Geek

Dit woord komt van Engelse dialectwoorden (woorden die op bepaalde plaatsen worden gebruikt) geek, geck: dwaas, freak; van Nederduits geck, uit het Middelnederduits. Een andere vorm van het woord geck wordt nog gebruikt in het Nederlands en Afrikaans gek: gek. Andere vormen van geck worden ook gebruikt in sommige Duitse dialecten, en in het Elzasser woord Gickeleshut: gekkenhoed, gebruikt bij carnaval.

In Oostenrijk-Hongarije in de 18e eeuw waren Gecken freaks die door sommige circussen werden getoond. In de 19e eeuw, in Noord-Amerika, verwees de term geek naar een freak in circus side-shows (zie ook freakshow). In sommige gevallen omvatte zijn optreden het afbijten van de kop van een levende kip.^[] In de uitgave van 1976 van de American Heritage Dictionary is alleen de definitie van geekshows opgenomen. ^[]

Het woord wordt vaak gebruikt om onbeleefd of gemeen tegen iemand te zijn. Het kan echter ook worden gebruikt zonder kwetsend te willen zijn, of met trots. Een voorbeeld is de 'Geek Squad' van Best Buy.

De betekenis van geek is in de loop der tijd sterk veranderd, en er is niet langer één betekenis. De woorden nerd, gimp, dweeb, dork, spod en gump hebben vergelijkbare betekenissen als geek. Maar veel mensen zeggen dat deze woorden iets anders betekenen. Over de verschillen is men het echter niet eens. In een interview uit 2007 in The Colbert Report zei Richard Clarke dat het verschil tussen nerds en geeks is dat "geeks het voor elkaar krijgen". Julie Smith omschreef een geek als "een slimme, in zichzelf gekeerde, slecht gesocialiseerde jongeman, die zo weinig verwantschap voelde met zijn eigen planeet dat hij regelmatig afreisde naar die van zijn favoriete auteurs, die die geheime, dromerige plek waar zijn computer hem naartoe bracht beschouwde als cyberspace - ergens opwindend, een plek die werkelijker was dan zijn eigen leven, een land dat hij kon veroveren, niet een saaie tienerkamer in het huis van zijn ouders."

Andere betekenissen zijn:

• Een kwetsend woord om iemand te noemen die alleen maar denkt aan intellectuele puzzels voor zijn eigen bestwil, die niet weet hoe hij de meeste andere menselijke dingen moet doen, zodanig dat die persoon niet kan gaan en staan waar hij wil in de maatschappij.
• Een persoon die geïnteresseerd is in technologie, met name computers en nieuwe media. Geeks zijn erg goed met computers, en gebruiken de term hacker op een positieve manier, hoewel ze zelf niet allemaal hackers zijn.
• Iemand die academische onderwerpen koppelt aan de echte wereld buiten de academische studie; bijvoorbeeld multivariate calculus gebruiken om de beste afmetingen van een pan te kiezen om een taart te bakken.
• Iemand die heeft gekozen voor concentratie in plaats van normaal te zijn; iemand die zijn best doet om vaardigheid (vooral technische vaardigheid) en verbeelding na te streven, niet de gangbare sociale acceptatie.
• Iemand die van iets houdt op een manier die hem of haar buiten de mainstream plaatst. Dit kan komen door de intensiteit, de diepte of het onderwerp van hun interesse.

Het woord geek komt voor in Robert Heinleins korte verhaal The Year of the Jackpot uit 1952. Het woord betekent de moderne definitie.

Een "geek" genoemd worden is meestal een belediging. Nu is het woord vaak leuk om te zeggen, wat betekent dat de persoon die het beschrijft buitengewone technische vaardigheden heeft. Geek Pride Day wordt in Spanje sinds 2006 gevierd op 25 mei (25 mei is de datum van de wereldpremière van Star Wars en ook Towel Day). De feestdag promoot het recht om nerdy of geeky te zijn, en om dat in het openbaar te uiten zonder zich slecht te voelen. Een nieuwe bijeenkomst, Geek.Kon, wordt gehouden in Madison, Wisconsin om alles wat geek is te vieren.

