Frances Burney

Gezinsleven

Op 13 juni 1752 werd Frances Burney geboren in King's Lynn. Ze werd gedoopt op 7 juli. Haar oudere broers en zussen waren Ester (Hetty) (1749 - 1832) en James (1750 - 1821). Haar jongere broers en zussen waren Susanna Elizabeth (1755-1800), Charles (1757-1817) en Charlotte Ann (1761 - 1838). Susanna Elizabeth werd Frances Burney's goede vriendin. James Burney werd admiraal. Hij zeilde met Captain James Cook op zijn tweede en derde reis. De jongere Charles Burney was een geleerde. Haar jongere halfzus, Sarah Burney (1772 - 1844), werd ook romanschrijver. Ze publiceerde vijf werken die ze zelf schreef. Esther Sleepe Burney had ook twee jongens die bij de geboorte stierven.

Eerste moeder

Esther Sleepe Burney was drie jaar ouder dan Charles Burney. Ze had haar oudste dochter, Esther, met Charles voordat ze trouwden. Frances Burney hield dit als een "familie geheim". Ze zei zelfs niets over de datum van het huwelijk van haar vader. Ook zei ze niet wanneer zijn kinderen werden geboren in de Memoirs. Sommige mensen hebben gedacht dat ze de data verborg om iedereen te laten geloven dat ze Evelina publiceerde toen ze 17 was.

Haar moeder werd plotseling ziek. Ze nam een reisje naar Bath en Bristol Hot Wells. Hier gaat de hoofdpersoon in Evelina naartoe om te proberen weer gezond te worden. Maar ze werd niet beter. De ziekte zou tuberculose zijn. Het is ook mogelijk dat het kanker was. In 1760 stierf haar moeder, Esther Sleepe Burney. Ze werd door historici beschreven als een zachtaardige vrouw van "warmte en intelligentie". Het is mogelijk dat de Franse geboorte van Esther Burney invloed heeft gehad op het schrijven van Burney. Een voorbeeld hiervan zijn de conflicten tussen Madame Duval en Captain Mirvan in Evelina. Het kan ook een reden zijn geweest voor haar liefde voor en huwelijk met Alexandre D'Arblay. Fanny was erg geschokt en verdrietig toen ze hoorde dat haar moeder dood was. Haar buurvrouw, Mrs. Pringle, gaf commentaar. Ze zei later, "...ze heeft nooit zo'n aandoening gezien" en dat Fanny "geen troost zou vinden-- en werd bijna gedood met [sic] Crying". Haar vader, Charles Burney, was ook erg ongelukkig. Hij troostte zichzelf met het schrijven van droevige gedichten over zijn vrouw.

Vader

Haar vader werd door veel mensen gerespecteerd als muzikant. Hij was ook goed opgeleid. Hij wilde laten zien dat een muzikant een heer kon zijn. Frances Burney zag vaak veel operazangers, dansers, muzikanten en acteurs (zoals acteurs Garrick of Christopher Smart), die in allerlei talen spraken. Ze noemde hem in Evelina: "Nou mag Mr. Garrick zo gevierd worden, zo universeel (overal) bewonderd worden... ik had geen idee van zo'n grote artiest... elke blik spreekt!... ik ben bang dat je me gek zal vinden (gek), dus ik zal het niet meer zeggen; toch geloof ik echt dat Mr. Garrick jou ook gek zou maken, als je hem zou kunnen zien." Ze zag ook meer van de wereld dan de meeste "jongedames" konden. Ze schreef veel onbeschofte dingen op in haar dagboeken. Reiziger Richard Twiss bracht de familie ooit in verlegenheid door over ongepaste dingen te praten. Hij zei dat een onbescheiden boek, The Dictionary of Love, erg goed was. Nadat Twiss was vertrokken, schreef Burney in haar dagboek: 'Zelfs mijn zachtaardige en openhartige (waarheidsgetrouwe) Vader zegt dat hij zich behoorlijk vergist heeft in het Ding, en dat hij nooit meer een tafellaken in zijn huis zal zien'.

