AlegsaOnline.com

Colosseum | groot artefact of bouwwerk in de stad Rome

Schrijver: Leandro Alegsa

28-12-2022

Het Colosseum, ook bekend als het Flavisch Amfitheater, is een groot artefact of bouwwerk in de stad Rome. De bouw van het Colosseum begon rond 70-72 na Christus en was voltooid in 80 na Christus. Keizer Vespasianus begon met alle werkzaamheden en keizer Titus voltooide het colosseum. Keizer Domitianus bracht tussen 81 en 96 na Christus enkele wijzigingen aan in het gebouw. Het had zitplaatsen voor 50.000 mensen. Het is het grootste amfitheater dat door het Romeinse Rijk werd gebouwd. Het werd gebouwd tussen 81-96 na Christus.

Het Colosseum ligt in Rome, de hoofdstad van Italië. Meer bepaald ligt het op de oostelijke oever van de Tiber, de rivier die de stad doorkruist, ten oosten van het oude Romeinse forum. Een forum was in de oudheid een geografisch gebied waarin zich de belangrijkste machtsgebouwen bevonden, evenals het grote plein waarop de bevolking bijeenkwam. Het was zowel een drukke plek om te wonen, een plek om te trouwen, grote feesten, gemeenschapsvergaderingen, enzovoort. Het stadion lag minder dan een kilometer naar het zuidwesten, het Capitool lag iets meer dan een kilometer naar het westen.

Het Colosseum heette eerst het Flavische Amfitheater of, in het Latijn, het Amphitheatrum Flavium. Dit was naar Vespasianus en Titus die de familienaam Flavius hadden. Het werd gebruikt voor gladiatorenwedstrijden, en andere shows zoals dierenjachten, waarbij dieren op gevangenen jaagden en deze opaten, of waarbij gladiatoren tegen dieren vochten. Er waren ook executies van gevangenen, toneelstukken en gevechtsscènes; soms werd het gevuld met water voor zeeslagen. De inwoners van Rome konden zonder kosten het Colosseum binnengaan; het was gratis.

In de Middeleeuwen, na het midden van de vijfde eeuw, werd het niet meer gebruikt voor voorstellingen. Het werd toen gebruikt als huisvesting, werkplaatsen, een christelijk heiligdom en als voorraad bouwstenen.

Door aardbevingen ligt het nu in puin. Het Colosseum is een symbool van het Romeinse Rijk. Het is een van de populairste toeristische attracties van Rome. Op Goede Vrijdag leidt de paus een met fakkels verlichte "kruisweg" langs de verschillende niveaus van het amfitheater.

Het Colosseum staat op de euromunten van vijf cent.

Waarnemingen

De bouw van het Colosseum begon onder het bewind van keizer Vespasianus rond 70-72 na Christus. Het gebied was vlak, in een vallei tussen de Caelische, Esquilijnse en Palatijnse heuvels. Er stroomde een beek door de vallei, maar die was veranderd in een kanaal. Er woonden al meer dan 200 jaar mensen in dit gebied, maar de huizen werden verwoest bij de grote brand van Rome in 64 na Christus. Keizer Nero nam een groot deel van het land in voor eigen gebruik. Hij bouwde een groots paleis, de Domus Aurea, met een meer, tuinen, paden overdekt met een dak dat omhoog werd gehouden door zuilen (portieken), en grote schuilplaatsen (paviljoens) om in te zitten. Hij liet het aquaduct Aqua Claudia langer maken om het gebied van water te voorzien. Er stond ook een groot bronzen beeld van Nero, de Kolossus van Nero, aan de voorkant van de Domus Aurea. In 68 na Christus verloor Nero de controle over de regering. De Senaat maakte hem publiekelijk vogelvrij en hij pleegde kort daarna zelfmoord.

Een kaart van het oude Rome, met het Colosseum in de rechterbovenhoek, genaamd Amphiteatrum Flavium

Een geweldig moment

Om het einde van Nero's heerschappij te vieren, bouwde keizer Vespasianus het Colosseum op de plaats van Nero's meer. Dit werd gezien als het teruggeven van het land aan het volk van Rome. De Romeinen bouwden vaak monumenten om belangrijke gebeurtenissen te vieren, en het Colosseum maakt deel uit van die traditie.

