Een ex post facto wet (Latijn voor "na het feit" of "van na de handeling") is een wet die de juridische gevolgen (of status) wijzigt van handelingen die zijn gepleegd voordat de wet in werking trad. In het strafrecht kan een ex post facto wet handelingen strafbaar stellen die legaal waren op het moment dat ze werden gepleegd, of een misdrijf erger maken door het in een zwaardere categorie in te delen dan toen het werd gepleegd.
Ex post facto recht
In het strafrecht
Het kan de voor een misdrijf voorgeschreven straf verzwaren. Het kan ook nieuwe straffen toevoegen of een straf verlengen. Zij kan de bewijsregels wijzigen om een veroordeling voor een misdrijf waarschijnlijker te maken dan het geval zou zijn geweest toen de daad werd gepleegd. Omgekeerd kan een vorm van ex post facto wetgeving, gewoonlijk amnestiewet genoemd, bepaalde handelingen decriminaliseren. Een gratieverlening heeft een soortgelijk effect in een specifiek geval. Andere wetswijzigingen kunnen met terugwerkende kracht mogelijke straffen verminderen of afschaffen (bijvoorbeeld door de doodstraf te vervangen door levenslange gevangenisstraf). Dergelijke wetswijzigingen zijn ook bekend onder de Latijnse term in mitius.
Amerikaanse Grondwet
De grondwet van de Verenigde Staten verbiedt ex post facto wetten. Twee clausules in de grondwet verbieden ex post facto. Artikel 1 Sectie 9 van de grondwet van de V.S. zegt: Geen enkele wet zal worden aangenomen'. Sectie 10 zegt: 'Geen enkele staat zal een verdrag, alliantie of confederatie aangaan; brieven van marque en reprisal uitvaardigen; geld munten; kredietbrieven uitvaardigen; enig ander betaalmiddel dan goud- en zilvermunten gebruiken als betaalmiddel voor schulden; geen enkele wet van attainder of ex post facto uitvaardigen. . .'
In het burgerlijk recht
Ex post facto wetten hebben alleen betrekking op strafwetten die door de wetgever zijn uitgevaardigd. Het is niet van toepassing op burgerlijke wetten "die de rechten van particulieren ongunstig beïnvloeden". In 2003 merkte het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten het verschil op tussen burgerlijke en strafwetten. In de zaak Smith v. Doe stelde het hof de grondwettigheid van de retroactieve eisen van de Alaska Sex Offender Registration Act ter discussie. Alaska's Megan's Law werd toegepast op zedendelinquenten voordat de wet van kracht werd. De overtreders moesten zich registreren bij de plaatselijke politie. Ook moest het publiek via internet op de hoogte worden gebracht. Het hof schiep een juridisch precedent door te besluiten dat de wet een civielrechtelijk en niet-punitief doel had. Dat het de bedoeling was om de openbare veiligheid te beschermen door "het publiek te beschermen tegen zedendelinquenten".
Europa
Het Europees Parlement verbiedt ex post facto wetgeving door alle lidstaten. Ex post facto wetgeving kan ook een schending betekenen van het recht van de burgers op een doeltreffende voorziening in rechte en op een eerlijk proces...", aldus het Europees Parlement.
In het Engels recht zijn ex post facto wetten zeer zeldzaam. Een voorbeeld was de War Crimes Act van 1991 van het Engelse parlement. Op grond van deze wet konden Britse burgers worden berecht voor oorlogsmisdaden die tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden plaatsgevonden.
Vragen en antwoorden
V: Wat betekent de term "wet ex post facto"?
A: De term "wet ex post facto" betekent een wet die de juridische gevolgen of status verandert van handelingen die werden uitgevoerd voordat de wet van kracht werd.
V: Hoe wordt een wet ex post facto in het Latijn gedefinieerd?
A: Een ex post facto wet wordt in het Latijn gedefinieerd als "na het feit" of "van na de actie".
V: Wat voor soort handelingen kan een wet ex post facto strafbaar stellen in het strafrecht?
A: Een ex post facto wet in het strafrecht kan handelingen strafbaar stellen die legaal waren op het moment dat ze werden gepleegd.
V: Wat is de andere manier waarop een ex post facto wet in het strafrecht een misdaad kan verergeren?
A: In het strafrecht kan een wet ex post facto een misdrijf erger maken door het in een zwaardere categorie te plaatsen dan het was toen het werd gepleegd.
V: Kan een wet ex post facto een terugwerkende kracht hebben op handelingen of gebeurtenissen?
A: Ja, een wet ex post facto kan een terugwerkende kracht hebben op handelingen of gebeurtenissen.
V: Waarom wordt een wet ex post facto in de meeste rechtssystemen als onethisch en onrechtvaardig beschouwd?
A: Een wet ex post facto wordt in de meeste rechtssystemen als onethisch en onrechtvaardig beschouwd, omdat hij de status verandert van handelingen die legaal waren op het moment dat ze plaatsvonden en omdat hij het rechtszekerheidsbeginsel schendt.
V: Wat is de belangrijkste invloed van een wet ex post facto op juridische zaken?
A: De belangrijkste invloed van een wet ex post facto op rechtszaken is dat ze invloed heeft op de juridische gevolgen of status van handelingen die gepleegd zijn voordat de wet van kracht werd.