Arran — Schots eiland: geologie, geschiedenis en toerisme
Ontdek Arran, Schots eiland: geologisch paradijs met rijke geschiedenis, prehistorie, Vikingverhalen, unieke natuur en topbestemmingen voor wandelen, wildlife en toerisme.
Arran of het eiland Arran is het grootste eiland in de Firth of Clyde, Schotland. Met een oppervlakte van 432 vierkante kilometer is het het zevende grootste Schotse eiland. Er wonen iets meer dan 5.000 mensen.
Ligging en landschap
Arran ligt in het binnenwater van de Firth of Clyde, relatief dicht bij het vasteland van Ayrshire. Het eiland wordt vaak omschreven als "Schotland in het klein" vanwege de sterke afwisseling in landschap: ruige, bergachtige gebieden in het noorden en meer zachtgolvende, agrarische terreinen in het zuiden. De hoogste toppen en steile hellingen vormen een duidelijk contrast met de vruchtbare valleien en zandstranden langs de kust.
Geologie
Arran is een geliefd studiegebied voor geologen omdat het verschillende gesteentetypen en geologische structuren bijeenbrengt. De noordelijke, bergachtige helft bestaat vooral uit oude, hardere gesteenten en granietplutons, terwijl het zuiden grotere delen van sedimentair gesteente en zandsteen heeft. Deze variatie maakt het eiland tot een echt geologisch paradijsp11/17 en trekt regelmatig geologie- en biologiestudenten en veldexcursies aan.
Oude bewoning en prehistorie
Men leeft er al sinds het vroege neolithicum en vanaf dat moment zijn er talrijke prehistorische overblijfselen. Op Arran zijn onder meer grafheuvels, staande stenen en cirkels te vinden, met Machrie Moor als een van de bekendste plekken met indrukwekkende steenrijen en cirkels. Er zijn ook sporen van latere bronstijd- en ijzertijdbewoning, zoals huttenplaatsen en verdedigbare structuren.
Middenleeuwen en Noorse invloeden
Vanaf de 6e eeuw koloniseerden volkeren uit Ierland het eiland en werd het een centrum van religieuze activiteit met kloostervestigingen en christelijke gemeenschappen. Tijdens het onrustige Vikingtijdperk werd Arran eigendom van de Noorse kroon en maakte het deel uit van de Scandinavische invloedssfeer, voordat het in de dertiende eeuw formeel werd opgenomen in het Koninkrijk Schotland. Op verschillende plekken zijn resten en plaatsnamen die aan deze periode herinneren.
19e eeuw: klaringen en maatschappelijke verandering
De 19e eeuwse klaringen (the Highland Clearances) leidden tot een aanzienlijke afname van de bevolking en ingrijpende veranderingen in leefwijze en landgebruik. Traditionele gemeenschappen en de Gaelische taal en cultuur raakten op veel plaatsen in verval. In de decennia daarna veranderde de agrarische economie en ontstonden grotere veehouderijen en landgoederen.
Bevolking, economie en cultuur
De economie van Arran is in de 20e en 21e eeuw diverser geworden. Hoewel landbouw en visserij nog steeds voorkomen, is toerisme tegenwoordig de belangrijkste bedrijfstak. Er zijn kleinschalige ambachten, lokale voedselproducenten en een bekende whiskydistilleerderij die bezoekers ontvangt. De bevolking is weer langzaam toegenomen na de scherpe dalingen in de 19e eeuw, mede dankzij toerisme en verbeterde voorzieningen.
Flora en fauna
Arran heeft een rijke natuur met variërende habitats: heidevelden, bergvegetatie, loofbossen en kustzones. Langs de kusten leven zeevogels, zeehonden en regelmatig zijn er otters te zien. Op het land komen onder andere roodwild en diverse zangvogels voor. Er is ook bijzondere flora; het eiland herbergt enkele zeldzame en lokaal belangrijke boom- en plantensoorten, waaronder drie soorten bomen die endemisch zijn voor het gebied of daar een bijzondere, beschermde status hebben. Verschillende gebieden zijn aangewezen als natuurreservaat of Site of Special Scientific Interest (SSSI) om het landschap en de biodiversiteit te beschermen.
Toerisme en recreatie
Toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten. Populaire activiteiten zijn wandelen (met routes naar de bekende toppen en door valleien), vogels kijken, mountainbiken, golfen, watersporten en kustwandelingen. Bergbeklimmers en wandelaars trekken vaak naar de hoger gelegen gedeeltes rond de centrale toppen, terwijl culturele bezoekers Brodick Castle, diverse kastelen en prehistorische locaties bezoeken. Daarnaast zijn er kleinschalige evenementen, ambachtelijke markten en proeverijen van lokale producten.
Bereikbaarheid en voorzieningen
Het eiland is per veerboot goed bereikbaar vanuit het vasteland; er zijn regelmatige verbindingen die voertuigen en voetgangers naar de belangrijkste aanlegplaatsen brengen. Op het eiland zijn basisvoorzieningen aanwezig: winkels, eetgelegenheden, overnachtingsmogelijkheden variërend van campings en B&B's tot kleine hotels, en lokale medische en openbare diensten. Openbaar vervoer op Arran bestaat uit busdiensten die de dorpen en bezienswaardigheden met elkaar verbinden.
Belangrijke bezienswaardigheden
- Brodick Castle en het omliggende country park met tuinen en wandelpaden.
