Giaches de Wert

We weten heel weinig over zijn jeugd. Zelfs van sommige dingen over zijn volwassen leven zijn we niet zeker. Hij werd geboren in Vlaanderen, mogelijk in Gent. Als jongen werd hij naar Italië gebracht en daar bleef hij de rest van zijn leven.

Als jongen was hij zanger in het huishouden van Maria di Cardona, markiezin van Padulla, nabij Napels. Als jongeman woonde hij in Novellara. Daar trouwde hij, en hij had minstens zes kinderen.

Later ging hij in Milaan wonen, waar hij de functie van maestro di capella (muziekdirecteur) had. Hij bleef daar tot 1565. Enkele brieven die hij in die tijd schreef zijn bewaard gebleven. Ze beschrijven het leven aan het hof waar hij werkte.

In 1565 ging hij werken voor de Gonzaga in Mantua en werd hij koormeester aan de hertogelijke kapel van S. Barbara, waar hij bleef tot 1592. Veel mensen waren jaloers op zijn goede baan, vooral een man genaamd Bonvicino die hem het leven zuur maakte. Toen bleek dat Bonvicino een liefdesrelatie had met de vrouw van de Wert, zodat zij weer in Novellara moest gaan wonen.

De Wert werd een zeer bekende componist. Hij kreeg een baan aangeboden in het paleis van de keizer in Praag, maar nam die niet aan. Hij reisde om te werken in verschillende plaatsen zoals Parma en Novellara. In Novellara bleek zijn vrouw een complot te hebben gesmeed tegen de Gonzaga van Novellara. Ze werd in de gevangenis gezet waar ze later stierf. In de rechtbank werd lang getwist over wie haar bezittingen zou moeten hebben. Uiteindelijk kreeg de Wert een derde van haar bezittingen.

Hij werkte in Ferrara waar hij een liefdesrelatie had met een dame van adellijke afkomst. Omdat hij slechts muzikant was, werd de dame weggestuurd van het hof.

In zijn latere jaren werkte hij voor het hof in Mantua waar de muziek zeer goed was geworden omdat de nieuwe heerser, Vincenzo Gonzaga, zeer geïnteresseerd was in muziek. De Wert componeerde muziek voor het theater. Zijn gezondheid werd slecht. Begin jaren 1580 leed hij aan malaria. Hij stierf in Mantua en werd begraven in de crypte van S Barbara.

De Wert schreef meer dan 230 madrigalen en andere wereldlijke werken. Deze werden later in 16 delen uitgegeven. Hij schreef ook meer dan 150 gewijde stukken (motetten, hymnen enz.) waaruit bleek hoe goed hij contrapunt kon schrijven.

Zijn madrigalen waren zeer modern voor hun tijd. De muziek was zeer gedurfd in de manier waarop het de woorden beschreef. Hij gebruikte soms kleine groepen zangers die als een muzikaal gesprek met elkaar contrasteerden. Hij was van grote invloed op latere madrigaalcomponisten als Monteverdi en Gesualdo.