Myles Standish

Vroege leven

Standish' geboorteplaats is onzeker. In zijn testament noemt hij Lancashire. Nathaniel Morton, secretaris van de kolonie Plymouth, schreef dat Standish in Lancashire was geboren.

Standish was een soldaat en vocht tegen de Spanjaarden in de Tachtigjarige Oorlog.

Standish en zijn vrouw geloofden niet in de Church of England en in 1608 verhuisden zij naar Leiden Nederland. Na enkele jaren werden ze bezorgd omdat hun kinderen hun Engelse gewoonten en cultuur aan het verliezen waren. Omdat hun godsdienst in Engeland verboden was, besloten zij naar de Nieuwe Wereld te reizen.

Er waren veel mensen in Leiden die niet in de Kerk van Engeland geloofden en zij wilden ook naar de Nieuwe Wereld reizen. Ze zochten iemand die hen in de Nieuwe Wereld zou beschermen. Ze vroegen eerst John Smith. Smith was een van de stichters van de Engelse kolonie in Jamestown, Virginia. Hij had de Noord-Amerikaanse kust verkend en in kaart gebracht. Smiths ervaring zou hen geholpen hebben, maar hij vroeg te veel geld. Hij was ook te brutaal en zij vreesden dat hij zou proberen over hen te heersen. In plaats daarvan vroegen ze Standish en hij stemde erin toe hen te helpen beschermen. Ze besloten het schip de Mayflower te huren om hen mee te nemen op hun lange reis.

Op de Mayflower

De Mayflower vertrok op 16 september 1620 uit Plymouth, Engeland. Er waren 102 passagiers en 30-40 bemanningsleden. Op 19 november 1620 zag de Mayflower land. De Mayflower zou in de kolonie Virginia aan land gaan, maar het schip was te beschadigd en ze werden gedwongen om op 21 november aan land te gaan in de haven van Cape Cod, nu Provincetown Harbor genoemd. Ze schreven het Mayflower Compact, dat regels bevatte over hoe ze zouden leven en elkaar zouden behandelen.

Het ondertekenen van het Mayflower Compact 1620 , een schilderij van Jean Leon Gerome Ferris 1899

Verkenningsmissies

Terwijl de Mayflower voor Cape Cod voor anker lag, nam Standish een aantal mannen mee aan wal om een goede plek te vinden waar iedereen kon wonen.

William Bradford schreef over een van de verkenningsmissies. Het waren Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins en Edward Doty die in kleine boten op weg gingen. Hopkins was de meest ervarene omdat hij in zijn tijd in Jamestown Indianen had gezien. Bradford zei dat ze vertrokken bij temperaturen onder het vriespunt. Veel van de mannen waren ziek, en toen ze vertrokken bevroor de zoutnevel op hun jassen. Tijdens hun tocht zagen zij Indianen die een walvis in stukken leken te snijden, die erg groot was. Toen zij de mannen zagen naderen sloegen de Indianen op de vlucht. s Nachts probeerden zij zich te beschermen tegen de kou en de Indianen.

Na nog meer reizen, eind december 1620, kozen zij een plaats om te wonen. Standish gaf goede raad en ze bouwden een klein fort en plaatsten kanonnen ter bescherming tegen iedereen die hen kwaad zou willen doen. Standish' vrouw, Rose, stierf in januari.

Veel passagiers waren ziek, maar Standish bleef gezond. Standish was een bron van grote troost en kracht voor hen die leden. Standish hielp Bradford te verzorgen toen hij ziek was en zij werden goede vrienden. Bradford bekleedde het grootste deel van zijn leven de positie van gouverneur en werkte nauw samen met Standish.

Plymouth Kolonie

In maart 1621 kwam een indiaan, Samoset genaamd, naar de kolonie en sprak met de mensen in het Engels. Hij bleef een dag en sprak met de leiders over vele dingen. Toen hij terugkeerde bracht hij de stamleider Massasoit mee voor een ontmoeting met de Pilgrims. Gouverneur John Carver, tekende een verdrag met dit opperhoofd en zij werden vrienden. Ze beloofden elkaar te helpen en te verdedigen.

In augustus 1621 probeerde een leider genaamd Corbitant de mensen van Nemasket tegen Massasoit op te zetten. Standish leidde een groep van tien mannen om Corbitant te doden. Drie indianen, Squanto, Hobomock en Tisquantum gingen met hen mee. Toen Tisquantum en Hobbamock naar Nemasket gingen, nam Corbitant Tisquantum gevangen en dreigde hem te doden. Hobbamock ontsnapte en waarschuwde de mensen van Plymouth.

