Jean Genet (in het Frans uitgesproken als [ʒɑ̃ ʒəˈnɛ]) (19 december 1910 - 15 april 1986), was een Frans schrijver en later politiek activist. In het begin van zijn leven was hij een vagebond (dakloze) en kleine crimineel. Later in zijn leven schreef Genet romans, toneelstukken, gedichten en essays, waaronder Querelle, The Thief's Journal, Our Lady of the Flowers, The Balcony, The Blacks and The Maids.
Jean Genet
Life
Genet's moeder was een jonge prostituee die hem ter adoptie afstond. Nadat hij als kind kleine misdrijven had gepleegd, werd hij naar de jeugdgevangenis van Mettray gestuurd. In de jaren veertig trok hij als zwerver, kruimeldief en prostituee door Europa.
In het midden van de jaren 1940 ontmoette Genet Jean Cocteau. Cocteau hielp Genet zijn roman te publiceren. Tegen 1949, toen hij uit de gevangenis werd bevrijd door petities van vele personen, waaronder Jean Conteau en Jean-Paul Sartre, had Genet vijf romans, drie toneelstukken en talrijke gedichten voltooid. Zijn boeken waren verboden in de Verenigde Staten.
Tussen 1955 en 1961 schreef Genet nog drie toneelstukken. In 1964 raakte Genet in een periode van depressie en deed een zelfmoordpoging. Aan het eind van de jaren zestig werd Genet politiek actief. Jean Genet was homo (homoseksueel).
Genet kreeg keelkanker en overleed op 15 april 1986 in Parijs.
Genet's werken
Romans
De eerste roman, Our Lady of the Flowers (1944), gaat over het leven in de gevangenis. Zijn romans Het wonder van de roos (1946) en Het dagboek van de dief (1949), beschrijven zijn ervaringen in de jeugdgevangenis en als mannelijke prostituee. De roman Querelle de Brest (1947) gaat over moord en de roman Funeral Rites (1949) gaat over liefde en verraad. Zijn laatste roman, A Prisoner of Love (1986), is anders dan zijn andere boeken.
Speelt
Genet's toneelstukken werden beschouwd als "Theater van het absurde". Deze toneelstukken hadden ideeën die vergelijkbaar waren met de ideeën in existentialistische denkwijzen. Zijn toneelstukken omvatten De Meiden (1949); Het Balkon (1956); De Schermen (1963); De Zwarten, dat werd opgevoerd in New York in het Off-Broadway theater.
Film
In 1950 regisseerde Genet een film genaamd Un Chant d'Amour, die fantasieën over het gevangenisleven liet zien.