oorspronkelijk een man, Hamato Yoshi, die per ongeluk in aanraking kwam met het slijk, en veranderde in een mensachtige rat.

In de tekenfilm van 1987 zijn hun belangrijkste tegenstanders een Japanse ninjutsu-meester, Shredder (Oroku Saki), een buitenaards wezen genaamd Krang, en twee gemuteerde punks, Bebop en Rocksteady, terwijl in de Mirage-strips van 1984 Shredder in het eerste nummer door de turtles wordt gedood. Het uiterlijk van Krang is geïnspireerd op de Utroms, een buitenaards ras in de Mirage. De Utroms zijn echter geen schurken.

Schildpadden

• Leonardo (Leo) - De leider van de groep. Leonardo draagt een blauw masker. Hij gebruikt twee, lange en vlijmscherpe katana's als wapens. Ze kunnen door alles heen snijden wat stevig is. Hij is de oudste van de vier. Leonardo is genoemd naar Leonardo da Vinci.
• Michelangelo (Mike of Mikey) - De grappenmaker van de groep. Michelangelo draagt een oranje masker. Hij gebruikt een paar nunchucks. Hij is de jongste van de vier Turtles, en zorgt vaak voor de komische noot. Hij spreekt meestal met een Zuid-Californisch accent. Hij is vernoemd naar de Italiaanse kunstenaar Michelangelo.
• Donatello (Don of Donnie) - De wetenschapper en genie van de groep. Donatello draagt een paars masker. Hij gebruikt een bo-staf. Hij is de minst gewelddadige schildpad en geeft er de voorkeur aan zijn kennis te gebruiken om problemen op te lossen. Hij is genoemd naar de Italiaanse kunstenaar Donatello.
• Raphael (Raph) - De rebel van de groep. Raphael draagt een donkerrood masker. Hij gebruikt een paar sais als wapens. Hij spreekt met een Brooklyn accent. Hij is vernoemd naar de Italiaanse schilder Raphael.

Anderen

• Splinter - De leraar (sensei) en adoptievader van de Turtles. Splinter is een Japanse gemuteerde rat. Hij leerde de manieren van ninjutsu van zijn eigenaar en meester, Hamato Yoshi. In de TV serie van 1987, de Archie Comics serie en de TV serie van 2012, was Splinter Hamato Yoshi gemuteerd in een mensachtige rat in plaats van gewoon Yoshi's huisdier te zijn.
• April O'Neil - Een voormalig assistente van de wetenschapper Baxter Stockman. April is de dappere menselijke vriendin van de Turtles. April ontmoette de Turtles voor het eerst toen zij haar redden van Baxter's Mouser robots. Ze gaat mee op veel van de avonturen van de Turtles en helpt hen door in het openbaar het werk te doen dat de Turtles niet kunnen. In de tv-serie uit 1987, de serie Archie Comics en de drie films erna, was April een nieuwsreporter op televisie. In de tekenfilmserie van 2012 is April een tiener die door de Turtles wordt gered en later van Splinter een basistraining krijgt om ninja te worden.
• Casey Jones - Een burgerwacht die een van de beste bondgenoten van de Turtles is geworden. Hij is ook de liefde van April. Casey ontmoette de Turtles voor het eerst na een gevecht met Raphael. Casey bestrijdt de misdaad met een mix van sportartikelen (honkbalknuppels, golfclubs, hockeysticks, cricketknuppels) terwijl hij een hockeymasker draagt om zijn identiteit te verbergen.
• De Shredder - Een schurkachtige ninjutsu-meester genaamd Oroku Saki. Hij is de leider van de Foot Clan. In elke versie van de TMNT-serie is hij de belangrijkste vijand van Splinter en de Turtles. In sommige versies gebruikt Shredder liever zijn pantser dan wapens.
• Karai - Een vrouwelijk hooggeplaatst lid van de Foot Clan. Ze is verschenen in verschillende TMNT-strips, tekenfilms en films, en in meerdere videospellen. In sommige versies van het personage is ze nauw verwant aan de Shredder als zijn kleindochter of geadopteerde dochter.

Ze verschenen voor het eerst in een stripboek dat in 1984 werd gemaakt. In 1987 werd een geanimeerde televisieshow gemaakt, die zeer populair was en liep tot 1996.

Koopwaar

Er waren veel artikelen gebaseerd op de show, waaronder voedsel, videospelletjes en speelgoed. Vanaf 1990 werden er drie live-action films gemaakt. In 1997 was er een live-action televisieserie genaamd "Ninja Turtles: The Mutation", die niet erg succesvol was. In 2003 kwam er een nieuwe animatieserie die meer gebaseerd was op de originele stripboeken dan de andere series en in 2007 kwam er een animatiefilm uit. Uiteindelijk liep het seizoen 2003 ten einde en een nieuwe reeks, "Back to the Sewers", werd eind 2008-begin 2009 uitgezonden.

In september 2012 begon een nieuwe tekenfilmserie. Het is geïnspireerd op zowel de Mirage strips, en de 1987 tekenfilmserie. Michael Bay produceert een reboot van de film die uitkomt in 8 augustus 2014. De film werd geregisseerd door Jonathan Liebesman.