De website BoardGameGeek is een online gemeenschap van boardgamers die zichzelf zien als geeks op boardgame bijeenkomsten; zij noemen hun website kortweg "The Geek". Technische ondersteuningsdiensten zoals Geek Squad gebruiken de term geek om aan te geven dat ze nuttige technische vaardigheden hebben. In de recente geschiedenis hebben sommige geeks een geekcultuur gekweekt, zoals geekhumor en rare verwijzingen op t-shirts. De zogenaamde geek chic trend is een opzettelijke affectatie van geek of nerd eigenschappen als een fashion statement. Niettemin blijft de denigrerende definitie van geeks die van iemand die alleen aan zijn interessegebied denkt ten koste van sociale vaardigheden, persoonlijke hygiëne en status.

Er is kritiek op de wijdverbreide toe-eigening van de termen "geek" en "nerd" als zelfbeschrijvingen. Bepaalde mensen die onder het traditionele stereotype waarschijnlijk niet als zodanig zouden zijn beschreven, hebben dit aangevoerd. Samen met pogingen om de negatieve sociale aspecten te de-accentueren, zijn er de laatste jaren argumenten geweest om de noodzaak van een merkbaar hoog niveau van intelligentie of technische bekwaamheid te de-accentueren. Dit heeft geleid tot de wens om de term geek te herdefiniëren als iemand die een gepassioneerde belangstelling heeft voor wat dan ook, ongeacht het genre, creatief en individualistisch is. Argumenten tegen de revisionistische definities zijn echter dat ze niet alleen onnodig zijn, maar ook volledig in tegenspraak met de traditioneel aanvaarde definitie van de termen, die duidelijk verwijzen naar personen die merkbaar bovengemiddeld intelligent zijn, meestal goed in technisch veeleisende zaken, en sociaal onhandig of tot op zekere hoogte vervreemd.

"Geek chic" is een uitdrukking voor een persoon met stereotiepe "geek"-kenmerken, zoals een bril met zwarte rand, T-shirts met geek-grappen, en meer technisch complexe dingen.

Er zijn vele manieren om de term "geek chic" te bekijken, waarbij een zware bril met zwarte rand voor de pers het meest bepalend is. Het dragen ervan is opmerkelijk genoeg om beroemdheden als David Beckham, Justin Timberlake en Myleene Klass te bestempelen als "geek chic". David Tennant, de Tiende Doctor in Doctor Who, heeft ook het uiterlijk van zijn bespectacled personage omschreven als "een beetje geek chic".

Geeks zelf vinden dat de term wordt gebruikt om "de geek-identiteit terug te winnen als iets wat niet alleen zinvol, maar ook stijlvol is." - Voor dit gebruik is meer nodig dan alleen een bril, en dus heeft de term een bredere betekenis, die niet alleen op kleding, maar ook op woninginrichting en voorwerpen wordt toegepast. In dit gebruik kan de term "geek chic" zelfs worden gebruikt als een positief contrast met de ietwat negatievere term "geeky".

Geek chic moet niet worden verward met preppie mode, die meer te maken heeft met een conservatief imago dan met geek cultuur. Veel van het geek chic imago leent daarentegen van diverse andere jeugdmode, zoals goth, hippie en bohemien,^[] maar T-shirts met geeky in-jokes lijken afkomstig van de geeks zelf. Shirtontwerpers die zich richten op geeks bieden beloningen voor de beste ideeën.

Het bedrijf Best Buy uit Richfield, Minnesota heeft "Geek Squad" als handelsmerk voor zijn computerreparatieservice. Best Buy heeft de handelsmerken van een dozijn andere bedrijven aangevochten, waaronder Geek Rescue, Rent a Geek en Speak With a Geek. Het vecht ook met Newegg over het gebruik van "Take it from a Geek" op de website van Newegg. Het NBC-programma Chuck wilde "Geek Squad" gebruiken om de baan van de hoofdpersonen te beschrijven. Maar Best Buy vroeg hen de naam te veranderen. Dus werden de personages in Chuck "Nerd Herd" genoemd.