Man (eiland)

Overheid

Het eiland Man is een kroonafhankelijkheid. Buitenlandse zaken, defensie en goed bestuur worden geregeld door de Britse regering, maar in alle andere zaken is het eiland onafhankelijk. De regering van het eiland Man is de uitvoerende macht en stelt wetten voor aan de wetgevende macht, Tynwald. Wetten die door Tynwald worden aangenomen, krijgen de koninklijke goedkeuring van de luitenant-gouverneur, tenzij de Britse minister van Justitie zegt dat ze niet bijdragen tot het goede bestuur van het eiland.

Geografie

Het eiland Man is een eiland in de Ierse Zee, het ligt ten noordwesten van het Europese vasteland. Het ligt tussen het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Het eiland is 22 km breed en 52 km lang, het heeft een totale oppervlakte van 572 km². Het eiland Man heeft een totale kustlijn van 160 km, het heeft geen belangrijke watermassa's. Behalve het eiland zelf, omvat het eiland Man ook enkele nabijgelegen eilanden. De belangrijkste van deze eilanden worden Calf of Man, St Patrick's Isle en St Michael's Isle genoemd.

Het terrein van het eiland is gevarieerd, het heeft bergen in het noorden en het zuiden. Een vallei ligt min of meer in het midden van het eiland, tussen de steden Douglas en Peel. Het noordelijke deel van het eiland is zeer vlak. Snaefell is de hoogste berg van het eiland Man, hij meet 621 meter boven de zeespiegel. Er wordt gezegd dat je Schotland, Engeland, Ierland en Wales kunt zien vanaf de top van de berg Snaefell.

Kaart van het eiland Man.

Weer

Het eiland Man heeft een over het algemeen mild klimaat. De zomers zijn koel en de winters zijn zacht en regenachtig. De regenval is vergelijkbaar met die op de andere Britse eilanden. In de hoger gelegen delen van het eiland Man valt meer regen, vooral op de berg Snaefell. De noordelijke en zuidelijke delen van het eiland zijn niet zo regenachtig als de rest.

Het weer op het eiland is gewoonlijk koel. De hoogste temperatuur ooit geregistreerd is 28,9 °C, in Ronaldsway. Het eiland Man is niet erg zonnig, maar het is minder bewolkt dan andere delen van de Britse eilanden; sterke winden rond het eiland helpen de wolken voortdurend in beweging te houden.

Geologie

De geologie van Man is opmerkelijk vanwege de Iapetus-naad, die bijna onzichtbaar dwars door de rotsen van het eiland loopt. De hechting is het overblijfsel van een ooit enorme oceaan, de Iapetus Oceaan, die ongeveer 420 miljoen jaar geleden verloren ging toen drie continenten samenkwamen.

Geologische breuk bij Niarbyl, Eiland Man. De smalle witte diagonale lijn in het midden van de foto is het enige nog zichtbare teken van de Iapetus Oceaan.

Omgeving

Het eiland Man werd ongeveer 8500 jaar geleden afgescheiden van Ierland en de Britse eilanden. De korte tijdspanne tussen het smelten van de gletsjers en de stijging van de zeespiegel stelde een klein aantal soorten in staat het eiland over land te koloniseren. Het eiland werd in de Middeleeuwen zwaar ontbost, waardoor het milieu verzwakte. Een deel van het land wordt nu door de regering beschermd om de wilde fauna te helpen behouden. Curraghs Wildlife Park, in de wetlands, herbergt vele soorten dieren en planten. Er leven veel vogelsoorten op het eiland.

Plantenleven

Veel van de plantengroei, of flora, op het eiland Man bestaat uit struiken (heesters) en andere korte planten. Er leven ook verschillende soorten gras en mossen. Mossen op het eiland dragen bij tot de vorming van turf. In de natte gebieden van het eiland bevindt zich veen. Het eiland is in de Middeleeuwen zwaar ontbost. Veel voorkomende bomen op het eiland zijn onder andere essen, iepen, dennen, wilgen en meidoorns. Er zijn ook andere bomen op het eiland, evenals vele soorten bloeiende planten. In de moerassen groeien varens en orchideeën.

Dierlijk leven

Het eiland Man herbergt vele vogel- en insectensoorten. Veel soorten leven in "curraghs" (waterrijke gebieden in het noordoosten van het eiland). Curraghs worden beschermd door de regering van het eiland Man. Curraghs Wildlife Park ligt in deze wetlands, het is zowel een dierentuin als een beschermd gebied. In de winter zijn de Curraghs het op één na grootste broedgebied van de Blauwe Kiekendief in Europa. De Slechtvalk, het Smelleken, de Roodborst, de Kleine Karekiet, de Zanglijster, de heggenmus, de zwaan en een ondersoort winterkoninkje, die mogelijk van nature op het eiland voorkomt, nestelen ook in de curraghs. Ook de kauw komt voor op het eiland Man, maar hij is algemener dan in andere delen van Europa. Sommige landbouwmethoden hebben de vogelpopulatie van het eiland doen afnemen. De Kievit wordt nog maar zelden aangetroffen en de Geelgors is nu uitgestorven op het eiland.

Op het eiland Man leven ook 18 vlindersoorten en 250 nachtvlindersoorten. De meeste van hen leven in de wetlands gedurende verschillende seizoenen.