Amerikaanse presidentsverkiezing van 1860: Lincoln, slavernij en burgeroorlog
Diepgaande blik op de Amerikaanse presidentsverkiezing van 1860: Lincoln, de strijd om slavernij, partijbreuk en de aanloop naar de burgeroorlog.
De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1860 werden gehouden op dinsdag 6 november 1860. De verkiezing van president Abraham Lincoln diende als aanleiding voor het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog. De Verenigde Staten waren in de jaren 1850 verdeeld over vragen rond de uitbreiding van de slavernij en de rechten van slavenhouders. In 1860 braken deze kwesties de Democratische Partij in drie facties. Elke groep vond dat ze de kandidaat van de Republikeinse Partij het best konden verslaan.
Achtergrond en oorzaken
De verkiezing van 1860 vond plaats tegen een achtergrond van jarenlange politieke en maatschappelijke spanning. Belangrijke gebeurtenissen en wetten uit de jaren 1850 droegen bij aan de polarisatie, onder meer:
- Compromis van 1850 en de strenge Fugitive Slave Act, die spanningen tussen vrije en slavenstaten verhoogde.
- Kansas-Nebraska Act (1854), die het principe van "soevereiniteit van de staat" invoerde en leidde tot geweld in Kansas ("Bleeding Kansas").
- Dred Scott-beslissing (1857), waarin het Hooggerechtshof oordeelde dat zwarte mensen geen Amerikaanse burgers waren en dat het Congres geen macht had slavernij in de territoria te verbieden.
- John Brown's raid op Harpers Ferry (1859), die de angst voor een gewelddadige afschaffingsbeweging in het Zuiden vergrootte.
Deze gebeurtenissen verzwakte nationale compromissen en zorgden ervoor dat politieke partijen zich steeds sterker langs regionale lijnen verdeelden.
Kandidaten en uitslag
De verkiezing van 1860 had vier belangrijke kandidaten, representatief voor de gespleten politieke situatie:
- Abraham Lincoln (Republikeinse Partij) — tegen uitbreiding van de slavernij in de territoria, maar beloofde de slavernij in bestaande slavenstaten onaangeroerd te laten.
- Stephen A. Douglas (Noordelijke Democraten) — voor populaire soevereiniteit: de bewoners van een territorium moesten zelf beslissen over slavernij.
- John C. Breckinridge (Zuidelijke Democraten) — verdedigde federale bescherming van slavernij in de territoria en uitgebreid slavenrechten.
- John Bell (Constitutional Union Party) — gericht op behoud van de Unie door de slavernijkwestie te ontlopen en de Grondwet centraal te stellen.
Uitslag in het kiescollege en de populaire stemmen:
- Abraham Lincoln: 180 kiesmannen, ongeveer 1.866.000 stemmen (~39,8% van de populaire stem).
- John C. Breckinridge: 72 kiesmannen, ~849.000 stemmen (~18,1%).
- John Bell: 39 kiesmannen, ~589.000 stemmen (~12,6%).
- Stephen A. Douglas: 12 kiesmannen, ~1.377.000 stemmen (~29,5%).
De verdeling laat zien dat Lincoln een gewonnen kiescollege behaalde met een nationaal minderheidsmandaat in de populaire stem, maar met sterke, geconcentreerde steun in de vrije noordelijke staten. In veel zuidelijke staten stond Lincoln niet eens op het stembiljet.
Gevolgen
De directe politieke consequentie van Lincolns verkiezing was het versnellen van de secessiebeweging in het Zuiden. Binnen enkele weken na de verkiezing riepen zuidelijke staatsregeringen bijeenkomsten uit en begonnen sommige staten zich terug te trekken uit de Unie. Belangrijke stappen waren:
- December 1860: South Carolina verklaarde zich als eerste staat afgescheiden.
- In de maanden daarna sloten zich andere zuidelijke staten aan en vormden uiteindelijk de Confederate States of America, met Jefferson Davis als president.
- April 1861: het beleg en de aanval op Fort Sumter markeerden het begin van grootschalige gewapende conflicten — het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog.
Hoewel Lincoln aanvankelijk benadrukte dat hij de slavernij in de zuidelijke staten niet direct zou afschaffen, ontwikkelde de oorlogssituatie zich en leidde uiteindelijk tot emancipatiebeleid en de afschaffing van de slavernij via het 13e Amendement (1865).
Betekenis
De presidentsverkiezing van 1860 wordt gezien als een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis. Het resultaat maakte duidelijk dat nationale politiek steeds meer langs regionale lijnen verliep en dat het politieke systeem in 1860 niet in staat was een compromis te vinden dat zowel Noord als Zuid tevredenstelde. De uitkomst en de nasleep benadrukken hoe politiek, rechtspraak en maatschappelijke spanningen elkaar konden versterken en in open conflict doen ontaarden.
