AlegsaOnline.com

Folly (architectuur): decoratieve bouwwerken in parken en landgoederen

Folly (architectuur): decoratieve bouwwerken in parken en landgoederen — esthetische, vaak historische accenten die charme en fantasie toevoegen aan tuinen en landschappen.

Schrijver: Leandro Alegsa

24-03-2026

In de architectuur is een folly een gebouw dat gewoonlijk uitsluitend voor esthetisch plezier is gebouwd. Oorspronkelijk werden gebouwen gemaakt om onderdak te bieden of mensen te huisvesten. Follies zijn slechts decoratie; ze hebben niet meer de oorspronkelijke functie van een gebouw. Ze werden eerst gebouwd om accenten aan te brengen in parken en landgoederen. "Folly" wordt gebruikt in de zin van plezier of lichtzinnigheid, niet in de zin van iets onverstandigs.

Geschiedenis

Follies werden vooral populair in de 18e en het begin van de 19e eeuw, toen de Engelse landschapsstijl en de stroming van het picturesque in zwang waren. Landgoedeigenaren lieten door hoveniers en architecten kleine bouwwerken plaatsen om het landschap pitten en vergezichten te geven, of om gevoelens van romantiek en nostalgie op te roepen. De term zelf is afgeleid van het Franse woord folie (onnozelheid, lichtzinnigheid) en werd gebruikt om dit soort overbodige maar charmante constructies aan te duiden.

Kenmerken en soorten

Follies variëren sterk in vorm, grootte en materiaal, maar hebben meestal enkele gemeenschappelijke eigenschappen:

Decoratieve functie — ze zijn primair bedoeld als visueel accent of blikvanger in het landschap.
Imitatie van historisch of exotisch repertoire — veel follies bootsen ruïnes, kastelen, tempels, pagodes of torens na, soms opzettelijk vervallen gemaakt om oud te lijken.
Variatie in schaal — van kleine tuinornamenten tot grotere, soms bewoonbare torens of gebouwen.
Verschillende materialen — steen, baksteen, hout, gietijzer en decoratieve beplating komen voor, afhankelijk van budget en gewenste uitstraling.

Typen follies

Sham-ruïnes: kunstmatig aangebrachte ruïnes die romantiek en verleden oproepen.
Decoratieve torens en uitkijktorens: gebruikt als blikvanger en uitzichtpunt.
Grotto's en kunstmatige grotten: met sierstenen en waterpartijen voor sfeer.
Exotische paviljoens: pagodes, tempeltjes of oosterse paviljoens als curiositeit.
Hermitages en kapellen: kleine, vaak geïdealiseerde toevluchtsoorden.

Functie en betekenis

Hoewel follies geen praktische functie vervullen zoals woningen of schuren, hebben ze meerdere sociale en culturele doeleinden gehad:

Als visuele focus in een landschap — ze leiden de blik en bepalen routes en vergezichten.
Als statussymbool — rijke landgoedeigenaren toonden smaak, kennis van kunst en vermogen om het landschap te ordenen.
Als gespreks- of amusementsobject — ze dienden als onderwerp van conversatie, wandelingen en vermaak tijdens ontvangsten.
Als uitdrukking van romantische smaak — vooral tijdens de 18e eeuw, met belangstelling voor verbeelding, middeleeuwse en exotische motieven.

Bekende voorbeelden

In verschillende landen zijn opvallende follies bewaard gebleven. Enkele bekende voorbeelden zijn:

De Grote Pagode in Kew Gardens (Londen) — een opvallende pagode uit de 18e eeuw.
Broadway Tower (Worcestershire, Engeland) — een toren op een heuvel die dienstdoet als blikvanger in het landschap.
De Dunmore Pineapple (Schotland) — een klein paviljoen met een gigantische ananasvormige kroon als decoratief element.
Mussenden Temple (Noord-Ierland) — een rond tempeltje hoog boven de kust, ontworpen als uitzichtpunt en eerbetoon aan klassieke architectuur.