Standish plande een aanval. Standish en Hobbamock gingen naar de plaats waar zij dachten dat Corbitant zou slapen, maar hij was het dorp al ontvlucht. Zij doodden Corbitant niet maar omdat de kolonisten bereid waren te vechten, indien nodig, ondertekenden negen andere leiders, en Corbitant, een verdrag met de leiders van Plymouth.

In november 1621 kwam een boodschapper van de Narragansett naar Plymouth met een bundel pijlen gewikkeld in een slangenvel. De Pilgrims kregen van Tisquantum en Hobbamock te horen dat dit een bedreiging en een belediging was van de Narragansett leider die Canonicus heette. Dit was een van de machtigere stammen in het gebied. Bradford stuurde de slangenhuid gevuld met buskruit terug om hen te laten zien dat ze niet bang waren. Standish vertelde de kolonisten om zich voor te bereiden op een mogelijk gevecht. Het schip Fortune had wat meer mannen naar de kolonie gebracht, maar er waren nog steeds niet veel mannen. Standish zette een man bij elke muur en gaf hen orders over hoe zij zichzelf en de mensen moesten beschermen in geval van een aanval.

Bradford riep een openbare vergadering bijeen. De Pilgrims besloten Standish en een kleine groep van acht, waaronder Hobbamock, naar Wessagusset te sturen om de leiders te doden die hen wilden doden. De dag erna kwam Pecksuot, een krijger uit Massachusetts en leider van de groep die Wessagusset bedreigde, met andere krijgers naar de nederzetting. Pecksuot naderde Standish en, op hem neerkijkend, zei hij: "U bent een groot aanvoerder, maar toch bent u maar een kleine man. Hoewel ik geen opperhoofd ben, ben ik zeer sterk en moedig." Hij zei dit om Standish bang voor hem te maken. De volgende dag viel Standish Pecksuot aan, en stak hem neer met het mes van de indiaan zelf. Standish keerde terug naar Plymouth. De leiders die hen kwaad toewensten waren gedood en er was geen dreiging meer. De aanval zorgde er ook voor dat veel van de onvriendelijke Indianen het gebied verlieten.

Standish toonde grote moed en vaardigheid als soldaat, maar was soms te hard tegen de inheemse Amerikanen. Dit zou zowel de Indianen als de leden van de kolonie boos maken.

In de jaren 1640 leidde Standish een rustig leven op zijn boerderij in Duxbury. Standish was ook opzichter van snelwegen en penningmeester van de kolonie van 1644 tot 1649. In 1642 overleed zijn oude vriend Hobbamock, die deel had uitgemaakt van zijn huishouding, en werd begraven op Standish' boerderij in Duxbury.

Standish gaf luitenant William Holmes de leiding over de training van de mannen. Hij stierf in zijn huis in 1656. Hij werd begraven in Duxbury's Old Burying Ground, nu bekend als de Myles Standish Burial Ground.

Plimoth Plantation, een reconstructie van het oorspronkelijke Pelgrimsplaatsje in Plymouth, Massachusetts, met onder meer een replica van de palissade rond de nederzetting

Huwelijken en familie

De eerste vrouw van Standish, Rose, stierf in 1621. Zij werd begraven in een ongemarkeerd graf op Cole's Hill, net als vele anderen die de eerste winter stierven, en werd op de Pilgrim Memorial Tomb genoemd als "Rose, eerste vrouw van Myles Standish".

Standish trouwde toen met Barbara die in 1659 overleed. Zij kregen zeven kinderen en haar begraafplaats is onbekend. Hun kinderen heetten Charles, John, Myles, Loara, en Josiah en (weer) Charles. Het eerste kind genaamd Charles overleed.

Monumenten

Er zijn twee monumenten voor Myles Standish. Eén is geplaatst boven zijn graf op de Myles Standish begraafplaats.

De plaats waar het huis van Myles Standish stond, ligt nu in een klein park in de stad Duxbury, Massachusetts.

Standish, Maine, is genoemd naar Myles Standish. Er zijn twee forten naar Standish genoemd: een fort op Plymouth's Saquish Neck gebouwd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en een groter fort gebouwd in Boston Harbor in 1895.