Chemische kinetiek, ook wel reactiekinetiek genoemd, bestudeert hoe snel chemische reacties verlopen. Hierbij wordt bestudeerd hoe verschillende omstandigheden, zoals temperatuur, druk of het gebruikte oplosmiddel, de snelheid van een reactie beïnvloeden. Chemische kinetiek kan ook worden gebruikt om meer te weten te komen over reactiemechanismen en overgangstoestanden.
Het basisidee van de chemische kinetiek wordt de botsingstheorie genoemd. Deze stelt dat een reactie alleen kan plaatsvinden als de moleculen elkaar raken. Manieren om de snelheid van de reactie te verhogen moeten dus het aantal treffers verhogen. Dit kan op vele manieren.
Met experimenten kunt u reactiesnelheden berekenen, waaruit u snelheidswetten en snelheidsconstanten kunt afleiden. Een snelheidswet is een wiskundige uitdrukking waarmee u de snelheid van een reactie kunt berekenen, gegeven de concentratie van de reagentia.