Beheer en behoud

Veel follies zijn tegenwoordig beschermd als cultureel erfgoed en worden onderhouden door nationale trusts, lokale overheden of particuliere eigenaren. Omdat sommige follies fragiel of van decoratief metselwerk zijn gemaakt, vereisen ze gespecialiseerde restauratie om erosie en verval tegen te gaan. Behoud vraagt vaak om afwegingen tussen historische authenticiteit en veiligheidsnormen voor bezoekers.

Moderne follies en hedendaagse interpretaties

Tegenwoordig wordt het concept van de folly ook in moderne contexten gebruikt: hedendaagse kunstenaars en landschapsarchitecten maken installaties en paviljoens die de klassieke folly-reflex oproepen — ornamenten zonder strikt functioneel doel, bedoeld om verwondering of reflectie te wekken. Festivals, openbare parken en privé-tuinen blijven dergelijke speelse of poëtische elementen opnemen in het landschap.

Samengevat zijn follies meer dan nutteloze bouwwerken: ze vertellen iets over esthetiek, sociale status en de manier waarop mensen hun omgeving vormgeven om emotie, verbeelding en schoonheid op te roepen.

Broadway Tower, Worcestershire, Engeland

Wimpole's Folly, Cambridgeshire, Engeland, gebouwd in de jaren 1700 om op gotische ruïnes te lijken.

Decoratieve ruïne in Schönbrunn, het koninklijk paleis in Wenen

Kenmerken

In het algemeen hebben follies de volgende eigenschappen:

Het zijn gebouwen, of delen van gebouwen. Daardoor verschillen ze duidelijk van andere tuinornamenten zoals beeldhouwwerk.
Zij hebben geen ander doel dan als ornament. Vaak lijken zij enigszins op een gebouw dat voor een bepaald doel is gebouwd, maar dit uiterlijk is schijn.
Ze zijn doelbewust gebouwd. Follies zijn bewust gebouwd als ornament.
Ze zijn vaak excentriek van ontwerp of constructie. Dit is niet strikt noodzakelijk; het is echter gebruikelijk dat deze constructies de aandacht op zich vestigen door ongewone details of vorm.
Er zit vaak een element van vervalsing in hun constructie. Het beste voorbeeld hiervan is misschien wel de schijnruïne: een dwaasheid die zich voordoet als de resten van een oud gebouw, maar in feite in die staat is gebouwd.

In Engeland worden deze bouwwerken ook wel "eyecatchers" genoemd. Dit wijst op hun in principe decoratieve karakter.

Verwante soorten

Follies behoren tot het algemene domein van de fantasievolle en onpraktische architectuur, en of een bepaald bouwwerk een folly is, is soms een kwestie van mening. Er zijn echter verschillende types die verwant zijn, maar die kunnen worden onderscheiden van folly's.

Fantasiegebouwen en novelty buildings zijn in wezen het omgekeerde van follies. Follies lijken vaak op echte, bruikbare gebouwen, maar zijn dat nooit; fantasiegebouwen zijn bruikbaar, maar hebben fantastische vormen. De vele Amerikaanse winkels en watertorens in de vorm van alledaagse voorwerpen zijn bijvoorbeeld geen echte follies.
Excentrieke bouwwerken kunnen op dwaasheden lijken, maar de loutere aanwezigheid van excentriciteit is geen bewijs dat een gebouw een dwaasheid is. Veel herenhuizen en kastelen zijn zeer excentriek, maar omdat ze speciaal gebouwd zijn om als woning te dienen, zijn het geen dwaasheden.
Sommige bouwwerken worden in de volksmond "dwaasheden" genoemd, omdat ze er niet in slaagden hun bestemming te vervullen. Hun ontwerp en constructie kunnen dwaas zijn, maar in architectonische zin zijn het geen dwaasheden.
Bij visionaire kunstwerken vervaagt vaak de grens tussen kunstwerk en dwaasheid, al was het maar omdat het vaak moeilijk te zeggen is welke bedoeling de kunstenaar had. Het woord "folly" draagt de connotatie in zich dat er iets frivools is met de bedoeling van de bouwer, en het is moeilijk te zeggen of een bouwwerk als de Watts Towers "serieus" is gebouwd. Sommige werken (zoals het enorme complex van Ferdinand Cheval) worden beschouwd als folly's omdat ze de vorm hebben van nuttige gebouwen, maar duidelijk constructies zijn van extreme en opzettelijke onpraktischheid.
Pretparken, kermissen en exposities hebben vaak fantastische gebouwen en constructies. Sommige daarvan zijn follies, andere niet; het onderscheid zit hem weer in het gebruik. Winkels, restaurants en ander amusement zijn vaak gehuisvest in opvallend vreemde en excentrieke structuren, maar dit zijn geen follies. Aan de andere kant komen namaakgebouwen die alleen maar dienen als decoratie ook vaak voor, en dat zijn follies.

