Geiser
Een geiser is een hete bron die water en stoom uitblaast. Ze barsten uit als er druk is opgebouwd, vaak met regelmatige tussenpozen. Er zijn ongeveer duizend geisers in de wereld. Ongeveer de helft daarvan bevindt zich in Yellowstone National Park, Wyoming, Verenigde Staten.
Strokkur geiser, IJsland
Stoomfase-uitbarsting van Castle Geyser toont regenbogen in Yellowstone National Park
Veroorzaakt
Geisers ontstaan in speciale geologische omstandigheden. Slechts enkele plaatsen op aarde hebben deze omstandigheden. Hierdoor komen geisers niet vaak voor. Eén plek is het Yellowstone National Park, dat de overblijfselen zijn van een gigantische vulkaan. Een andere is IJsland, dat bovenop de Mid-Atlantische Rug ligt, waar nieuwe aardkorst wordt gevormd.
Geisers bevinden zich vaak in de buurt van actieve vulkanen. Dit komt omdat de geiser wordt veroorzaakt door magma. Het oppervlaktewater daalt meestal tot ongeveer 2000 meter. Daar vermengt het zich met hete rotsen. Het water onder druk begint te koken. Als het genoeg onder druk staat, barst er heet water en stoom uit de geiser.
Vorm en functie
Individuele geisers gaan niet eeuwig mee, maar systemen van geisers gaan mee zolang de geologische situatie voortduurt. De oudste individuele geisers zijn slechts enkele duizenden jaren oud. Geisers bevinden zich meestal in de buurt van vulkanische gebieden. Als het water kookt, neemt de druk toe. Hierdoor worden hete stoom en water door de geiser naar de oppervlakte gedwongen. Geisers ontstaan meestal door drie dingen die rond vulkanen liggen.
Grote hitte
Een geiser heeft veel hitte nodig. Deze warmte komt van magma. Dit magma moet zich dicht bij het aardoppervlak bevinden. Geisers hebben veel meer hitte nodig dan gewoonlijk bij het aardoppervlak te vinden is. Daarom liggen ze vaak rond vulkanen of vulkanische gebieden.
Water
Het water dat uit een geiser komt, moet ondergronds reizen door diepe scheuren onder hoge druk in de aardkorst.
Een sanitair systeem
Om het verhitte water een geiser te laten vormen, is een leidingstelsel nodig. Het water moet worden vastgehouden terwijl het wordt verhit. Het leidingsysteem bestaat uit een systeem van breuken, spleten, ruimtes en soms holtes (gaten).
Het belangrijkste is dat de temperatuur onderin de geiser hoog genoeg wordt om het water te laten koken. Stoombellen komen uit de top van de kolom. Ze barsten door de opening van de geiser. Wat water stroomt of spat eruit. Hierdoor wordt het gewicht van de waterkolom en de druk op het water eronder minder. Als deze druk vrijkomt, verandert het hete water in stoom. Het kookt hevig.
Steamboat Geyser in Yellowstone National Park
Zonnestelsel
Er zijn verschillende hemellichamen in het zonnestelsel waar straalvormige uitbarstingen, vaak "geisers" en "cryogeisers" genoemd, zijn waargenomen. In tegenstelling tot geisers op Aarde zijn dit uitbarstingen van gas, samen met stof- of ijsdeeltjes, maar zonder vloeistof.
Bij de zuidpool van Saturnus' maan Enceladus zijn waterdampstromen waargenomen. Op Neptunus' maan Triton zijn stikstofuitbarstingen gezien. Er zijn ook uitbarstingen van kooldioxide gezien op de zuidelijke poolkap van Mars.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een geiser?
A: Een geiser is een soort warmwaterbron die water en stoom vrijlaat tijdens periodieke uitbarstingen.
V: Waardoor barsten geisers uit?
A: Geisers barsten uit wanneer de druk onder het aardoppervlak toeneemt, waardoor het water en de stoom naar buiten schieten.
V: Hoeveel geisers zijn er over de hele wereld?
A: Er zijn wereldwijd ongeveer 1000 geisers.
V: Waar bevinden zich de meeste geisers?
A: Ongeveer de helft van alle geisers ter wereld bevindt zich in Yellowstone National Park in de Verenigde Staten.
V: Zijn er ook geisers in andere landen dan de Verenigde Staten?
A: Ja, naast de Verenigde Staten vind je ook in andere landen geisers.
V: Worden alle warmwaterbronnen beschouwd als geisers?
A: Nee, niet alle warmwaterbronnen worden beschouwd als geisers. Geisers hebben een duidelijk periodiek uitbarstingspatroon.
V: Zijn geisers gevaarlijk voor bezoekers?
A: Geisers kunnen gevaarlijk zijn en bezoekers moeten altijd de waarschuwingen en richtlijnen opvolgen om hun veiligheid te garanderen.
