Kingsley Amis

Kingsley Amis werd geboren in Clapham, Zuid Londen, Engeland. Hij ging naar school aan de City of London School en St. John's College, Oxford. In Oxford ontmoette hij Philip Larkin en werden vrienden. Amis diende in het Royal Corps of Signals in de Tweede Wereldoorlog.

Amis was een fan van jazzmuziek. Hij hield van de Amerikaanse muzikanten Sidney Bechet, Henry "Red" Allen en Pee Wee Russell.

Zijn eerste roman Lucky Jim was zeer succesvol. De roman won de Somerset Maugham Award voor fictie. Lucky Jim was de eerste Engelse roman waarin een gewone man als antiheld centraal stond. Als dichter maakte Amis deel uit van The Movement (anti-romantische poëzie).

Als jonge man was Kingsley Amis lid van de Communistische Partij. Hij verliet hen toen de Sovjet Unie Hongarije binnenviel in 1956. Daarna werd Amis anti-communist, en conservatief. Hij vertelt over zijn politieke verandering in het essay "Why Lucky Jim Turned Right" (1967).

Amis was een atheïst. Romans als The Green Man en The Anti-Death League gingen over de persoonlijkheid van een goddelijk wezen. Ze gingen ook over zijn relatie tot dood en sterven.

Amis' roman De oude duivels won de Booker Prize in 1986. In 1990 werd hij geridderd.

Amis was getrouwd. De eerste keer in 1948 met Hilary Bardwell en daarna met de romanschrijfster Elizabeth Jane Howard in 1965. Hij scheidde van Howard in 1983. Amis bracht zijn laatste jaren door met het samenwonen met zijn eerste vrouw en haar derde echtgenoot. Hij had twee zonen en een dochter. Zijn jongste zoon was de schrijver Martin Amis. Martin schreef over het leven en de neergang van zijn vader in zijn memoires Experience.

Amis' belangstelling voor sciencefiction leidde tot New Maps of Hell (1960). Het ging over hoe hij dacht over sciencefiction in de literatuur. Hij hield van de verhalen van Frederik Pohl en C.M. Kornbluth. Met de Sovjetoloog Robert Conquest maakte Amis de sciencefictionserie Spectrum I-IV. Deze reeks haalde veel van zijn ideeën uit het tijdschrift Astounding Science Fiction uit de jaren 1950. Hij schreef drie science fiction romans. The Alteration was een alternatieve geschiedenis roman die zich afspeelde in een twintigste-eeuws Groot-Brittannië. Russian Hide-and-Seek was een alternatieve geschiedenis waarin Rusland Groot-Brittannië had veroverd na de Tweede Wereldoorlog. Hij schreef ook de bovennatuurlijke-horror roman The Green Man die door de BBC voor televisie werd bewerkt.

Amis schreef boeken over Ian Fleming's James Bond. Hij schreef het populaire James Bond Dossier. Later schreef hij, The Book of Bond, or, Every Man His Own 007. Het was een tongue-in-cheek handleiding over hoe een spion te zijn zoals Bond. Hij schreef het onder de naam "Lt Col. William 'Bill' Tanner". Tanner was M's stafchef in veel van de Bond romans.