John Quincy Adams

Vroege leven

Hij werd in 1767 geboren in Braintree, Massachusetts. Als kind keek hij vanaf de boerderij van zijn familie naar de Slag bij Bunker Hill, een gevecht in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Toen zijn vader, John Adams, naar Europa reisde, ging John Quincy met hem mee als zijn secretaris. Hij werd goed in het spreken van andere talen. Naast Engels sprak hij ook vloeiend Latijn en Frans, en had hij gedeeltelijke kennis van Nederlands, Duits, Grieks, Italiaans, Spaans en Russisch.

Onderwijs

Hij ging naar Harvard College en werd advocaat. Op 26-jarige leeftijd werd hij benoemd tot minister in Nederland en daarna ging hij naar Berlijn. In 1802 werd hij gekozen in de Senaat van de Verenigde Staten. Zes jaar later benoemde president James Madison hem tot minister van Rusland.

Als minister van Buitenlandse Zaken toen James Monroe president was, organiseerde Adams de gezamenlijke controle over Oregon met het Verenigd Koninkrijk en hielp hij Florida van Spanje te krijgen. Hij hielp ook de Monroe Doctrine te maken.

Abolitionist

In de jaren 1830 werd slavernij een steeds polariserender onderwerp in de Verenigde Staten. Adams, van oudsher tegenstander van slavernij, gebruikte zijn nieuwe rol in het Congres om de slavernij te bestrijden, en hij werd de meest prominente nationale leider die zich tegen slavernij keerde. Na een van zijn herverkiezingsoverwinningen zei hij dat hij "een voorspelde dag moest bewerkstelligen waarop slavernij en oorlog van de aardbodem zullen worden verbannen". In 1820 schreef hij in zijn dagboek:

De discussie over deze Missouri kwestie heeft het geheim van hun ziel verraden. In abstracto geven zij toe dat slavernij een kwaad is, zij ontkennen het, en werpen het allemaal op de schouder van...Groot Brittannië. Maar wanneer zij er tot op het bot op worden onderzocht, tonen zij op de bodem van hun ziel trots en ijdelheid in hun staat van heerschappij. Ze kijken neer op de eenvoud van de Yankee's manieren, omdat hij niet de gewoonte heeft zich te dominant op te stellen zoals zij en negers niet als honden kan behandelen. Een van de kwaden van slavernij is dat het de bronnen van morele principes bezoedelt. Het vestigt valse schattingen van deugd en ondeugd: want wat kan er meer vals en harteloos zijn dan deze doctrine die de eerste en heiligste rechten van de mensheid laat afhangen van de kleur van de huid?

In 1836 legde het Huis van Afgevaardigden, gedeeltelijk als reactie op Adams' consequente indiening van burgerpetities met het verzoek om afschaffing van de slavernij in het District Columbia, een "knevelregel" op die onmiddellijk alle petities over slavernij terzijde legde. De regel werd gesteund door de Democraten en de Zuidelijke Whigs, maar was grotendeels tegengewerkt door Noordelijke Whigs zoals Adams.

Eind 1836 begon Adams een campagne om slaveneigenaars en de gag rule belachelijk te maken. Hij probeerde regelmatig petities tegen de slavernij in te dienen, vaak op een manier die heftige reacties uitlokte van zuidelijke vertegenwoordigers. Hoewel de gag rule van kracht bleef, leidde de discussie die door zijn acties en de pogingen van anderen om hem het zwijgen op te leggen, tot vragen over het petitierecht, het recht op wetgevend debat en de moraliteit van slavernij. Adams vocht nog zeven jaar actief tegen de spreekverbodregel en diende uiteindelijk de resolutie in die in 1844 tot de opheffing ervan leidde.

In 1841, op verzoek van Lewis Tappan en Ellis Gray Loring, sloot Adams zich aan bij de zaak van de Verenigde Staten tegen de Amistad. Adams stapte naar het Hooggerechtshof namens Afrikaanse slaven die in opstand waren gekomen en het Spaanse schip de Amistad in beslag hadden genomen. Adams verscheen op 24 februari 1841 en voerde vier uur lang het woord. Zijn betoog slaagde; het Hof besliste in het voordeel van de Afrikanen, die vrij werden verklaard en naar hun huizen terugkeerden.

voorzitterschap

Adams werd door het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten tot president gekozen nadat bij de presidentsverkiezingen van 1824 niemand de meerderheid van de kiesmannen had behaald. Mensen die wilden dat Andrew Jackson zou winnen, zeiden dat er een deal was tussen Adams en parlementsvoorzitter Henry Clay; Adams had Clay zijn minister van Buitenlandse Zaken gemaakt.

Adams voerde wetten in voor verbeteringen in de V.S. als onderdeel van wat hij het "Amerikaanse Systeem" noemde. Dit betekent dat hij wegen en kanalen aanlegde en hoge tarieven, of belastingen op importen, hanteerde. Onder zijn voorstellen waren de oprichting van een nationale universiteit, een marine-academie en een nationaal astronomisch observatorium. Adams vocht vele malen tegen het Congres omdat veel aanhangers van Andrew Jackson zijn steun aan een nationale bank en tarieven niet zagen zitten.

Adams verloor de verkiezingen van 1828 van Jackson. De verkiezing stond bekend om de persoonlijke aanvallen van de kandidaten op elkaar.

1850 Kopie van een foto uit 1843 van John Quincy Adams

Later leven

Adams keerde na zijn verdwijning voor korte tijd terug naar Massachusetts. Hij keerde in 1831 terug naar Washington D.C. nadat hij in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten was gekozen. Hij was een vooraanstaand tegenstander van slavernij. Hij bleef in het Congres tot de dag van zijn dood op 23 februari 1848.

Death

Op 21 februari 1848 kreeg Adams een beroerte in de kamer van het Huis. Hij zakte in elkaar en stierf twee dagen later in het Huis, op 23 februari 1848. Hij was tachtig jaar oud. Het was de 7e (en aantoonbaar de belangrijkste)^{[waarom? ]} dood van een Amerikaanse president.

John Quincy Adams tijdens zijn laatste levensuren na zijn instorting in het Capitool. Tekening in potlood door Arthur Joseph Stansbury, digitaal gerestaureerd.