Het grootste deel van de Domus Aurea werd afgebroken. Het meer werd gedempt en de grond werd gebruikt voor het Colosseum. In de oude tuinen van de Domus Aurea kwamen scholen voor gladiatoren en andere gebouwen. De Kolossus bleef staan, maar het hoofd van Nero werd vervangen. Vespasianus hernoemde hem naar de zonnegod Helios (Colossus Solis). Veel historici zeggen dat de naam van het Colosseum afkomstig is van het standbeeld, de Colossus. Gewoonlijk werden in Romeinse steden de amfitheaters aan de rand van de stad gebouwd. Het Colosseum werd in het centrum van de stad gebouwd, waardoor het in feite in het echte en symbolische hart van Rome werd geplaatst.

Vecht tegen

Bij de dood van Vespasianus in 79 was het Colosseum voltooid tot en met de derde verdieping. De bovenste verdieping was klaar en het gebouw werd geopend door zijn zoon Titus in 80. Volgens Cassius Dio werden tijdens de openingsspelen meer dan 9.000 wilde dieren gedood. Het gebouw werd veranderd door de jongere zoon van Vespasianus, keizer Domitianus. Hij voegde het hypogeum toe, ondergrondse tunnels om de dieren en slaven die bij de spelen werden gebruikt in onder te brengen. Hij voegde ook een vierde niveau toe aan de top van het Colosseum om meer zitplaatsen toe te voegen.

Renovaties

In 217 werd het Colosseum zwaar beschadigd door brand. Volgens Cassius Dio werd de brand veroorzaakt door de bliksem. Het vuur vernietigde de houten bovenverdiepingen in het amfitheater. Het werd pas rond 240 volledig hersteld en onderging verdere reparaties in 250 of 252 en opnieuw in 320. Theodosius II en Valentinianus III (regeerden 425-450) herstelden schade veroorzaakt door een aardbeving in 443; meer werk volgde in 484 en 508. De laatste vermelding van gladiatorengevechten is rond 435, terwijl de dierenjacht doorging tot minstens 523.

Het Colosseum in de middeleeuwen

Het Colosseum heeft in de middeleeuwen grote veranderingen ondergaan. Aan het einde van de jaren 500 was een kleine kerk gebouwd in een deel van het gebouw. De arena werd gebruikt als begraafplaats. De ruimtes onder de zitplaatsen werden gebruikt voor huizen en werkplaatsen. Er zijn gegevens dat de ruimte nog in de jaren 1100 werd verhuurd. Rond 1200 nam de familie Frangipani het Colosseum over en maakte er een kasteel van.

Tijdens de grote aardbeving in 1349 viel de buitenste zuidkant naar beneden. De meeste van de gevallen stenen werden gebruikt voor de bouw van paleizen, kerken, ziekenhuizen en andere gebouwen in Rome. In het midden van de jaren 1300 betrok een religieuze groepering het noordelijke deel, en was daar in de jaren 1800 nog steeds gevestigd. De binnenkant van het Colosseum werd gebruikt om bouwstenen te leveren. De marmeren gevel werd verbrand om ongebluste kalk te maken. De bronzen klemmen die het steenwerk bij elkaar hielden, werden van de muren gerukt en lieten sporen achter die nu nog te zien zijn.

Kaart van het prachtige Rome, met het Colosseum

Het Colosseum in de moderne tijd

In de 16e en 17e eeuw zochten kerkfunctionarissen naar een bestemming voor het grote en vervallen gebouw. Paus Sixtus V (1521-1590) wilde van het gebouw een wolfabriek maken om de prostituees van Rome werk te verschaffen, maar hij stierf en het idee werd opgegeven. In 1671 zei kardinaal Altieri dat het gebruikt kon worden voor stierengevechten. Veel mensen waren ontstemd over dit idee, het werd dan ook snel geschrapt.

In 1749 zei paus Benedictus XIV dat het Colosseum een heilige plaats was waar de vroege christenen gemarteld waren. Hij verbood mensen om nog meer bouwstenen weg te halen. Hij zette de kruisweg op in het gebouw. Hij zei dat de plaats heilig was gemaakt met het bloed van de christelijke martelaren die er waren gestorven. Er is echter geen historisch bewijs dat er christenen zijn gedood in het Colosseum.

