Een Brits Overzees Gebied is een van de veertien gebieden die onder de soevereiniteit van het Verenigd Koninkrijk vallen, maar geen deel uitmaken van het Verenigd Koninkrijk zelf.

Vóór 1981 stonden de gebieden bekend als kolonies of kroonkolonies. De Britse overzeese gebieden worden ook aangeduid als overzeese gebieden van het Verenigd Koninkrijk, Britse overzeese gebieden, of wanneer de context duidelijk is, gewoon de overzeese gebieden.

Britse Overzeese Gebiedsdelen hebben een parlement, regering en premier om alle wetten te maken, behalve wetten over defensie en buitenlandse zaken. Defensie en buitenlandse zaken worden behartigd door de Britse regering. Britse Overzeese Gebiedsdelen die geen lokale bevolking of geen enkele bevolking hebben, hebben geen lokale autonomie. Als het Britse Overzeese Gebied slecht wordt geregeerd, kan de regering van het Britse Overzeese Gebied worden overgenomen door de Britse regering en rechtstreeks door haar worden geregeerd, zonder instemming van het Britse Overzeese Gebied.

De gebieden Jersey, Guernsey en het eiland Man vallen weliswaar ook onder de soevereiniteit van de Britse kroon, maar hebben een iets andere constitutionele relatie met het Verenigd Koninkrijk, en worden daarom eerder als kroonafhankelijke gebieden dan als overzeese gebieden beschouwd. In tegenstelling tot de Britse overzeese gebieden kan de Britse regering de regering van een kroonafhankelijkheid niet overnemen, tenzij de regering van de kroonafhankelijkheid daarmee instemt. Territoria en afhankelijke gebieden staan los van het Gemenebest van Naties, een vrijwillige vereniging van voormalige Britse koloniën.

In een historische context moeten kolonies worden onderscheiden van protectoraten en beschermde staten, die weliswaar onder Britse controle stonden, maar nominaal onafhankelijke staten waren, terwijl kolonies deel uitmaakten van de Britse staat. Zij mogen ook niet worden verward met de Dominions, die, samen bekend als het Gemenebest, onafhankelijke staten waren die na het Statuut van Westminster in 1931 in soevereine status gelijk werden gesteld aan het Verenigd Koninkrijk binnen het Imperium en het Gemenebest. Kroonkolonies, zoals Hongkong, onderscheidden zich van andere kolonies doordat zij rechtstreeks door de Kroon werden bestuurd, zonder de mate van lokale autonomie die in zelfbestuurde kolonies en andere Britse overzeese gebieden zoals Bermuda wordt aangetroffen.