Sommige mensen hebben gezegd dat Burney misschien verlegen was vanwege haar vader. Mensen zeiden dat de heer Burney's enige fout was "obsequiousness" (te veel dienend aan mannen). Frances heeft haar vader nooit openlijk bekritiseerd. Ze vernietigde zelfs zorgvuldig alles wat slecht was aan hem. In haar Memoirs schreef ze dat haar vader geen fouten had. Ze schreef echter wel verklaringen en excuses voor dingen die haar vader goed vond.

Tweede moeder

In oktober 1767 trouwde haar vader met een rijke weduwe. Haar naam was Elizabeth Allen. Ze had al drie zonen. De kinderen van Burney hielden niet van hun stiefmoeder. Hester, Frances' oudere zus, trouwde met haar neef. Zijn naam was Charles Rosseau Burney. Hij was een muzikant. Ze trouwde met hem in september 1770. Ze deed dit waarschijnlijk om haar huis te verlaten. Hierdoor verloor Frances een zus die als een andere moeder was. De kinderen van Burney deden een "geheime oorlog" met Mrs. Allen. Ze noemden haar "Mrs. Precious", "Madam", en "the Lady". Een brief van Frances Burney aan haar zus Hester zei: "Het excuus om in de war te worden gebracht (verzonnen, gelogen) voor het doel, laat ik over aan uw eigen vindingrijkheid." Hoewel Frances op dat moment 25 jaar oud was, moest ze een excuus vinden om haar getrouwde zus te bezoeken. Zelfs hun oude vriendin, Samuel "Daddy" Crisp, deed mee met het bespotten van mevrouw Elizabeth Allen.

Onderwijs

Haar vader heeft haar zusters Esther en Susanna veel meer opgevoed dan Frances Burney. Toen ze acht was, had ze het alfabet nog niet geleerd. Ze was ook zo verlegen dat de bezoekers bij haar vader haar de "oude dame" noemden. Sommige geleerden denken dat ze misschien een soort dyslexie had. Haar broer speelde met haar door te doen alsof hij haar leerde lezen en haar een boek op zijn kop te geven. Ze kwam er niet achter dat het eigenlijk ondersteboven was en probeerde het te lezen. Mensen zeiden dat "de kleine domkop" geslagen moest worden. Esther Sleepe Burney antwoordde echter altijd dat "ze geen angst had voor Fanny". Haar zus Susanna zei dat Fanny "gevoel, gevoeligheid en bedeesdheid (verlegenheid)" heeft. Ze voegde er ook aan toe: "Ik ben bang...dat mijn zus Fanny te terughoudend is".

In 1763 of 1764 kwam Samuel "Daddy" Crisp in de buurt van de familie Burney. Hij hielp Frances bij het schrijven door haar te vragen om vele tijdschriftbrieven over haar familie en haar leven. Hij had veel invloed op haar schrijven.

Werkt

Frances Burney d'Arblay maakte een nieuw soort Engelse roman, waarin hij dingen vastlegde van de waanzin van George III tot wat er gebeurde na de Slag bij Waterloo. Ze schreef ook komedies die een grote invloed hadden op veel toekomstige schrijvers. Zo vond Jane Austen zowel het thema als de titel voor Pride and Prejudice in het laatste hoofdstuk van Frances Burney's roman Cecilia. Ook William Makepeace Thackeray, de schrijver van Vanity Fair, werd beïnvloed door Burney. Haar eerste roman, Evelina, was een nieuw soort fictie in het Engels. Het was een fictie waarin vrouwen in de maatschappij op realistische, moderne wijze werden getoond - de roman van de manieren. "Ze toonde de manieren en zeden van de beleefde maatschappij met een voorliefde voor het belachelijke (grappig) en een respect voor het conventionele (traditioneel)" (Norton Anthology of Literature by Women, p. 242) Burney was de eerste vrouw die het schrijven van de romans "respectabel" maakte. Haar tweede roman, Cecilia, gepubliceerd in 1782, was een nog groter kritisch succes. Haar derde roman, Camilla, was zeer populair; de verkoop was "4 keer die van Evelina, & bijna het dubbele van die van Cecilia".