British Library

De British Library (BL) is de nationale bibliotheek van het Verenigd Koninkrijk. Zij bevindt zich aan de noordzijde van Euston Road in St Pancras, Londen, tussen het Euston treinstation en het St Pancras treinstation. De bibliotheek is een openbare instelling en is een van de grootste onderzoeksbibliotheken ter wereld. Sinds 2000 is Lynne Brindley de Chief Executive van de British Library.

De British Library bevat meer dan 150 miljoen items in elke taal die bekend is. Zij heeft ongeveer 25 miljoen boeken, meer dan enige andere bibliotheek. Zij heeft manuscripten en historische voorwerpen die teruggaan tot 300 voor Christus. Er zijn boeken, tijdschriften, kranten, tijdschriften, geluids- en muziekopnamen, octrooien, databanken, kaarten, postzegels, prenten, tekeningen en nog veel meer.

De British Library ontvangt krachtens de wet van het Verenigd Koninkrijk exemplaren van elk boek dat in het Verenigd Koninkrijk en de Republiek Ierland wordt uitgegeven, met inbegrip van alle buitenlandse boeken die in het Verenigd Koninkrijk worden verkocht. Zij koopt ook veel boeken die alleen buiten Groot-Brittannië en Ierland worden uitgegeven. De British Library voegt elk jaar ongeveer drie miljoen items aan haar collectie toe. De British Library heeft ongeveer 388 mijl (625 km) aan planken.

Interieur van de British Library.

Geschiedenis

De British Library, voordat zij haar huidige naam kreeg, begon als een groep verzamelingen die in de 18e eeuw door verschillende personen werden aangelegd en vervolgens als onderdeel van een nationale bibliotheek werden gegeven. De verzamelaars waren Koning George III, Sir Robert Cotton, Sir Hans Sloane, en Robert Harley. De nationale bibliotheek maakte deel uit van het British Museum en werd op verschillende plaatsen bewaard, waarbij enkele van de belangrijkste stukken steeds in het museum te zien waren.

De British Library werd in 1973 opgericht bij de British Library Act 1972. Sinds 1997 is de hoofdcollectie ondergebracht in één enkel nieuw gebouw aan Euston Road naast het St. Pancras treinstation. In het midden van het gebouw staat een glazen toren van vier verdiepingen met daarin de "King's Library", met 65.000 gedrukte boeken en andere pamfletten, manuscripten en kaarten die koning George III tussen 1763 en 1820 heeft verzameld.

Niet de gehele collectie wordt in dit nieuwe gebouw bewaard. Een deel van de collectie bevindt zich in het Document Supply Centre in Yorkshire en alle kranten van vóór 1800 worden bewaard in de krantenbibliotheek in Colindale, Noordwest Londen.

In december 2009 werd een nieuw opslaggebouw in Boston Spa geopend. Het kostte 26 miljoen pond en zal plaats bieden aan zeven miljoen artikelen, opgeslagen in meer dan 140.000 containers met streepjescodes, die door robots worden opgehaald uit de 262 kilometer aan temperatuur- en vochtigheidsgecontroleerde opslagruimte.

Hoogtepunten van de collecties

De Stein collectie uit Centraal Azië.
De Diamanten Soetra, het vroegst gedateerde gedrukte boek ter wereld, gedrukt in 868 tijdens de Tang Dynastie
De Lindisfarne Gospels, een beroemd verlucht manuscript
Twee Gutenberg-bijbels, twee van de vroegste bijbels die op een drukpers met beweegbare letters werden gemaakt
Twee exemplaren uit 1215 van de Magna Carta, een van de belangrijkste documenten in de geschiedenis van Engeland
Het Egerton Evangelie
Het enige oude exemplaar van het gedicht Beowulf
347 bladeren van de Codex Sinaiticus, de oudste bijbel ter wereld
Codex Alexandrinus
De Codex Arundel, een van Leonardo da Vinci's notitieboeken.
William Tyndale's 1534 Engelse vertaling van het Nieuwe Testament, het persoonlijke exemplaar van Anne Boleyn.
Werkmanuscripten van J.S. Bach, W.A. Mozart, Arthur Sullivan, Gustav Mahler, Benjamin Britten en de Beatles.
My Ladye Nevells Booke of Virginal Musick van William Byrd, een van de twee bewaard gebleven verzamelingen 16e eeuwse muziek voor de virginal.
Manuscript (Carrolls handschrift) van Alice's Adventures Under Ground van Lewis Carroll, dat door een groep Amerikaanse boekenverzamelaars aan de British Library is geschonken als eerbetoon aan de moed van het Britse volk in de Tweede Wereldoorlog

Het begin van het Evangelie van Mattheus uit de Lindisfarne Evangeliën

Vragen en antwoorden

V: Wat is de British Library?

A: De British Library is de nationale bibliotheek van het Verenigd Koninkrijk en een van de grootste onderzoeksbibliotheken ter wereld.

V: Waar is de British Library gevestigd?

A: De British Library bevindt zich aan de noordzijde van Euston Road in St Pancras, Londen, tussen het treinstation Euston en het treinstation St Pancras.

V: Wie is sinds 2000 de directeur van de British Library?

A: Lynne Brindley is sinds 2000 directeur van de British Library.

V: Hoeveel items bevat de British Library?

A: De British Library bevat meer dan 170 miljoen items in alle bekende talen.

V: Welke soorten items bevinden zich in de British Library?

A: De British Library heeft vele soorten items, waaronder boeken, manuscripten, historische items, tijdschriften, kranten, tijdschriften, geluids- en muziekopnames, patenten, databases, kaarten, postzegels en prenten.

V: Ontvangt de British Library kopieën van elk boek dat in het Verenigd Koninkrijk en de Republiek Ierland wordt gepubliceerd?

A: Ja, de British Library ontvangt exemplaren van elk boek dat in het Verenigd Koninkrijk en de Republiek Ierland wordt gepubliceerd, inclusief alle buitenlandse boeken die in het Verenigd Koninkrijk worden verkocht.

V: Hoeveel schapruimte heeft de British Library?

A: De British Library heeft ongeveer 625 km aan planken.