Green River-formatie | Eocene rotsformatie aan de oostkant van de Rocky Mountains
De Green River Formation is een Eocene rotsformatie aan de oostkant van de Rocky Mountains. Het legt sediment vast van een groep intermountain-meren. De fijne fossielen maken dit tot een lagerstätte, een plaats van uitzonderlijke bewaring.
De verschillende fossiele bedden van de Green River Formatie omspannen een periode van 5 miljoen jaar, die dateert van tussen 53,5 en 48,5 miljoen jaar geleden (mya). In deze periode ging het klimaat over van het vochtige vroeg-Eocene klimaat naar het iets drogere midden-Eoceen.
De sedimenten worden afgezet in zeer fijne lagen, in paren: een donkere laag uit het groeiseizoen, en een lichtgekleurde anorganische laag in de winter.
Elk paar lagen wordt een varve genoemd en vertegenwoordigt één jaar. De sedimenten van de Green River Formatie vertonen een continu verslag van zes miljoen jaar. De gemiddelde dikte van een varve is hier 0,18 mm, met een minimumdikte van 0,014 mm en een maximum van 9,8 mm.
De sedimentaire lagen werden gevormd in een groot gebied dat genoemd is naar de huidige Green River, een zijrivier van de Colorado River. De formatie ligt in drie afzonderlijke bekkens rond de Uinta Mountains in het noordoosten van Utah:
Fossiele vissen van Fossil Butte National Monument
Omstandigheden op het moment
De formatie heeft veel evaporieten - mineralen gevormd door de verdamping van meren. Dit suggereert dat het hoge zoutgehalte een van de oorzaken was van de prachtige fossilisatie.
Een andere factor was de frequente asval van nabijgelegen vulkanen. Snelle begraving verhindert ook een normale ontbinding.
Klimaat
De bewaard gebleven fossielen wijzen erop dat het gebied een laag, subtropisch, zoetwaterbekken was toen de sedimenten zich ophoopten.
De fossielen uit de Green River laten een overgang zien tussen het vochtige vroeg-Eocene klimaat en het iets drogere midden-Eoceen. Het klimaat was vochtig en mild genoeg voor krokodillen, die geen vorst verdragen, en de meren waren omgeven door platanenbossen. Omdat de meerconfiguraties verschoven, is elke locatie van de Green River verschillend van karakter en tijd. Het merenstelsel vormde zich over onderliggende rivierdelta's en verschoof in het vlakke landschap met lichte tektonische bewegingen
Olieschalie
De Green River Formation bevat de grootste afzettingen van olieschalie ter wereld. De 213 miljard ton olieschalie bevat naar schatting 2,38 × 10¹¹ m³ (1,5 biljoen Amerikaanse vaten) schalieolie. Dit is te danken aan de grote hoeveelheid organisch materiaal die werd begraven. De bron van het organische materiaal waren waarschijnlijk cyanobacteriën, die goed gedijen in warme alkalische meeromstandigheden.
Fossielen
De lagerstätten vormden zich in anoxische omstandigheden in de fijne carbonaatmodder die zich in de meerbodems vormde. Gebrek aan zuurstof vertraagde de bacteriële afbraak en hield aaseters op afstand. Bladeren van palmen, varens en platanen, waarvan sommige de schade vertoonden die insecten tijdens hun groei hadden opgelopen, werden bedekt met fijnkorrelig sediment en geconserveerd. Insecten werden in hun geheel bewaard, zelfs delicate vleugelmembranen en spinnetjes.
De fauna omvatte vissen, alligators, vleermuizen, schildpadden, paarden ter grootte van een hond, insecten en vele andere soorten planten en dieren.
Referentie
- 1.01.1 ↑ Bradley W.H. 1929. De varven en het klimaat van het Green River tijdperk: U.S. Geol. Survey, Professional paper #158, pp 87-110.
- ↑ Smith M.E; Singer B & Carroll, A. 2003. 40Ar/39Ar geochronologie van de Eocene Green River Formation, Wyoming. Geological Society of America Bulletin, 115(5), 549-565.
- 3.03.1 ↑ USGS Scientific Investigations Report 2005-5294, Geology and resources of some world oil-shale deposits.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Green River Formation?
A: De Green River Formation is een Eocene rotsformatie aan de oostkant van de Rocky Mountains. Het bevat sedimenten van een groep meren in het intergebergte. De fijne fossielen maken dit tot een lagerstהtte, een plaats van uitzonderlijke bewaring.
V: Hoe oud is de Green River Formation?
A: De verschillende fossiele bedden van de Green River Formation omspannen een periode van 5 miljoen jaar, die tussen 53,5 en 48,5 miljoen jaar geleden (mya) ligt.
V: Wat voor klimaat heerste er tijdens de vorming?
A: Tijdens de vorming ging het klimaat van het vochtige vroeg-Eoceen naar het iets drogere midden-Eoceen.
V: Hoe worden sedimenten in deze formatie afgezet?
A: Sedimenten zijn afgezet in zeer fijne lagen, in paren, varves genaamd, die elk een jaar vertegenwoordigen - een donkere laag uit het groeiseizoen en een lichtgekleurde anorganische laag in de winter.
V: Wat is hier de gemiddelde dikte van een varve?
A: De gemiddelde dikte van een varve is hier 0,18 mm, met een minimumdikte van 0,014 mm en een maximum van 9,8 mm.
V: Waar ligt deze formatie?
A: De sedimentaire lagen werden gevormd in een gebied dat genoemd is naar de huidige Green River, een zijrivier van de Colorado River bij de Uinta Mountains in het noordoosten van Utah.
