Kaoru Moto

Vroeg leven

Moto werd in Hawaï geboren uit Japanse immigrantenouders. Hij is een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan is.

Soldaat

Tien maanden voor de Japanse aanval op Pearl Harbor ging hij in maart 1941 bij het Amerikaanse leger.

Moto meldde zich aan om deel uit te maken van het 100e Infanteriebataljon. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.

Voor zijn acties in juli 1944 kreeg Moto de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren negentig werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen opnieuw bekeken. Moto's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg zijn familie zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven.

Medal of Honor citaat

Moto's Medal of Honor erkent zijn gedrag tijdens frontlijngevechten in Midden-Italië in 1944. Zonder hulp van anderen viel hij twee mitrailleurs aan; en hoewel hij gewond raakte, veroverde hij een derde mitrailleursnest.

Toen hij alleen handelde, legde Moto twee vijandelijke mitrailleurposities stil terwijl hij als verkenner optrad. Hij vernietigde ook een derde, hoewel hij ernstig gewond was.

De woorden van Moto's citaat leggen uit:

Private First Class Kaoru Moto onderscheidde zich door buitengewone heldenmoed in actie op 7 juli 1944, nabij Castellina, Italië. Terwijl hij als eerste verkenner diende, observeerde Private First Class Moto een mitrailleursnest dat de voortgang van zijn peloton belemmerde. Op eigen initiatief baande hij zich een weg naar een punt op tien passen van de vijandelijke positie en doodde de vijandelijke mitrailleurschutter. Onmiddellijk opende de vijandelijke assistent-schutter het vuur in de richting van soldaat eerste klas Moto. Kruipend naar de achterkant van de stelling verraste Private First Class Moto de vijandelijke soldaat, die zich snel overgaf. Zijn gevangene meenemend nam Private First Class Moto een positie in op enkele meters van een huis om te voorkomen dat de vijand het gebouw als observatiepost zou gebruiken. Terwijl hij het huis en zijn gevangene bewaakte, zag hij een vijandelijk machinegeweerteam in positie komen. Hij viel hen aan en met dodelijk vuur dwong hij de vijand zich terug te trekken. Een vijandelijke sluipschutter in een ander huis schoot op Private First Class Moto en verwondde hem ernstig. Hij verleende eerste hulp aan zijn wond en veranderde van positie om het vuur van de sluipschutter te ontwijken en verder te gaan. Eindelijk van zijn positie verlost, ging hij naar achteren voor behandeling. Bij het oversteken van een weg zag hij een vijandelijk mitrailleursnest. Hij opende het vuur en verwondde twee van de drie soldaten die de positie bezetten. Niet tevreden met deze prestatie kroop hij naar voren naar een betere positie en beval de vijandelijke soldaat zich over te geven. Omdat hij geen antwoord kreeg, vuurde soldaat eerste klas Moto op de positie en de soldaten gaven zich over. Private First Class Moto's buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.

Gerelateerde pagina's

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
• Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers
• Postume erkenning