Geschiedenis

Follies begonnen als decoratieve accenten op de grote landgoederen van de late 16e en vroege 17e eeuw, maar ze floreerden vooral in de twee daaropvolgende eeuwen. Veel landgoederen waren gezegend met schilderachtige ruïnes van kloosterhuizen en (in Italië) Romeinse villa's; anderen, die dergelijke gebouwen niet hadden, bouwden hun eigen schijnversies van deze romantische bouwwerken. Dergelijke bouwwerken kregen vaak de bijnaam "dwaasheid van [naam van de architect of bouwer]", naar de persoon die de opdracht gaf voor het project of het ontwerp. Maar weinig follies hebben geen enkel praktisch doel. Afgezien van hun decoratieve aspect hadden veel follies oorspronkelijk een gebruik dat later verloren ging, zoals jachttorens. Volgens The Folly Fellowship, een liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor de geschiedenis en de pracht van deze vaak verwaarloosde gebouwen, zijn folies miskende bouwwerken.

Follies zijn vaak te vinden in parken of grote terreinen van huizen en statige huizen. Sommige zijn met opzet zo gebouwd dat ze er gedeeltelijk vervallen uitzien. Ze waren vooral populair van het einde van de 16e tot de 18e eeuw. Themaparken en wereldtentoonstellingen bevatten vaak "follies", hoewel dergelijke bouwwerken een doel dienen om mensen naar die parken en beurzen te lokken.

Famine Follies

De Ierse Aardappelhongersnood van 1845-49 leidde tot de bouw van verschillende dwaasheden. De toenmalige samenleving was van mening dat laissez faire, en niet een verzorgingsstaat, de juiste vorm van burgerlijk bestuur was. Het concept van een verzorgingsstaat was een eeuw weg, en in die tijd werd beloning zonder arbeid, zelfs aan behoeftigen, gezien als misplaatst. Het inhuren van behoeftigen voor werk aan nuttige projecten zou echter bestaande arbeiders van hun baan beroven. Zo ontstonden bouwprojecten die "hongersnoodfollies" werden genoemd. Deze omvatten: wegen in het midden van nergens, tussen twee schijnbaar willekeurige punten; scherm- en landgoedmuren; pieren in het midden van moerassen; enz.

Voorbeelden

Follies zijn wereldwijd te vinden, maar in Groot-Brittannië schijnen er veel te zijn.

Frankrijk

Désert de Retz, folietuin in Chambourcy bij Parijs, Frankrijk (18e eeuw)
Parc de la Villette in Parijs heeft een aantal moderne follies van architect Bernard Tschumi.
Ferdinand Cheval in Châteauneuf-de-Galaure, bouwde wat hij noemde een Ideaal Paleis, gezien als een voorbeeld van naïeve architectuur.

Maleisië

Kellie's Castle, Perak

Hongarije

Kasteel Bory in Székesfehérvár
Kasteel Taródi in Sopron
Vajdahunyad vára in het stadspark van Boedapest

India

Overbury's Folly, Thalassery, Kerala

Ierland

Casino bij Marino
Conolly's Folly

Italië

De tuinen van Bomarzo

Roemenië

Kasteel Iulia Hasdeu

Rusland

Verwoeste torens in Peterhof, Tsarskoe Selo, Gatchina en Tsaritsino
Krakende pagode en Chinees dorp in Tsarskoe Selo
Nederlandse Admiraliteit in Tsarskoe Selo