- Historische kastelen en kustfortificaties die het eiland door de eeuwen heen hebben gekenmerkt.
- Prehistorische monumenten zoals de steenkringen van Machrie Moor en talrijke grafheuvels en staande stenen.
- Wandelroutes naar de bergtoppen en uitkijkpunten die zicht geven op de Firth of Clyde en het vasteland.
- Lokale ambachten en whiskydistilleerderij(bezoeken), met rondleidingen en proeverijen voor toeristen.
Bescherming en toekomst
Er zijn verschillende beschermings- en beheermaatregelen van kracht om het bijzondere landschap, de geologie en de biodiversiteit van Arran te behouden. Lokale gemeenschappen en organisaties werken samen aan duurzame toerismeontwikkeling, behoud van cultureel erfgoed en herstel van habitats. Toekomstige uitdagingen zijn het combineren van toeristische groei met natuurbehoud en het behoud van leefbaarheid voor bewoners.
Arran blijft populair bij bezoekers vanwege de combinatie van dramatische natuur, rijke geschiedenis, geologische waarde en toegankelijke voorzieningen — een eiland dat zowel ontspanning als ontdekkingsreizen biedt.
Machrie Moor staande stenen
De veerboot nadert Brodick. Gezien vanaf Goat Fell top.
Geologie
Het eiland wordt ook wel "Schotland in het klein" genoemd, omdat het door de Highland Boundary Fault, die van het noordoosten naar het zuidwesten van Schotland loopt, is verdeeld in "Highland" en "Lowland" gebieden. p297/301
Het eiland is een populaire bestemming voor geologen, die opdringerige stollingsvormen zoals dorpels en dijken, maar ook sedimentaire en metasedimentaire gesteenten van het Precambrium tot het Mesozoïcum komen bekijken.
Het grootste deel van het binnenland van de noordelijke helft van het eiland wordt ingenomen door een groot granieten badoliet dat ongeveer 60 miljoen jaar geleden in het Tertiair is ontstaan door aanzienlijke vulkanische activiteit. Er is een oudere buitenste ring van grof graniet en een binnenste kern van fijner korrelig materiaal.
Sedimentaire gesteenten domineren de zuidelijke helft van het eiland, met name Oud en Nieuw Roodzandsteen. Zandduinen zijn bewaard gebleven in Permische zandstenen in de buurt van Brodick, er zijn gelokaliseerde ontsluitingen van Triassische rotsen,p143/4/9 en zelfs wat Krijtkrijt krijt.
In 1787 vond de geoloog James Hutton, ten noorden van Newton Point bij Lochranza, zijn eerste voorbeeld van een afwijking. Het toonde bewijs voor zijn Plutonistische theorieën over uniformiteit, en over het tijdperk van de Aarde. Deze plek is een van de beroemdste plekken in de studie van de geologie.
De Pleistoceense gletsjers hebben Schotland bijna volledig bedekt met ijs. Na de laatste terugtrekking van het ijs aan het einde van het Pleistoceen lagen de zeespiegels tot 70 meter (230 ft) lager dan nu en het is waarschijnlijk dat het eiland zo'n 14.000 jaar geleden verbonden was met het Schotse vasteland. p68/69
Veranderingen in de zeespiegel en de isostatische stijging van het land maken het in kaart brengen van de kustlijnen tot een complexe taak, maar het eiland is duidelijk omringd door de stranden die na de ijstijd zijn opgehoogd. p28
Dit betekent dat het enorme gewicht van het ijs hier de aardkorst naar beneden heeft gedrukt, en dat de stranden dus veel hoger lagen dan nu. Geleidelijk aan, lang nadat het ijs gesmolten was, kwam het eiland weer omhoog.
King's Cave aan de zuidwestkust is een voorbeeld van zo'n verhoogd strand. Deze grot, die meer dan 30,5 meter lang en tot 15,3 meter hoog is, ligt ver boven de huidige zeespiegel.
Er zijn hoge zeekliffen in het noordoosten, waaronder grote rotspartijen onder de hoogten van Torr Reamhar en in Scriden (An Scriodan) aan de uiterste noordkant van het eiland. De rotsen van Scriden vielen "zo'n tweehonderd jaar geleden, met een hersenschudding die de aarde deed schudden en gehoord werd in Bute en Argyllshire". p19
Satellietfoto van Arran. Het eiland ten oosten van Arran is Holy Isle en het kleine eilandje ten zuiden van Arran is Pladda.
Vragen en antwoorden
V: Waar ligt Arran?
A: Arran ligt in de Firth of Clyde in Schotland.
V: Hoe groot is Arran?
A: Arran heeft een oppervlakte van 432 km² en is daarmee het zevende grootste Schotse eiland.
V: Hoeveel mensen wonen er op Arran?
A: Er wonen iets meer dan 5.000 mensen op Arran.
V: Wat voor soort eiland is Arran?
A: Arran is een bergachtig eiland dat beschreven wordt als een "paradijs voor geologen".
V: Hoe lang wonen er al mensen op Arran?
A: Er wonen al mensen op Arran sinds de vroege neolithische periode.
V: Wat is de belangrijkste industrie op Arran?
A: De belangrijkste industrie op Arran is het toerisme.
V: Wat voor dieren leven er op Arran?
A: Arran heeft een verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder drie boomsoorten die endemisch zijn voor het gebied.
Zoek in de encyclopedie