Boris Godunov | beroemde tsaar (keizer) van Rusland

Van kindertijd tot Tsardom

Boris kwam uit een jongensfamilie (d.w.z. dat ze tot de adel behoorden). Zijn ouders waren dood en hij werd opgevoed aan het hof van de tsaar in Moskou. De tsaar die regeerde was Ivan IV, bekend als Ivan de Verschrikkelijke, die echt een zeer wrede heerser was. Hij regeerde meer dan 50 jaar. Boris stond zeer dicht bij de koninklijke familie. Een van de zonen van de tsaar, Fjodor, was niet erg intelligent. Hij trouwde met Irina, de zus van Boris. De tsaar vermoordde zijn oudste zoon. Toen de tsaar stierf had hij een zoon Dmitri, die pas twee jaar oud was. Dmitri mocht geen tsaar worden, omdat hij de zoon was uit Ivans 7e huwelijk, en volgens de regels van de Russisch-orthodoxe kerk mocht niemand meer dan drie keer trouwen (natuurlijk had niemand het aangedurfd om Ivan van al die huwelijken te weerhouden). Dus werd Fjodor tsaar Fjodor I. Hij was niet slim genoeg om zelf te regeren. Wij zouden waarschijnlijk zeggen dat hij geestelijk gehandicapt was, of dat hij "leermoeilijkheden" had. Boris werd daarom regent: hij regeerde voor hem. Sommige Bojaren waren tegen Boris, maar Boris wist hen op de een of andere manier het zwijgen op te leggen. In sommige opzichten deed Boris goed werk. Hij maakte Rusland veiliger: hij vocht tegen de Tataren in het zuiden en legde sterke contacten met Europa. Hij bouwde steden en forten, zorgde ervoor dat West-Siberië stevig onder controle van Moskou kwam en maakte van het hoofd van de Moskovische kerk een patriarch. In 1598 stierf Fjodor en had Irina tsarina moeten worden, maar zij weigerde en ging in een klooster wonen. De Bojaren stemden voor Boris om tsaar te worden.

Boris als tsaar

Aanvankelijk ging alles goed, maar in 1601-1603 was de oogst slecht en stierven veel arme mensen van de honger. Het volk werd boos op de tsaar, omdat hij zeer strenge regels had opgesteld die de rechten van de horigen wegnamen (de meeste arme mensen waren horigen). Er waren nog verschillende koninklijke families in Rusland. Zij begonnen samen te spannen tegen Boris, omdat zij hem als een bedreiging voor zichzelf zagen. Boris liet veel spionnen deze families in de gaten houden. Hij beschuldigde de families van verraad en stuurde sommigen van hen naar Siberië of naar kloosters in het noorden van Rusland. Een van deze families waren de Romanovs, die later een lange rij tsaren zouden voortbrengen.

Terwijl deze crisis plaatsvond, arriveerde een jonge man genaamd Grigorij Otrepev. Hij was een huichelaar. Hij zei dat hij Dmitri was, Ivans jongste zoon die in 1591 was vermoord. Destijds had men gezegd dat het een ongeluk was, veroorzaakt door de epilepsie van de jongen. Maar sommigen dachten dat Boris hem had vermoord (of liet vermoorden) zodat hij zelf tsaar kon worden. De huichelaar zei dat hij eigenlijk was ontsnapt aan de mensen die hem wilden vermoorden. De pretendent kreeg veel mensen aan zijn kant, waaronder Polen en Kozakken. Hij rukte op naar Moskou. Boris' legers probeerden hen tegen te houden, maar toen stierf Boris plotseling. Dmitri (zoals hij zichzelf noemde) kon Moskou binnenmarcheren en (valselijk) de troon opeisen.

Er volgde een periode van chaos in Rusland met veel sterfgevallen en wisselingen van heersers. Dit duurde tot Micael Romanov in 1613 tot tsaar werd gekozen.

Wat er gebeurd kan zijn met de Tsarevich in 1591

Er wordt nu gedacht dat de familie Romanov bewijsmateriaal verzon om het te laten lijken alsof Boris Godoenov schuldig was aan de moord op Ivans zoon. Karamzin, die later een geschiedenis van Rusland schreef, liet het lijken alsof het waar was dat Boris hem had vermoord. Toen Poesjkin zijn toneelstuk Boris Godoenov schreef, volgde hij Karamzin's versie van het verhaal en dit is ook het verhaal zoals verteld in Moessorgski's opera Boris Godoenov.

Achtergrond referenties

• De Encyclopædia Britannica; 15e editie, 1986, vol 5 p. 326
• Orlando Figes: "Natasha's dans - Een cultuurgeschiedenis van Rusland - ISBN 0-713-99517-3