Abraham Lincoln
Stephen A. Douglas
John C. Breckinridge
John Bell
Democratische partijsplitsing
In april 1860 kwamen de Democraten samen in Charleston, Zuid-Carolina, om een kandidaat te selecteren voor de komende presidentsverkiezingen. De conventie was in complete chaos. Noordelijke democraten wilden Stephen A. Douglas nomineren. Zuidelijke democraten zouden hem niet steunen omdat hij nieuwe staten steunde die het recht van het volk hadden om te kiezen of ze slavernij zouden toestaan. De conventie kon het niet eens worden over een kandidaat. Later, in een aparte conventie, kwamen de noordelijke democraten opnieuw bijeen en kozen voor Douglas. De zuidelijke democraten kozen John C. Breckinridge. Hij was de vice-president van de Verenigde Staten onder president James Buchanan.
Later koos een derde groep, de nieuw opgerichte Constitutionele Unie Partij, John Bell als hun kandidaat. De partij omvatte enkele zuidelijke democraten die tegen de slavernij waren. Er waren ook leden van de Whig Party en de Know Nothing Party. De Constitutionele Unie Partij was tegen de afscheiding en neutraal ten aanzien van de kwestie van de slavernij. Bell zelf was een ex-democraat.
De Republikeinse Conventie
De Republikeinse partij zag een kans toen de democraten werden gesplitst. Ze ontmoetten elkaar in Chicago op 16-18 mei. William H. Seward was de favoriet onder velen. Abraham Lincoln was bekend geworden door zijn debatten met Stephen A. Douglas. Hij had het voordeel dat de conventie werd gehouden in Chicago, het centrum van zijn steun. Na twee stemmingen was er geen duidelijke keuze. Bij de derde stemronde kozen de republikeinen voor Lincoln.
Campagne
Lincoln's standpunt over de kwestie van de slavernij was bekend uit zijn senaatsdebatten met Stephen Douglas in 1858. In een debat zei hij: "Ik geloof dat deze regering niet permanent half slaaf en half vrij kan zijn." Een van zijn meest gedenkwaardige citaten was: "Een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, kan niet staan." Toch werd hij beschouwd als een gematigd persoon op het gebied van slavernij. Hij wist dat hij de slavernij in het zuiden niet in één stap kon beëindigen. In plaats daarvan sprak hij zich alleen uit tegen slavernij in nieuwe Amerikaanse gebieden.
Resultaat
Lincoln won de verkiezingen met 1.866.452 stemmen. Douglas kreeg 1.376.957 stemmen. John Breckinridge en John Bell deelden de overige 1.438.660 uitgebrachte stemmen. Lincoln won de meerderheid van het kiescollege waardoor hij het presidentschap kreeg. Maar hij won zonder een enkele zuidelijke staat te dragen. Voor Lincoln's inauguratie als president, verklaarden zeven zuidelijke staten hun afscheiding. In zijn inaugurele rede sprak Lincoln tot de zuidelijke staten. Hij zei: "In uw handen, mijn ontevreden landgenoten, en niet in de mijne, is de gedenkwaardige kwestie van de burgeroorlog". Hij zei verder: "De regering zal u niet aanvallen. Jullie kunnen geen conflict hebben zonder zelf de agressors te zijn. Jullie hebben geen eed in de hemel om de regering te vernietigen, terwijl ik de meest plechtige zal hebben om haar "te behouden, te beschermen en te verdedigen". Lincoln noemde ze vrienden en vertelde hen dat we geen vijanden zijn. Helaas was Jefferson Davis tegen die tijd al president van de Confederatie. Later kregen ze gezelschap van Virginia, North Carolina, Arkansas en Tennessee. Twee staten, Kentucky en Missouri, probeerden neutraal te blijven.
Op 12 april 1861 werden de eerste schoten van de Burgeroorlog afgevuurd op Fort Sumter, South Carolina.
Vragen en antwoorden
V: Wie was de president in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1860?
A: De president van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1860 was Abraham Lincoln.
V: Wanneer vonden de verkiezingen plaats?
A: De verkiezingen vonden plaats op dinsdag 6 november 1860.
V: Waardoor brak de Amerikaanse Burgeroorlog uit?
A: De verkiezing van president Abraham Lincoln diende als aanleiding voor het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog.
V: Wat waren enkele van de kwesties die de mensen in deze periode verdeelden?
A: In deze periode waren de mensen verdeeld over kwesties rond de uitbreiding van de slavernij en de rechten van slavenhouders.
V: Hoeveel facties creëerden deze kwesties binnen de Democratische Partij?
A: Deze kwesties creëerden drie facties binnen de Democratische Partij.
V: Waarom vond elke factie dat zij de kandidaat van de Republikeinse Partij het best kon verslaan?
A: Elke factie vond dat ze de kandidaat van de Republikeinse Partij het best kon verslaan omdat ze verschillende opvattingen hadden over de aanpak van slavernij en andere verwante kwesties.
Zoek in de encyclopedie