François-Joseph Gossec

Gossec's familie waren kleine boeren. Toen Gossec jong was, werkte hij als koeherder (iemand die de koeien verzorgt). Hij toonde veel talent en werd koorknaap in de kathedraal van de Notre Dame in Antwerpen.

In 1751 ging hij naar Parijs. De componist Jean-Philippe Rameau was erg onder de indruk van hem en bezorgde hem een baan als viool- en contrabasspeler in zijn privé-orkest. Hij hoorde veel muziek van Duitse componisten en begon zijn eigen muziek te schrijven. Zijn symfonie in D was een van de eerste werken in Frankrijk waarin klarinetten werden gebruikt, die toen pas waren uitgevonden. Hij componeerde vele opera's en ook instrumentale werken.

In 1762 werd Gossec dirigent van een privé-theater van de Prins van Condé in Chantilly. In die tijd trokken veel Duitse en Boheemse blazers naar Parijs, en Gossec gaf hen werk in zijn orkest.

Gossec schreef veel muziek voor de Franse Revolutie. Toen in 1795 het Parijse Conservatorium werd geopend, werd hij er leraar compositie.

Gossec componeerde veel verschillende soorten muziek. Zijn muziek voor instrumenten was zeer succesvol. Hij schreef opera's die aansloten bij de smaak van het Franse volk van die tijd, maar hij had geen goed gevoel voor drama en de woorden van zijn opera's waren oninteressant. Hij was een belangrijk man in de geschiedenis van de muziek omdat hij veel muzikale evenementen in Parijs organiseerde. Hij werd benoemd tot chevalier van het Legioen van Eer. Veel componisten gingen naar zijn begrafenis.