Globulaire eiwitten zijn een veel voorkomend type eiwit.
Ze zijn een van de drie soorten eiwitten. De andere zijn vezel- en membraanteiwitten.
Hun structuur is het resultaat van eiwitvouwing. Ze zijn gemaakt van polypeptideketens die tot een compacte bolvorm zijn gevouwen.
Ze zijn oplosbaar in water door de hydrofiele ('waterminnende') zijketens die aan de buitenkant van de moleculen uitsteken. Ze spelen een belangrijke rol in metabole reacties.
In tegenstelling tot eiwitten die alleen een structurele functie hebben, kunnen bolvormige eiwitten fungeren als:
- Enzymen, door het katalyseren van organische reacties die in het organisme in milde omstandigheden en met een grote specificiteit plaatsvinden. Verschillende esterases vervullen deze rol.
- Boodschappers, door het verzenden van berichten om biologische processen te reguleren. Deze functie wordt gedaan door hormonen, d.w.z. insuline etc.
- Transporteurs van andere moleculen door membranen
- Voorraden aminozuren.
- Regulering van andere moleculen gebeurt ook door bolvormige eiwitten in plaats van vezelige eiwitten.
- Structurele eiwitten, zoals actine en tubuline, zijn bolvormig en oplosbaar als monomeren, maar polymeriseren tot lange, stijve vezels.
Globulaire eiwitten zijn onder andere myoglobine en hemoglobine.
