Bladsnijdersmier (groep)
Bladsnijmier is de algemene naam voor een van de 47 soorten bladkauwmieren van de twee geslachten Atta en Acromyrmex. Deze soorten tropische, schimmelgroeiende mieren zijn allemaal endemisch in Zuid- en Midden-Amerika, Mexico en delen van het zuiden van de Verenigde Staten. Bladsnijmieren "snijden en verwerken verse vegetatie (bladeren, bloemen en grassen) om te dienen als voeding voor hun schimmelcultivars".
De Acromyrmex en Atta mieren hebben anatomisch gezien veel met elkaar gemeen; de twee kunnen echter worden geïdentificeerd door hun uiterlijke verschillen. Atta-mieren hebben drie paar stekels en een glad exoskelet aan de bovenkant van de thorax, terwijl Acromyrmex-mieren vier paar en een ruw exoskelet hebben.
Naast de mens vormen bladsnijmieren de grootste en meest complexe diersoorten op aarde. In een paar jaar tijd kan de centrale heuvel van hun ondergrondse nesten uitgroeien tot meer dan 30 meter in doorsnee, met kleinere, uitstralende heuvels die zich uitstrekken tot een straal van 80 meter, die 30 tot 600 vierkante meter in beslag nemen en acht miljoen individuen bevatten.
Atta colombica werkers die bladeren vervoeren
Twee bladsnijmieren
Bladknipper mier Atta cephalotes
De koningin is de grote roodbruine...
Kolonie-levenscyclus
Reproductie en oprichting van een kolonie
Gevleugelde vrouwtjes en mannetjes verlaten massaal hun respectievelijke nesten en nemen deel aan een huwelijksvlucht die bekend staat als de revoada. Elk vrouwtje paart met meerdere mannetjes om de 300 miljoen sperma te verzamelen die ze nodig heeft om een kolonie op te richten.
Eenmaal op de grond verliest het vrouwtje haar vleugels en zoekt naar een geschikt ondergronds hol om haar kolonie te stichten. Het succespercentage van deze jonge koninginnen is zeer laag, en slechts 2,5% zal doorgaan met het stichten van een langlevende kolonie. Om haar eigen schimmeltuin te beginnen, slaat de koningin stukjes van het mycelium van de ouderlijke schimmeltuin op in een zak in haar mond.
Koloniehiërarchie
In een volwassen bladsnijkolonie worden mieren verdeeld in kasten, meestal op basis van grootte, die verschillend werk doen. Acromyrmex en Atta vertonen een hoge graad van biologisch polymorfisme, met vier kasten in gevestigde kolonies - minims, minderjarigen, mediae en majors. Majors zijn ook bekend als soldaten. Atta-mieren zijn meer polymorf dan Acromyrmex, wat betekent dat er relatief minder verschil in grootte is van de kleinste tot de grootste soorten Acromymex.
- Minima zijn de kleinste werkers, en zorgen voor het groeiende broedsel of de verzorging van de schimmeltuinen. De hoofdbreedte is minder dan 1 mm.
- Minderjarigen zijn iets groter dan minderjarigen en zijn in grote aantallen aanwezig in en rond foerageerkolommen. Deze mieren vormen de eerste verdedigingslinie. Ze patrouilleren voortdurend in het omringende terrein en vallen de vijanden die de foerageerlijnen bedreigen krachtig aan. De hoofdbreedte is ongeveer 1,8-2,2 mm.
- Mediae zijn de foragers die de bladeren snijden en de bladfragmenten terugbrengen naar het nest.
- Majors, de grootste werkmieren, treden op als soldaten en verdedigen het nest tegen indringers. Ze doen ook andere dingen, zoals het opruimen van de belangrijkste foerageersporen van grote brokstukken en het terugbrengen van grote voorwerpen naar het nest. De grootste soldaten (Atta laevigata) kunnen een lichaamslengte tot 16 mm en een hoofdbreedte van 7 mm hebben.
Levenswijze
"Bladsnijmieren zijn de belangrijkste bosherbivoren in Midden-Amerika en consumeren meer plantaardig materiaal dan alle gewervelde herbivoren bij elkaar. Hun onderaardse nesten kunnen enorm groot zijn en de thuisbasis zijn van vele miljoenen mieren en ze hebben een echt netjes verdedigingssysteem waar kleine werksters een jachtgeweer op de bladladingen van de grote werkers rijden en de aanvallen van de parasitaire vliegen afweren". George McGavin.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een bladsnijmier?
A: Bladsnijdermier is de algemene naam voor 47 soorten bladetende mieren van de twee geslachten Atta en Acromyrmex.
V: Wat eten bladsnijmieren?
A: Bladsnijders "snijden en verwerken verse vegetatie (bladeren, bloemen en grassen) om als voeding te dienen voor hun schimmelcultivars".
V: Waar komen bladsnijmieren voor?
A: Deze soorten tropische, schimmelgroeiende mieren komen allemaal voor in Zuid- en Midden-Amerika, Mexico en delen van het zuiden van de Verenigde Staten.
V: Wat is het verschil tussen Acromyrmex en Atta mieren?
A: De twee kunnen geïdentificeerd worden door hun uiterlijke verschillen. Atta mieren hebben drie paar stekels en een glad exoskelet aan de bovenkant van het borststuk, terwijl Acromyrmex mieren vier paar stekels en een ruw exoskelet hebben.
V: Hoe groot is een bladsnijmierenkolonie?
A: Naast mensen vormen bladsnijmieren de grootste en meest complexe dierensamenlevingen op aarde. In een paar jaar tijd kan de centrale heuvel van hun ondergrondse nesten meer dan 30 meter breed worden, met kleinere, uitstralende heuvels die zich uitstrekken tot een straal van 80 meter, die 30 tot 600 vierkante meter in beslag nemen en acht miljoen individuen bevatten.
V: Waar bouwen bladsnijders hun nesten?
A: Bladrollermieren bouwen hun nesten ondergronds, met een centrale heuvel en kleinere, uitstralende heuvels die zich tot een straal van 80 meter kunnen uitstrekken.
V: Wat is het doel van de schimmelcultivars waarmee bladsnijders zich voeden?
A: De schimmelcultivars dienen als voeding voor de bladsnijdermieren.