Latere pausen startten projecten om het gebouw te behoeden voor instorting. Zij verwijderden de vele planten die het gebouw hadden overwoekerd en meer schade veroorzaakten. De gevel werd in 1807 en 1827 sterker gemaakt met driehoekige bakstenen wiggen. De binnenkant werd hersteld in 1831, 1846 en in de jaren 1930. De ondergrondse ruimte werd gedeeltelijk uitgegraven in 1810-1814 en 1874. Dit graafwerk werd in de jaren 1930 voltooid door Benito Mussolini.

Interieur van het Colosseum, Rome . Thomas Cole, 1832. Men ziet de kruisweg rond de arena en de vele planten, beide later in de 19e eeuw verwijderd.

Het Colosseum in een 1757, Giovanni Battista Piranesi

Beschrijving

De buitenkant

Het Colosseum is een vrijstaand gebouw, heel anders dan de vroegere Griekse theaters die in de wanden van heuvels waren gebouwd. Het zijn eigenlijk twee samengevoegde Romeinse theaters. Het is ovaal, 189 meter lang en 156 meter breed. Het beslaat een oppervlakte van 6 acres (24.281 m ²). De buitenmuur is 48 meter hoog. De afstand rond het gebouw bedraagt 545 meter. De arena is een ovaal van 87 meter lang en 55 meter breed, omgeven door een muur van 5 meter hoog. Rondom de arena waren verhoogde rijen zitplaatsen.

De buitenmuur was gemaakt van ongeveer 100.000 kubieke meter travertijnsteen. Deze werd bijeengehouden door 300 ton ijzeren klemmen. Er werd geen mortel gebruikt om de muur bijeen te houden. De buitenmuur is in de loop der jaren zwaar beschadigd. Grote delen zijn na aardbevingen naar beneden gevallen. De noordzijde van de buitenmuur staat nog overeind. Deze heeft driehoekige bakstenen wiggen aan elk uiteinde, die in het begin van de 19e eeuw zijn toegevoegd om de muur overeind te houden. De rest van de buitenmuur die nu te zien is, is in feite de oorspronkelijke binnenmuur.

De buitenkant van het Colosseum, met wat er over is van de buitenmuur (links) en de bijna volledige binnenmuur (rechts)

Ingang LII van het Colosseum, met nog zichtbare Romeinse cijfers

Doorsnede uit het Lexikon der gesamten Technik (1904)

Vragen en antwoorden

V: Wanneer werd het Colosseum gebouwd?

A: De bouw van het Colosseum begon rond 70-72 na Christus en was voltooid in 80 na Christus. Keizer Domitianus bracht tussen 81-96 na Christus enkele wijzigingen aan het gebouw aan.

V: Hoeveel mensen konden er in het Colosseum zitten?

A: Het bood plaats aan 50.000 mensen.

V: Wat is een forum?

A: In de oudheid was een forum een geografisch gebied waarin zich de belangrijkste machtsgebouwen bevonden, alsmede het grote plein waarop de bevolking bijeenkwam. Het was zowel een drukke plaats om te wonen, een plaats om te trouwen, grote feesten, gemeenschapsvergaderingen, enzovoort.

V: Wat voor evenementen vonden er plaats in het Colosseum?

A: Het Colosseum werd gebruikt voor gladiatorenwedstrijden, dierenjachten (waarbij dieren op gevangenen jaagden en deze opaten of gladiatoren tegen dieren vochten), executies van gevangenen, toneelstukken en gevechtsscènes; soms werd het gevuld met water voor zeeslagen.

V: Was er een toegangsprijs voor het Colosseum?

A: Nee - Het volk van Rome kon zonder kosten het Colosseum binnengaan; het was gratis.

V: Wat gebeurde er tijdens de Middeleeuwen?

A: Tijdens de Middeleeuwen (na het midden van de vijfde eeuw) werd het niet meer gebruikt voor voorstellingen, maar als huisvesting, werkplaats, christelijk heiligdom en als voorraad bouwstenen.

V: Hoe wordt het vandaag de dag symbolisch voorgesteld? A: Het Colosseum is nu een van de populairste toeristische attracties van Rome en staat op euromunten van vijf cent. Op Goede Vrijdag leidt de paus de met fakkels verlichte kruiswegprocessie rond de verschillende niveaus van het amfitheater.