Handigheid | de voorkeur voor het gebruik van de linker- of rechterkant van het lichaam voor bepaalde dingen
Handigheid is de voorkeur om voor bepaalde dingen de linker- of de rechterkant van het lichaam te gebruiken. Mensen worden omschreven als links- of rechtshandig als zij liever met hun linker- of rechterhand schrijven. Zij kunnen de voorkeur geven aan het gebruik van bepaalde handen voor bepaalde taken.
De meeste mensen zijn rechtshandig. Velen gebruiken liever hun rechteroog, rechtervoet en rechteroor als ze gedwongen worden te kiezen tussen beide). De redenen hiervoor worden niet volledig begrepen.
Ambidexteriteit is wanneer iemand ongeveer even vaardig is met beide handen en/of beide zijden van het lichaam. Echte ambidexteriteit is zeer zeldzaam. In sommige sporten wordt eraan gewerkt om de invloed van de niet-dominante zijde gelijk te maken. Voetbal is een goed voorbeeld.
Handigheid en hersenfunctie
Handigheid wordt veroorzaakt door de lateralisatie van de hersenfuncties. Lateralisatie komt niet alleen voor bij mensen: het komt voor bij vele soorten dieren.
Handigheid lijkt een gevolg te zijn van de taakverdeling in de hersenhelft. Bij de meeste mensen bestuurt de linkerkant van de hersenen het spreken, en de linker hersenhelft bestuurt de rechterkant van het lichaam. Bij 90-92% van alle mensen is de linker hersenhelft de taalhelft. Daarom overheerst rechtshandigheid. Deze theorie voorspelt dat linkshandigen een omgekeerde taakverdeling in de hersenen hebben.
In de samenleving
Veel samenlevingen hebben geprobeerd linkshandige kinderen rechtshandigheid op te dringen ("gedwongen lateraliteit"). De algemene ervaring is dat dergelijke pogingen niet geheel succesvol zijn en ongemak veroorzaken. Schrijven is een goed voorbeeld. Een rechtshandig schrift beweegt naar rechts, en de hand van de rechtshandige schrijver laat zien wat er zojuist geschreven is, wat goede feedback is. Wanneer een linkshandige persoon een rechtshandig schrift schrijft, verbergt zijn hand wat net geschreven is. Dat verstoort de natuurlijke visuele feedback aan de schrijver. De manier waarop ons alfabet wordt geschreven, naar rechts verschuivend, is dus beter voor rechtshandige schrijvers.
Er zijn altijd meer rechtshandigen in een bevolking. Toch kent de wereld vele belangrijke schriften die van rechts naar links worden geschreven. Sommige, zoals Arabisch, Hebreeuws, Perzisch en Urdu zijn wijdverspreid en belangrijk. Er zij aan herinnerd dat de meeste mensen vroeger niet konden schrijven. Zelfs in Engeland in 1800 ondertekenden veel mannen hun huwelijksakte met een X, omdat zij analfabeet waren (niet konden schrijven). De alfabetisering kwam in de 19e eeuw. Toen het schrift werd uitgevonden, was dat dus een paar duizend jaar geleden, en alleen de priesters en ambtenaren hoefden het te gebruiken. Bijna alle monumenten uit die tijd gebruikten naast woorden ook plaatjes, zodat de massa ze kon begrijpen. Veel dat wij als vanzelfsprekend beschouwen, zoals spaties tussen woorden (!), was er niet bij het begin van het schrift, en verschillende oosterse talen kunnen zowel van boven naar beneden als horizontaal worden geschreven.
Bij een toetsenbord daarentegen is handigheid niet van belang. Daarom is de kwestie van handigheid nu niet meer zo belangrijk als vroeger.
Er zijn echter veel gereedschappen die gewoonlijk gemaakt zijn voor rechtshandigen, en het kan moeilijk en duurder zijn om linkshandige versies te kopen.
Handigheid en de vroege mensheid
Fysisch antropologen hebben erop gewezen dat het menselijk vermogen om wapens als stenen en speren te werpen vrij opmerkelijk is. Chimpansees hebben handigheid, maar hun vermogen om te werpen is veel minder goed. Voor bescherming, het vangen van prooien en het maken van gereedschap is handigheid essentieel. Handigheid kan deel hebben uitgemaakt van de mentale opmaak van Neanderthalers, met asymmetrische slijtage van hun tanden als bewijs. Dit zou logisch zijn, hoewel het de vraag oproept: "aangezien de reden ervan niet duidelijk is, waarom is het dan zo wijdverbreid?". Zelfs Darwin vroeg zich af: "Zijn apen rechtshandig??". In het algemeen lijkt het antwoord ja te zijn.
Andere dieren
Veel andere dieren hebben ook handvaardigheid. Bijvoorbeeld: olifanten hebben vaak een voorkeur om hun slurf naar links of naar rechts te zwaaien. Honingbijen hebben rechter antennes die gevoeliger zijn voor geuren. Papegaaien kunnen links- of rechtsbenig zijn, en sommige vinden dat niet erg (ze zijn ambidextrisch). Dieren die zo verschillend zijn als kippen en minnussen zoeken graag naar voedsel met één oog en kijken uit naar roofdieren met het andere. Dit lijkt hen te helpen om twee dingen tegelijk te doen.
Vragen en antwoorden
V: Wat is handigheid?
A: Handigheid is de voorkeur om ofwel de linker- ofwel de rechterkant van het lichaam te gebruiken voor bepaalde taken.
V: Hoe worden mensen beschreven als het gaat om handigheid?
A: Mensen worden omschreven als links- of rechtshandig als zij liever met hun linker- of rechterhand schrijven.
V: Wat komt het meest voor als het gaat om handigheid?
A: De meeste mensen zijn rechtshandig.
V: Waar verwijst ambidexteriteit naar?
A: Ambidexteriteit betekent dat iemand ongeveer even handig is met beide handen en/of beide zijden van het lichaam.
V: Is echte ambidexteriteit zeldzaam?
A: Ja, echte ambidexteriteit is zeer zeldzaam.
V: Op welke manieren wordt bij sommige sporten gewerkt aan het gelijkmaken van de niet-dominante zijden?
A: In sommige sporten wordt eraan gewerkt om de invloed van de niet-dominante zijde gelijk te maken. Voetbal is daar een goed voorbeeld van.
V: Waarom wordt niet volledig begrepen waarom de meeste mensen rechtshandig zijn?
A: De redenen waarom de meeste mensen rechtshandig zijn, worden niet volledig begrepen.
