Girolamo Savonarola
Girolamo Savonarola (21 september 1452 - 23 mei 1498), was een Italiaanse Dominicaanse priester en leider van Florence van 1494 tot zijn executie in 1498. Savonarola staat bekend om de verbranding van boeken en de vernietiging van wat hij als immorele kunst beschouwde. Savonarola was een priester, maar hij predikte tegen de morele corruptie van de geestelijkheid en de kerk van Rome. Zijn belangrijkste vijand was paus Alexander VI. Hij wordt soms gezien als een voorloper van Maarten Luther en de protestantse reformatie, maar hij bleef een vroom rooms-katholiek.
In de twintigste eeuw begon een beweging voor de heiligverklaring van "Frà Savonarola" zich te ontwikkelen binnen de rooms-katholieke kerk, met name onder de dominicanen. Velen geloven dat zijn excommunicatie en executie niet legaal waren. Zijn zaligverklaring en heiligverklaring wordt echter door veel jezuïeten bestreden, die de aanvallen van Savonarola op het pausdom als een ernstig misdrijf beschouwen.
Beginjaren
Savonarola is geboren in Ferrara, de hoofdstad van het onafhankelijke hertogdom Ferrara.
In zijn jeugd studeerde hij de Bijbel en ging daarna naar de Universiteit van Ferrara. Hij schreef twee gedichten die zijn boosheid op moreel corrupte geestelijken lieten zien. Het eerste, over het einde van de wereld, werd geschreven toen hij nog maar 20 was. Savonarola schreef het tweede gedicht "De Ruina Mundi" ("Over de ondergang van de wereld") in 1475. In dit gedicht zei hij dat de Romeinse Curie "een valse, trotse hoer" was.
Florence
Savonarola werd in 1475 Dominicaanse broeder en ging het klooster van San Domenico in Bologna binnen. Hij studeerde theologie. In 1479 ging hij naar het klooster van Santa Maria degli Angeli. In 1482 stuurden de Dominicanen hem naar Florence, de 'stad van zijn lot'. Na vijf jaar ging hij terug naar Bologna, waar hij 'meester in de studie' werd.
Hij keerde terug naar Florence in 1490 en begon te preken over het einde van de wereld. Hij had visioenen en profetieën waarvan hij zei dat die van God en de heiligen tot hem waren gekomen. Verschillende rampen maakten zijn profetieën reëel. Hij sprak over de falende macht van de heersende Medici-familie. Savonarola heeft nooit geprobeerd oorlog te voeren tegen de Romeinse Curie. Hij wilde een einde maken aan de zonden van de pausen die zich meer bekommerden om hun rijkdom en macht dan om God.
Nadat Karel VIII van Frankrijk in 1494 Florence was binnengevallen, werden de heersende Medici verwijderd. Savonarola werd de nieuwe leider van de stad, zowel als seculiere leider als priester. Hij richtte een vrij moderne democratische republiek op in Florence. Savonarola wilde van Florence een stad maken die gewijd was aan God, een goede "christelijke en religieuze republiek". Homoseksualiteit was acceptabel geweest in Florence, en velen waren belangrijke mensen. Een van de eerste wetten van Savonarola was om van sodomie een misdaad te maken die met de dood zou worden bestraft.
In 1497 ging hij met zijn volgelingen naar de Piazza della Signoria en begon met het verbranden van spiegels, cosmetica, obscene afbeeldingen, heidense boeken, speeltafels, muziekinstrumenten, mooie jurken, vrouwenmutsen en de werken van immorele en oude dichters. Ze verbrandden ook schilderijen van enkele beroemde kunstenaars, zoals Sandro Botticelli en Michelangelo. Dit evenement wordt nu het "Vuur der ijdelheden" genoemd.
Standbeeld van Savonarola in Ferrara, Italië.
Schilderij van Savonarola's executie op de Piazza della Signoria.
De val
Florence werd al snel moe van Savonarola. De stad was een ongelukkige plek om te wonen geworden. Savonarola's beloften dat God de dingen in de stad zou veranderen, kwamen niet uit en zijn voorspellingen over het einde van de wereld kwamen niet uit. Tijdens zijn Hemelvaartsdag-preek op 4 mei 1497, rebelleerden groepen jonge mannen op straat, begonnen de mensen te zingen en te dansen en gingen de taveernen weer open. De opstand werd een revolutie.
Excommunicatie en uitvoering
Op 13 mei 1497 werd Savonarola geëxcommuniceerd door paus Alexander VI. In 1498 eiste Alexander zijn arrestatie en executie. Op 8 april vallen soldaten het klooster van San Marco aan en na een bloedige strijd worden Savonarola's bewakers en religieuze aanhangers gedood. Hij gaf zich over en werd in de loop van de volgende weken gemarteld om hem te laten zeggen dat hij ketterij, corruptie en andere misdaden tegen de kerk hoog in het vaandel had staan.
Op de dag van zijn executie werd hij samen met Fra Silvestro en Fra Domenico da Pescia, twee religieuze vrienden van Savonarola, naar de Piazza della Signoria gebracht. Zij werden ontdaan van hun klerikale kleding en noemden ketters en schisma's. De drie mannen werden aan een kruis gezet en levend verbrand. Savonarola stierf op dezelfde plaats waar hij de schilderijen en boeken had verbrand.
Niccolò Machiavelli, auteur van De Prins, zag en schreef ook over de executie. De Medici namen al snel de controle over Florence weer over.
Een plaquette toont de plaats van de executie van Savonarola op het Piazza della Signoria in Florence.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Girolamo Savonarola?
A: Girolamo Savonarola was een Italiaanse dominicaanse priester en de leider van Florence van 1494 tot zijn executie in 1498.
V: Waar is Savonarola beroemd om?
A: Savonarola is beroemd om het verbranden van boeken en om de vernietiging van wat hij als immorele kunst beschouwde.
V: Wat was Savonarola's standpunt over de morele corruptie van de geestelijkheid en de Kerk van Rome?
A: Savonarola was een priester, maar hij predikte tegen de morele corruptie van de geestelijkheid en de Kerk van Rome.
V: Wie was Savonarola's grootste vijand?
A: Savonarola's grootste vijand was paus Alexander VI.
V: Was Savonarola een protestant?
A: Savonarola wordt soms gezien als een voorloper van Maarten Luther en de Protestantse Reformatie, maar hij bleef een vroom rooms-katholiek.
V: Is er een beweging voor de heiligverklaring van Savonarola?
A: Ja, in de twintigste eeuw ontstond er een beweging voor de heiligverklaring van "Frà Savonarola" binnen de Rooms-Katholieke Kerk, vooral onder de Dominicanen.
V: Waarom zijn veel Jezuïeten tegen de zalig- en heiligverklaring van Savonarola?
A: De zalig- en heiligverklaring van Savonarola wordt door veel Jezuïeten tegengewerkt, omdat zij Savonarola's aanvallen op het pausdom als een ernstige misdaad beschouwen.