Oekraïne

Zwaluwnest bij Jalta

Verenigd Koninkrijk

Ashton Memorial, Lancaster, Engeland
Beckford's Tower, Somerset, Engeland
Broadway Tower, De Cotswolds, Engeland
Bettisons Folly, Hornsea, Engeland
Black Castle Public House, Bristol, Engeland
De kooi in Lyme Park, Cheshire, Engeland
Het kasteel in Roundhay Park, Leeds, Engeland
Clavell Tower, Dorset, Engeland
Clytha Kasteel Monmouthshire
De Caldwell Tower, Lugton, Renfrewshire, Schotland.
Dunmore Pineapple, Falkirk, Schotland
Faringdon Folly, Faringdon, Oxfordshire
Flounder's Folly, Shropshire, Engeland
De Folly Tower in Pontypool, Wales
Fonthill Abbey, Wiltshire, Engeland
Fort Belvedere, Surrey, Engeland
Freston Tower, bij Ipswich, Suffolk
Gotische toren in Goldney Hall, Bristol
The Great Pagoda at the Royal Botanic Gardens, Kew, London¨
Gwrych Castle, een van Europa's grootste follies, Abergele, Noord-Wales
Hawkstone Park, follies en tuinen in Shropshire, Engeland
Hume Castle. Berwickshire, Schotland
Koning Alfred's toren, Stourhead, Wiltshire, Engeland
McCaig's Tower, Oban, Schotland
Mow Cop Castle, Cheshire, Engeland
Nationaal Monument, Edinburgh, Schotland
Old John, Bradgate Park, Leicestershire, Engeland
Penshaw Monument, Penshaw, Sunderland, Engeland
Perrott's Folly, Birmingham, Engeland
Pope's Grotto, Twickenham, zuidwest Londen, Engeland.
Portmeirion, Wales
Rushton Triangular Lodge, Northamptonshire (16e eeuw)
Severndroog Castle, Shooter's Hill, zuidoost Londen
Stowe School heeft verschillende follies op het terrein
Sway Tower, New Forest, Engeland
Tattingstone Wonder, bij Ipswich, Suffolk
De Tempel bij Castle Semple Loch, Renfrewshire, Schotland.
Wentworth Follies, Wentworth, South Yorkshire
Williamson's tunnels, waarschijnlijk de grootste ondergrondse dwaasheid ter wereld, Liverpool, Engeland

Verenigde Staten

Belvedere Castle, New York City
Lawson Tower, Scituate, Massachusetts
Lucy de Olifant, Margate City, New Jersey
Bishop Castle, buiten Pueblo, Colorado
Körner's Folly, Kernersville, North Carolina

Het kasteel van Bory in Székesfehérvár, Hongarije

Zwaluwnest bij Jalta, Krim, Oekraïne (1912)

Black Castle Public House, Bristol, Verenigd Koninkrijk

Lucy de Olifant in Margate City, New Jersey, USA

Vragen en antwoorden

V: Wat is een folly in de architectuur?

A: Een folly in de architectuur is een gebouw dat puur voor esthetische doeleinden is gebouwd en geen praktische functie heeft.

V: Waarom werden gebouwen oorspronkelijk gebouwd?

A: Gebouwen werden oorspronkelijk gebouwd om onderdak te bieden of om mensen te huisvesten.

V: Wat is het oorspronkelijke doel van een folly?

A: Het oorspronkelijke doel van een folly was om decoratieve accenten toe te voegen aan parken en landgoederen.

V: Heeft een folly een praktische functie?

A: Nee, een folly heeft geen praktische functie en wordt alleen gebruikt voor esthetische doeleinden.

V: Wat is de connotatie van de term "folly" in deze context?

A: De connotatie van de term "folly" in deze context is er een van plezier of lichtzinnigheid, eerder dan van iets onverstandigs.

V: Wat is de betekenis van een folly in de architectuur?

A: Een folly voegt een decoratief element toe aan de architectuur en draagt bij aan de algemene esthetische aantrekkingskracht van een ruimte.

V: Waarin verschillen folies van traditionele gebouwen?

A: Follies verschillen van traditionele gebouwen doordat ze geen praktische functie hebben en uitsluitend voor decoratieve doeleinden worden gebruikt.